В лесу можно наткнуться на барсучьи столовые-покопки — узкие ямки глубиной 15–20 см, которые он роет в поисках личинок, насекомых, корешков растений. Часто поблизости разбросаны остатки гнезд земляных ос — это барсучье лакомство.
К осени зверек отъедается. Вес его увеличивается вдвое, а слой подкожного жира достигает 4–5 см.
Барсучий жир обладает целительной силой, хорошо залечивает язвы, раны, нарывы. Возможно, поэтому в старину барсука называли язвенником и язвецом.
С наступлением холодов, в октябре или начале ноября, зверь погружается в зимний сон. В северных районах он выбирается из норы лишь к маю.
Враги барсука — волк и рысь, но даже им он может дать отпор: прижмется задом к стволу дерева и, скаля зубы, короткими выпадами пугает врага.
Иногда агрессор отступает, и правильно делает: барсучьи зубы и когти — нешуточное оружие! Но по возможности домосед предпочитает нырнуть в спасительную нору…
В барсучьем городище, где иногда живут 2–3 семьи, бывает 40–50 выходов.
Две-три гнездовые камеры, устроенные на глубине 1–3 м, всегда сухие и чистые.
На зиму выходные отверстия норы барсуки забивают землей и листьями.
МЕЛКИЕ ПУШНЫЕ ЗВЕРИ
Чем интересно семейство куньих?
Солонгой обитает на юге Сибири и Дальнего Востока. Живет он в норках, среди каменных россыпей, в горных лесах, среди зарослей тростника в поймах рек, в открытой степи, а также близ поселков. Питается в основном мелкими грызунами.
Звери в этом семействе преимущественно небольшие, зато очень ловкие.
Куньи появились на Земле раньше всех современных хищников и сейчас живут на всех континентах, от Заполярья до тропиков.
Тело у них обычно удлиненное, хвост хорошо развит, ноги короткие, когти невтяжные, как у собак. У видов, которые приспособились к жизни в воде, например у выдр, между пальцами есть плавательная перепонка.
Эти мелкие пушные зверьки ведут в основном полудревесный образ жизни и делятся на два рода: род куницы и род ласки. Из куницу нас живут лесная и каменная, а также соболь и харза. У ласки в наших лесах тоже есть родственники: горностай, колонок, солонгой, черный хорь.
Превыше всего эти хищники ценятся из-за их красивого меха. Давным-давно, когда у славянских племен еще не было денег, таких, как у нас, они вели оживленную торговлю между собой, расплачиваясь за товары мехом соболя, куницы или белки. Недаром наши предки говорили: «Отдай за куницу красную девицу!» В Киевской Руси кунья шкурка — куна — служила денежной единицей и ходила наравне с монетами иностранной чеканки и серебряными слитками.
Колонок — один из представителей семейства куньих и ближайший родственник ласки. Из его шерсти делают лучшие кисточки для художников.
Как живет куница?
Очень даже неплохо, ведь она, несмотря на малый вес (около 1,6 кг), — отважный и кровожадный хищник. Лесная куница отлично лазает по деревьям, легко перепрыгивает с кроны на крону, руля довольно длинным хвостом.
Как бы крепко ни спала, мгновенно просыпается при любом шорохе и проворно уходит по веткам, не оставляя следов.
За крупное желтое или оранжевое пятно на горле, которое сужается клином между передними лапами, охотники прозвали лесную (желтогорлую) куницу, распространенную в Европейской части России, на Урале, в Западной Сибири, желтодушкой. А белодушкой из-за белого, книзу раздвоенного горлового пятна зовут более редкую каменную.
Она обитает на Кавказе и Алтае в горных лесах, ущельях и среди скал.
Тело у куницы тонкое и гибкое, уши большие, округлые, мордочка острая, глаза круглые и блестящие, густая шелковистая шерсть темно-коричневого цвета.
Этот зверек владеет охотничьим участком от 500 до 700 га, где хорошо знает все пригодные для отдыха и укрытия места — дупла, буреломы, валежины, вывороченные с корнями деревья.
Постоянного жилья куница не заводит, так как неустанно кочует по своей территории. Ведет она преимущественно ночной образ жизни, предпочитает передвигаться не по земле, а по кронам деревьев, особенно осенью и в начале зимы. За сутки пробегает низом и верхом 6—10 км, бывает, и больше.
Зимой хищница отыскивает спящих в дуплах белок, осторожно обходя деревья, принюхиваясь… Учуяв белку, вышибает «дверь» из сухой травы и мха и набрасывается на добычу.
Иногда белка успевает выскочить, но куница падает вместе с ней на землю и там завершает дело. Если жертве по случайности удалось вырваться из острых зубов, куница преследует ее по деревьям и все равно настигает. Но обычно она расправляется с белкой вблизи гнезда, а затем укладывается спать в освободившемся доме.
Лишь на время выкармливания детенышей (их рождается 3–5) самка устраивает гнездо в глубоком дупле.
Самец же никак не участвует в семейных делах. На пятом месяце жизни дети становятся самостоятельными и уходят от матери.
Куница нападает не только на мелкую живность, но и на зайцев и крупных птиц. Поймав зайца, разгрызает тушку на куски и прячет их на деревьях. С удовольствием лакомится плодами и ягодами, особенно черникой, морошкой, рябиной.
Куницы обитают повсюду в Европе и в Азиатской части России. Охотятся, чаще ночью, на мелких животных и птиц, а иногда нападают и на пресмыкающихся.
У кого самый ценный мех?
У соболя. Этот обитатель сибирской тайги внешне очень похож на лесную куницу. Но если приглядеться к горловому пятну, то видно, что у соболя оно нечеткое, с размытыми краями, иногда в виде небольшой оранжевой звездочки.
Селится этот небольшой зверек (900-1800 г) в глухом, темном бору, где преобладают ели, кедры и пихты.
Ведет оседлый образ жизни, постоянное гнездо устраивает в дупле и покидает его, лишь когда не хватает корма, вырубают леса или случаются лесные пожары. Охотничья территория у него, как и у куницы, тоже очень большая (700-3000 га).
«Главное отличие соболя составляет его темноцветная, черноватая на спине, с дымчато-бурым подшерстком шубка, блестящая и мягкая, как шелк. Этот дар щедрой природы является для красивого зверька настоящим даром Пандоры: ни одно животное… не истребляется в столь широких размерах».
А. Брэм «Жизнь животных»
Мех соболя ценится очень высоко, даже куний рядом с ним выглядит грубоватым. Лучшие шкурки, темные и шелковистые, у зверьков из Центральной Сибири, Забайкалья и Уссурийского края.
В 1929 г. в Московском зоопарке у соболей впервые в неволе родилось потомство, и теперь соболей разводят на зверофермах.
В природе соболь охотится в любое время суток, в поисках мышиных нор обследует вывернутые корни, завалы, лежащие стволы. Нападает на зайцев, боровую дичь, ест насекомых, лягушек, даже падаль, летом — ягоды. Но больше всего любит кедровые орешки. Отыщет зимой нору бурундука с его запасами — съест и запасы, и их хозяина.
В сильные метели и морозы зверек вял, сидит в гнезде. И если выйдет, бежит не по земле, а по валежинам.