В общем, оказывается, это исключительно полезный зверь и для леса, и для человека!
Когда лисицы танцуют фокстрот?
Весной, в брачную пору, можно увидеть, как лиса ходит взад-вперед на задних лапах. Не весь день, конечно, по несколько минут. Между прочим, танец фокстрот, которым увлекались наши прабабушки, буквально означает «лисий шаг».
Время свадеб у лисиц приходится на февраль — апрель. Потом самка или займет заброшенную барсучью нору, или выроет свою. Та, конечно, будет похуже барсучьей, но тоже вполне сносная.
Норы, которые лиса роет самостоятельно, не отличаются большой сложностью: несколько входных отверстий ведет через довольно длинные наклонные туннели в большую гнездовую камеру, от которой в разные стороны отходят отнорки и ответвления. Глубина норы бывает от 0,5 до 2,5 м, длина главного хода, как правило, 5–7 м.
Порой лиса использует вместо норы естественные убежища: пещерки, расщелины скал, дупла старых деревьев. Бывает, лиса селится в одной норе с барсуком, но, конечно, в разных ответвлениях.
Лисят в выводке бывает от 4 до 6, а то и целых 10, прокормить такую ораву нелегко. Поэтому мамаше не обойтись без помощи отца семейства, а иногда ей помогают сестры или старшие дети.
Пока лисята живут в норе, отец близко никого не подпустит. Если неподалеку появится собака или человек, постарается увести непрошеных гостей от своего жилища. Как правило, после каждого такого визита лиса перетаскивает беспомощных малышей в зубах, а подросших лисят просто переводит в новую нору, подальше от прежней.
Лисицы, как и домашние кошки, перетаскивают детенышей «за шкирку».
Когда дети подрастут, отец и мать перестают приносить им еду, и лисятам приходится приступать к самостоятельной охоте. Но этому предшествует долгая тренировка, когда они ловят и убивают слегка придушенных мышей, зайцев, птиц, пойманных родителями.
К осени повзрослевший выводок покидает нору и разбредается кто куда… Зимой молодых лисиц уже трудно отличить от взрослых. А следующей весной у них уже могут появиться собственные дети.
Лисята рождаются в конце весны, а через полтора месяца начинают выходить из норы, чтобы поиграть. Они еще не боятся человека и довольно близко подпускают его к себе.
Как распознать лисьи нору и следы?
Если в норе нет лисят, взрослые лисицы навещают ее очень редко: в трескучий мороз, в непогоду или спасаясь от врагов. Обычно же они проводят день на лежках, устроенных на каком-нибудь возвышении — заснеженном бугорке, пне, стволе упавшего дерева, иногда даже на стоге сена.
Но все-таки самый верный признак обитания лисы — ее нора, порой где-нибудь на склоне оврага или холма.
Лиса роет нору с несколькими (от 2 до 8) входами. Довольно длинный наклонный туннель оканчивается большой гнездовой камерой, от которой отходят отнорки и ответвления.
Жилую нору от покинутой легко отличить по примятой вокруг подсохшей траве, царапинам от когтей, отсутствию паутины и, разумеется, по свежим отпечаткам лап.
Кто в доме хозяин — лиса или барсук, определить еще проще: по тому, что творится вокруг норы.
Возле жилища барсука почти нет остатков пищи, а неподалеку находятся аккуратные «туалеты». Лиса же не отличается особой опрятностью, специальной уборной у нее нет, на площадке у норы порой валяются кости, перья — остатки пиршеств, иногда в таком изобилии, что жилище хищницы издалека легко найти по запаху.
На первый взгляд следы лисы очень похожи на следы некрупной собаки.
Но если посмотреть внимательно, можно заметить, что отпечатки ее лап более вытянутые. Когти у лисы длиннее, тоньше и оставляют более четкие отпечатки, чем собачьи. Еще лисий след отличается расположением отпечатков лап при ходьбе: они вытянуты в линейку, словно зверь ступает по струнке. Собака же идет враскачку, ее следы образуют ломаную линию.
Если лиса передвигается по глубокому и рыхлому снегу, то между ямками от лап видны слабые широкие штрихи — эти следы оставил ее пышный хвост.
Отпечатки передней (вверху) и задней (внизу) лап лисы.
Передвигаясь шагом или мелкой рысью, она ставит задние лапы так, что они точно попадают в отпечатки передних
Зачем лисе хвост?
Пушистый хвост служит ей и рулем при резких поворотах на бегу, и теплым одеялом во время сна.
Охотники утверждают, что хвост лисы пахнет… фиалками. Оказывается, это чистая правда! Хотя, по свидетельству знаменитого писателя-натуралиста Михаила Пришвина, особо любопытные, желая лично удостовериться, чаще всего «не там нюхают».
Фиалковая железа, которая особенно велика и душиста в пору размножения, находится не под хвостом, а сверху, у самого его основания. Назначение ее еще неясно. Может быть, она распространяет путеводные нити запахов, чтобы в период свадеб звери легче находили друг друга в лесной чаще?
Нет, все не так просто! Зоологам до сих пор не понятно, отчего хвосты у самцов и самок пахнут одинаково и почему железа благоухает всю зиму, а не только в период гона.
ЛЕСНАЯ СОБАКА
Кто расселился по стране с востока на запад?
«В давние времена меховщики называли этого зверя "уссурийским енотом", рассуждая, видимо, так: кто же купит мех собаки, хотя бы и енотовидной?..
Я помню, как в Смоленской области охотники, впервые увидевшие этого зверя, нашли в нем сходство с барсуком и потому назвали его барсукособакой».
Н.Н. Руковский «По следам лесных зверей»
Нетипичный представитель семейства собачьих — енотовидная собака. Это дальняя родственница лисы, среднего размера (длина тела 65–80 см, хвоста 15–25 см), однако строением черепа, зубов и цветом шерсти напоминает енота-полоскуна. Раньше жил себе «фальшивый енот», похожий на настоящего пышными бакенбардами и окрасом, на Дальнем Востоке. Но, заключив, что зверь сей «пушистым мехом полезен», решили зоологи уссурийскую собаку акклиматизировать по всей стране. И она великолепно прижилась! Сейчас ее можно встретить даже под Москвой.
Таким успехом ученые во многом обязаны повадкам енотовидной собаки. Зверь этот, кроме периода размножения, больше бродячий, к одному месту особо не привязан, передвигается не спеша, но неутомимо и на большие расстояния. В отличие от других собачьих, он всеяден: питается лягушками, рыбой, птицей, яйцами, ягодами. А когда очень голоден, съест овса, пороется и в конском навозе, и на ближайшей помойке…
Распространению енотовидной собаки способствует и ее высокая плодовитость: самка за раз может принести до 10 щенят, но обычно их 7.
Выглядит енотовидная собака так: удлиненное туловище, покрытое густым мехом, несут четыре коротенькие, тоненькие лапки. Мех состоит из длинного (до 12 см), грубого остевого волоса и мягкого густого пуха. На спине волос настолько длинный, что скрывает корень хвоста, от этого тело собаки кажется еще более вытянутым. А на лапках волос короткий и гладкий, и они кажутся еще короче и тоньше из-за длинного меха, свисающего с боков. По обеим сторонам головы длинные волосы образуют большие баки. Уши маленькие, черные, сзади почти утонувшие в меху.
Острая мордочка словно выглядывает из густой шерсти.
Зимний окрас грязно-бурый или желтовато-серый, с более или менее заметной черной вуалью. На глаза словно надета почти черная маска, которая заходит на баки: именно маска и делает зверя похожим на северо-американского енота-полоскуна.