Лан полными удивления глазами уставился на Мию.
– Вот уроды!
– Не бери в голову. А где Ким? – спросила Мия.
– Раздает автографы, я полагаю, он ведь брат суперзвезды!
– Ну, хватит, Лан!
– Ладно, Ким в зале. Пойдешь? – сдался Хранитель.
– С удовольствием, – бодро ответила девушка.
И друзья отправились в тренировочный корпус.
Ким был на ринге. Впервые за долгое время он спарринговался не с Ланом. Когда Мия вошла в зал, все внимание мгновенно переключилось на нее. Девушка вздохнула и спряталась за спину Лана. Видя ее смущение, мужчины тактично отвернулись и занялись своими делами. Мия незаметно прошмыгнула на трибуну и пожалела, что не пошла прямиком домой. Тем временем Ким отправил противника в нокаут. Он перескочил через ограждение ринга и поспешил к сестре.
– Не думал, что ты так быстро вернешься, – сказал Ким.
– Чудо техники под названием «планолет» мчал меня со скоростью ветра, – улыбнулась сестра.
– Мы с отцом видели трансляцию, – сказал брат.
– С отцом? – удивилась девушка.
– Да, он смотрел на экран через коннектор, – объяснил Ким.
– Ну и как? – без энтузиазма спросила Мия.
– Мы очень тобой гордимся, – похвалил брат.
– Как говорит Хог: «языком молоть, не дрова колоть», – отмахнулась девушка.
– Не скромничай, Мия – вмешался Лан.
– Да перестаньте! Куча людей участвовала в этой истории, а превозносят только меня. Это незаслуженно и несправедливо! – возмутилась Мия.
– Мия, если бы не ты, то я и многие другие были бы уже мертвы. Без тебя, возможно, радикалов удалось бы победить, но вот эпидемию – вряд ли, – настаивал Ким.
– Ты преувеличиваешь мои заслуги. Уверена, рано или поздно лекарство удалось бы синтезировать. Получилось у радикалов – смогли бы и вы. Сколько людей трудилось в лабораториях других башен! Сколько Хранителей рисковало своими жизнями при захвате военных баз противника! Мне не нужны эти лавры. Их заслужили все!
– Мия, у любой победы, должно быть лицо, – горячо заявил брат.
– Пусть возьмут того, благодаря кому эта победа была одержана. Я-то тут при чем? – отпиралась Мия.
– Кого, например? – заинтересовался Лан.
– Вилара, например! Он рассекретил все базы радикалов. Он организовал поиск растения. Только благодаря ему я осталась жива. Вот уж без кого этой победы не было, так это без него! – горячо ответила Мия.
Услышав ненавистное имя, Ким сжал кулаки. Лан хотел что-то возразить, но, уловив резкую перемену в настроении друга, тему развивать не стал. Опасаясь выдать свое раздражение, Ким ничего не ответив, пошел в раздевалку.
Оставшееся время Мия провела на трибуне боевого эмулятора, наблюдая, как Лан и Ким в паре пытаются одолеть шестерых вооруженных бандитов.
Эти зрелища перестали пугать девушку. Наоборот, Мия убеждалась, что брат умеет за себя постоять.
Когда Ким, Лан и Мия вернулись домой, по коннектору с ней связался отец. Он, в свойственной ему немногословной форме, похвалил дочь, затем погрузился в долгие дебаты на политические темы родного Себара с Кимом и Ланом. Мия тем временем приготовила ужин и усадила гостей за стол.
– Невероятно вкусно! – похвалил Лан, доедая мясо.
– Спасибо. Я старалась, – поблагодарила Мия.
– Ты слышал, человек – острые рога, она для меня старалась, – начал задирать Кима Лан.
– Лан, я старалась не только для тебя, уж извини. Просто в последние дни Ким какой-то грустный, – говорила Мия, неторопливо собирая тарелки со стола. – Я, конечно, не спрашиваю… Но, если он сочтет нужным, то расскажет сам.
Девушка с подносом грязных тарелок направилась к мойке.
– Моя любимая бабушка научила меня одной женской хитрости, – продолжала говорить она, украдкой поглядывая на брата.
– Я весь внимание. Надеюсь это что-то неприличное? – отозвался Лан.
– Если мужчина не в духе, его надо вкусно накормить и дать выспаться. А если это не помогло с первого раза, делать так неделю, – с улыбкой объяснила Мия и снова искоса взглянула на брата.
– А если и это не поможет? – шутливо спросил Лан.
– Вот! Я тоже задала ей этот вопрос. И она ответила следующее, если это не помогло, то, скорее всего, источник его негодования – ты, а это значит – надо на время расстаться, – сказала девушка.
Ким, который до этого молча ел, не желая участвовать в дискуссии, поднял на Мию удивленные глаза.
– Это намек?!
– Скорее, попытка разговорить тебя! – мягко ответила сестра.– Что с тобой происходит?! Я не понимаю, почему в последнее время ты сам не свой? Чувствую, что дело во мне, но чем могла так обидеть – не пойму?!
Видя, какой поворот принимает беседа, Лан затих и напрягся. Повисла долгая пауза.
– Вкусно я поел, теперь надо выспаться, – сказал Ким, выдавил из себя улыбку и вышел из комнаты.
Расстроенная Мия принялась за уборку.
Лан тоже заторопился вслед за другом. Он едва догнал Кима и схватил его за плечо перед входом в лифт.
– Послушай, Ким!
– Отвали, Лан, нет у меня настроения для острот, – отмахнулся друг.
– Как раз об этом я и хочу поговорить. Дело, конечно, твое, но я не слепой и вижу, в чем дело. Не знаю, что у нее за ухажер, но ты ведешь себя неправильно, – начал Лан.
– А ты у нас большой специалист по этой части? – огрызнулся друг.
– Нет, но со стороны виднее. Просто сам прикинь, этот пижон из себя перед ней совершенство корчит, она домой приходит, а там ты с оленьей мордой. С тобой же рядом находиться невозможно! Ты же сам этому выскочке подыгрываешь! Если она тебе действительно нужна, подбери сопли и борись. А то в боевом эмуляторе дубиной махать все горазды, а вот как до женщин дело доходит, у нас только Рок не пасует!
– Да я сам все понимаю. Но одно дело – с другими воевать, а другое – с собой. Ты не представляешь, как я ее люблю, – вдруг откровенно признался Ким.
– Ну, тогда плохо твое дело, винторогий. Она, на таком живописном контрасте, его выберет, а не твою кислую физиономию.
– Ладно, кончай, Лан, и без тебя тошно, – отмахнулся Ким и свернул к своему боксу.
Лан грустно вздохнул и пошел своей дорогой.
Глава двадцать шестая
После первого свидания, Вилар часто приглашал Мию на прогулки. Там девушка впервые услышала орган, побывала в опере и поплавала с дельфинами. Мия с замиранием сердца ждала каждого свидания. В эти дни она вся светилась. Вилар старался каждый раз показать ей что-нибудь интересное. Ему бесконечно льстила ее искренняя благодарность за любое яркое впечатление. Это были счастливые дни.
Время летело незаметно. Мия все реже посещала тренировки брата. В такие вечера Ким ходил мрачный и раздраженный.
Наступили солнечные весенние дни. Снег растаял, люди потянулись на улицу. Хранителям разрешалось гулять по Орману в свободное от работы время. Кроме того, на территории леса в теплое время года открывались уличные тренировочные площадки. Из-за высоких ограждений такие сооружения называли «коробками».