Каковы повадки енотовидной собаки?
Есть у нее одна очень интересная особенность: попав в безвыходное положение, она притворяется мертвой. Закроет глаза, расслабится, затаит дыхание… И, усыпив бдительность врага, поджидает удобный момент, чтобы незаметно улизнуть.
Такой случай описывает известный биолог-натуралист Н.Н. Руковский.
Жители одной деревни, обнаружив енотовидную собаку под стогом сена, напустили на нее собак и несколько раз ударили палкой. «Енот» притворился мертвым. Жители деревни рассматривали его, а потом бросили в сарай, чтобы вечером снять с него шкурку. Когда суета улеглась, зверек «ожил», вылез через какую-то дыру и ушел в лес.
Енотовидная собака предпочитает влажные места: речные долины с озерами и старицами, окраины болот, сырые луга, заросли тростника по берегам водоемов. Иногда обитает в перелесках, перемежающихся с полями, в редких широколиственных лесах, на гарях и вырубках, а вот глухих хвойных лесов избегает.
На поиски пропитания енотовидя собака выходит в сумерках. Окрестности обследует неторопливо, обнюхивая все по пути. Не пропустит ни одного гнезда с яйцами или птенцами, кормится водяной живностью на мелководье. Словом, это обшарщик, как и медведь. Но глубокой осенью, пока снега мало, мышкует, как лиса.
Враги енотовидной собаки — волки, бродячие псы, рыси, а также беркуты и филины. Лиса и барсук, с которыми она живет, можно сказать, бок о бок, соперничают с ней из-за пищи и убежищ. А убежища для этого зверя очень важны, ведь только он один из всего семейства собачьих впадает в зимний сон.
Зиму енотовидная собака не любит.
И вот почему: лапки у нее узенькие и малоопушенные, а вес не маленький. Увязает зверек в сугробах, передвигаться и находить пищу ему трудно. Не лучше ли переждать холодное время, забывшись сном?
Спать енотовидная собака залегает в норе или под вывороченными корнями ели. Спячка длится с ноября по февраль или март, но в оттепели зверек часто просыпается и бродит по лесу. Бывает и по-другому. Голодные, не накопившие жира звери вынуждены скитаться по заснеженному лесу в поисках пропитания.
Енотовидная собака — неважный землекоп, и если выкопает нору, то очень простую, неглубокую, с одним выходом. Не слишком надежное убежище. Поэтому предпочитает занимать чужие, чаще всего барсучьи.
Нередко барсук и енотовидная собака обитают в одном подземном лабиринте, занимая разные части и пользуясь разными выходами.
Нора нужна енотовидным собакам и для выращивания потомства. Обычно они находят себе пару на всю жизнь. Щенки появляются на свет весной и до полутора месяцев питаются молоком матери.
С середины лета отец проводит со щенками в норе больше времени, чем мать, которая в основном занята поисками пропитания для семьи.
Самостоятельными дети становятся в 4–5 месяцев. Покидают родительскую нору поздней осенью, но иногда остаются зимовать с матерью.
Почти черная «маска» на морде енотовидной собаки придает ей сходство с американским енотом — отсюда и название.
К началу 1990-х годов на территории России обитало свыше 101 тысячи енотовидных собак. В последнее время на них все чаще охотятся из-за меха, хотя и грубого, но исключительно теплого, прочного и недорогого.
КОШКИ — СОВЕРШЕННЫЕ ХИЩНИКИ
Чем большие кошки отличаются от малых?
Не только величиной! Семейство кошачьих делится на 18 родов. Из них в лесах России обитают только пять (перечислим их в порядке уменьшения размера): тигр, леопард, рысь, амурский и европейский лесные коты.
У больших кошек (тигра и леопарда) зрачок круглый, а у малых (лесных котов и домашних кошек) — вертикальный, в виде чечевицы. Различаются они и устройством гортани: тигр и леопард не умеют мурлыкать, а малые коты — рычать.
