Но у наших дальневосточных леопардов, весящих до 70 кг, темного окраса не бывает. Мех у них мягкий и пушистый, от светло-желтого до рыжего с золотистым оттенком, усеянный довольно крупными черными пятнами, сплошными или в виде колец. Летом шкура зверя более яркая, чем зимой.
У лесного леопарда сильные ноги и вытянутое стройное тело. Зрение и слух великолепные, но чутье слабое.
Он прекрасно лазает по скалам и деревьям, но очень не любит воду и прячется даже от дождя. Питается в основном копытными, а при их недостатке ловит зайцев, грызунов и все, что попадется, ест и падаль. На охоту выходит в сумерках и ночью — ни ветка не хрустнет, ни сухой лист не прошуршит… Порой выкрадывает из селений собак и с удовольствием лакомится ими.
Часто самец и самка живут поблизости и очень нежны друг с другом, вместе играют и резвятся. Но отец из леопарда плохой, может покуситься и на собственных детей, поэтому самка всегда готовит для котят тайное от самца убежище.
На человека этот хищник обычно не нападает. Но раненый леопард чрезвычайно опасен, исключительно коварен и жесток.
Леопарды прекрасно чувствуют себя на снегу.
Кто настоящий царь зверей?
Тигры — самые большие кошки на Земле! А наш амурский, или уссурийский, тигр — самый крупный из всех своих родичей: длина тела самца достигает 2–3 м, хвоста 70-100 см. Средний вес 230–270 кг, но попадаются самцы весом до 390 кг.
За один присест взрослый зверь сжирает 30–40 кг мяса, правда, потом не ест неделю.
Мех у тигра очень густой, зимой на брюхе толстый слой жира, и морозов он ничуть не боится. Туловище мускулистое, лапы сильные, невысокие, передние — крупные и широкие, массивная голова всегда чуть опущена.
Выглядит тигр грузным и медлительным, и даже прыжки его кажутся неспешными… Но только кажутся!
Отпечатки передней (вверху) и задней (внизу) лап тигра.
Наш тигр владеет территорией от 600 до 800 км2 и неустанно обходит ее дозором, преодолевая шагом за сутки 10 км, иногда до 40. В глубоком снегу тяжелый зверь вязнет, поэтому зимой бродит по лесным тропам и речному льду.
Убивает свою жертву тигр смело, не таясь, часто при свете дня. Он необычайно силен: может загрызть лошадь и оттащить ее в сторону метров на 500. Слух и зрение у тигра замечательные, а нюх неважный. Очень любит воду: после еды много пьет, в жару долгие часы проводит у воды, купается, прекрасно плавает.
Питается амурский тигр обычно крупными копытными, но может напасть и на медведя, барсука, рысь, иногда довольствуется даже зайцами и мелкой живностью. В голодное время нападает на домашних животных, в особенности на собак. Не хуже медведя ловит рыбу на перекатах горных рек и ручьев, летом и осенью лакомится кедровыми орешками и лесными ягодами и плодами, поедает даже траву.
Тигрица выводит потомство раз в 2–4 года, для логова выбирает расщелину либо пещеру среди скал или в густых зарослях. Котята (обычно 2–4) остаются под присмотром матери около трех лет, и первое время самка старательно оберегает их от отца.
Хотя тигр и в этом смысле куда больший джентльмен, чем леопард. Позже самец время от времени навещает свое семейство и ведет себя исключительно вежливо.
Среди зверей у взрослого тигра нет врагов. Известны случаи, когда тигры нападали на людей, но, как правило, людоедами становятся лишь раненые, больные или старые звери.
Издавна на Дальнем Востоке тигра почитали как священное животное, с ним связано множество легенд и поверий. Традиционно «царем зверей» считается лев, но он по всем статьям, включая силу, вес и размеры, уступает нашему тигру.
Поперечные черные или темно-бурые полосы на красновато-рыжей шкуре тигра словно расчленяют его силуэт, и среди густых зарослей зверь становится почти невидимым.