Рысь занимает промежуточное положение: не мала, но и не слишком велика, умеет и рычать, и мурлыкать, и зрачки у нее почти круглые. Она принадлежит к роду кошек, но выделяется в особый подрод.
Восхищаясь совершенством кошачьих, А. Брэм писал:
«Подобного соответствия между строением конечностей и туловища, подобной правильности и пропорциональности всех частей тела мы не встречаем у других хищных животных»
Между прочим, саблезубые тигры, вымершие в доисторические времена, — родственники обычной домашней кошки, а вовсе не нынешних тигров, как можно подумать.
У всех кошачьих (кроме гепарда) когти изогнутые, острые, втяжные.
В чем достоинство кошки как хищника?
Обычно кошки не гоняют жертву, как собаки, а подкрадываются к ней. Собаку при охоте скрадом выдает запах псины, но с кошкой такого не случится, потому что она меньше пахнет и всегда учитывает направление ветра.
Она, конечно, потеет, как и все млекопитающие, но в основном у нее потеют кожистые подушечки лап. У сидящей в засаде кошки лапы плотно прижаты к земле, поэтому запах пота не распространяется.
У всех кошачьих гибкий позвоночник, сильные задние лапы, хвост служит рулем, благодаря чему они могут совершать превосходный завершающий прыжок. Мягкие подушечки лап и втяжные когти помогают бесшумно передвигаться, а великолепный слух, ночное зрение и осязательные усы — ориентироваться в любой обстановке. У диких кошек, в отличие от домашних, прекрасное чутье. Вот почему зоологи считают кошачьих самыми совершенными хищниками из всех ныне живущих на Земле.
Интересно, что «лицо» кошачьих похоже на человеческое, ведь глаза у них, как и у нас, расположены на передней части головы. И это тоже своеобразное охотничье приспособление. Если глаза расположены по бокам головы, их зрительные поля не перекрываются, а значит, животное почти не воспринимает глубину пространства, то есть видит плоскую «картинку». Но если хищник завершает охоту прыжком, как это делают кошачьи, ему необходимо точно ориентироваться в трехмерном пространстве. Зрительные поля правого и левого глаз у кошек перекрываются примерно так же, как у человека, обеспечивая бинокулярное (объемное) зрение.
Почему рысь легко узнать?
Уж очень особенная внешность у этой довольно крупной (14–23 кг) кошки: высокие сильные ноги, пышные баки, кисточки на ушах, короткий, будто обрубленный хвост. Мех мягкий, густой, пушистый, палево-серый или рыжеватый с темными пятнами. Словом, увидев рысь, ее сразу узнаешь. Но лишь не многим удавалось заметить в лесу мелькнувшее тенью стройное тело этого осторожного хищника.
Рысь старается не попадаться на глаза человеку, и в этом ей помогают исключительно тонкий слух и чутье, легкая бесшумная поступь. Лапы у нее широкие, округлые, с острыми, круто изогнутыми втяжными когтями. К зиме их подошвы густо обрастают длинной жесткой шерстью и оставляют неясные отпечатки, особенно на сухом и сыпучем снегу.
Рысь ловка, сообразительна, хорошо плавает и лазает по деревьям. Но передвигаться по глубокому снегу не любит — волочит лапы, оставляя борозду, и быстро устает. Ведь сердце у нее, как ни странно, слишком маленькое для такого зверя. Эти кошки стараются выбирать малоснежные места, часто ходят лесными дорога- ми, заячьими тропами, лыжней.
Отпечатки передней (вверху) и задней (внизу) лап рыси.
Рысь смела: нападает даже на лосей, изюбрей и молодых кабанов. Но в основном охотится на косуль и зайцев-беляков, которых подкарауливает, прячась за стволом дерева или лежа на суку над заячьей тропой. Поедает также грызунов, птиц, мелких копытных и их молодняк. Если живой добычи нет, неохотно, но ест падаль.