НЕУТОМИМЫЙ ЗЕМЛЕКОП
Почему барсук роет норы?
Природа словно специально позаботилась о том, чтобы барсуку было удобно рыть под землей норы с длинными туннелями, дав ему приземистое тело, узкую голову на короткой толстой шее и широкие мускулистые лапы с длинными притуплёнными когтями.
Барсук принадлежит к семейству куньих, хотя с виду и не похож на своих ловких, подвижных сородичей. Это среднего размера животное: длина тела 60–80 см, хвоста 15–20 см. Взрослый барсук весит от 10 до 34 кг, но вес его сильно изменяется в зависимости от времени года.
Барсук — типичный норник, хорошо приспособленный к рытью: благодаря массивному приземистому телу, узкой конусообразной голове на короткой толстой шее, короткому хвосту он легко передвигается в земляных туннелях. А широкие мускулистые лапы с длинными притуплёнными когтями — превосходный инструмент для земляных работ.
Рытье нор — барсучье призвание. Потому и селится он в местах, идеально для этого подходящих: на склонах оврагов и речных террас, в берегах озер и прочих неровностях рельефа. Часто он устраивает себе жилище в искусственных насыпях.
Барсука эгоистом не назовешь: в его норах находят приют многие животные, в первую очередь — лисицы и енотовидные собаки. Иногда в старых разветвленных барсучьих норах селятся даже волки.
У норы барсука редко бывает лишь 1–2 выхода, столь простые жилища роет только молодняк. Обычно этот отменный землекоп закладывает целую систему подземных лабиринтов с многочисленными ходами и выходами. Такая нора существует десятилетиями, и многие поколения зверей старательно подновляют ее, расчищают, добавляют новые выходы, камеры и отнорки.
Обжитое барсучье жилище можно сравнить не с отдельно стоящим домом, а с целым городом — недаром 8 народе его называют городищем.
Отпечатки лап барсука. На медленном ходу след задней ноги не полностью покрывает отпечаток передней.
Там, где барсуков не беспокоят, городище широко разрастается — до 1 га. Барсук — зверь осторожный: на охотничьем участке у него несколько нор, и он не всегда возвращается на дневку в ту, что покинул вечером.
Летом не задерживается в одной и той же норе больше 2–3 суток. Впрочем, под землей барсук чувствует себя в полной безопасности и нору снаружи не маскирует.
Почти все светлое время он проводит во мраке подземелья, что здоровье, понятно, не укрепляет. Потому-то, прерывая дневной сон, зверь часто выбирается на солнце — посидеть или полежать близ норы.
Весной барсуки ремонтируют жилище: выгребают мусор, чистят ходы. А свою постель — сухие листья, мох, траву — обновляют чаще, чтобы избавиться от паразитов. Кстати говоря, с этой же целью барсук летом переходит из норы в нору. Очень чистоплотный зверь!
Барсук обычно ходит медленно, вразвалку. А когда охотится, переходит на мелкий торопливый шаг — бежит трусцой. Ничто не заставит этого зверя пуститься в галоп, даже преследующие его собаки.
Как живет барсук?
Барсук не слишком общителен, но бывает, что одну большую нору занимают две-три семьи (10–12 особей) одновременно. Эти звери широко распространены в России. Они предпочитают смешанные леса, пересеченные оврагами, холмами и долинами, где много корма и удобных мест для нор. Селятся преимущественно на опушках и в перелесках, а сплошных лесных массивов избегают.
Барсуки всеядны, но соотношение растительных и животных кормов в их рационе зависит от местности и времени года. Они питаются насекомыми и их личинками, лягушками, ящерицами, змеями, мышевидными грызунами, мелкими птицами, птичьими яйцами, корешками, луковицами и зелеными частями растений, желудями, орехами, ягодами. В целом можно сказать, что барсуки северных и умеренных широт более плотоядны, а живущие в южных районах употребляют больше растительных кормов.