У всех кошачьих (кроме гепарда) когти изогнутые, острые, втяжные.
В чем достоинство кошки как хищника?
Обычно кошки не гоняют жертву, как собаки, а подкрадываются к ней. Собаку при охоте скрадомвыдает запах псины, но с кошкой такого не случится, потому что она меньше пахнет и всегда учитывает направление ветра.
Она, конечно, потеет, как и все млекопитающие, но в основном у нее потеют кожистые подушечки лап. У сидящей в засаде кошки лапы плотно прижаты к земле, поэтому запах пота не распространяется.
У всех кошачьих гибкий позвоночник, сильные задние лапы, хвост служит рулем, благодаря чему они могут совершать превосходный завершающий прыжок. Мягкие подушечки лап и втяжные когти помогают бесшумно передвигаться, а великолепный слух, ночное зрение и осязательные усы — ориентироваться в любой обстановке. У диких кошек, в отличие от домашних, прекрасное чутье. Вот почему зоологи считают кошачьих самыми совершенными хищниками из всех ныне живущих на Земле.
Интересно, что «лицо» кошачьих похоже на человеческое, ведь глаза у них, как и у нас, расположены на передней части головы. И это тоже своеобразное охотничье приспособление. Если глаза расположены по бокам головы, их зрительные поля не перекрываются, а значит, животное почти не воспринимает глубину пространства, то есть видит плоскую «картинку». Но если хищник завершает охоту прыжком, как это делают кошачьи, ему необходимо точно ориентироваться в трехмерном пространстве. Зрительные поля правого и левого глаз у кошек перекрываются примерно так же, как у человека, обеспечивая бинокулярное (объемное) зрение.
Почему рысь легко узнать?
Уж очень особенная внешность у этой довольно крупной (14–23 кг) кошки: высокие сильные ноги, пышные баки, кисточки на ушах, короткий, будто обрубленный хвост. Мех мягкий, густой, пушистый, палево-серый или рыжеватый с темными пятнами. Словом, увидев рысь, ее сразу узнаешь. Но лишь не многим удавалось заметить в лесу мелькнувшее тенью стройное тело этого осторожного хищника.
Рысь старается не попадаться на глаза человеку, и в этом ей помогают исключительно тонкий слух и чутье, легкая бесшумная поступь. Лапы у нее широкие, округлые, с острыми, круто изогнутыми втяжными когтями. К зиме их подошвы густо обрастают длинной жесткой шерстью и оставляют неясные отпечатки, особенно на сухом и сыпучем снегу.
Рысь ловка, сообразительна, хорошо плавает и лазает по деревьям. Но передвигаться по глубокому снегу не любит — волочит лапы, оставляя борозду, и быстро устает. Ведь сердце у нее, как ни странно, слишком маленькое для такого зверя. Эти кошки стараются выбирать малоснежные места, часто ходят лесными дорога- ми, заячьими тропами, лыжней.
Отпечатки передней (вверху) и задней (внизу) лап рыси.
Рысь смела: нападает даже на лосей, изюбрей и молодых кабанов. Но в основном охотится на косуль и зайцев-беляков, которых подкарауливает, прячась за стволом дерева или лежа на суку над заячьей тропой. Поедает также грызунов, птиц, мелких копытных и их молодняк. Если живой добычи нет, неохотно, но ест падаль.
Лесная рысь, по мнению А. Брэма, — самая красивая, большая и сильная из всего рода рысей.
Когда-то она была широко распространена по всей России, а теперь ей грозит полное исчезновение. А причиной тому ее теплый и ценный мех — густой, мягкий, рыжевато-серый с буроватыми пятнами.
Как рысь охотится?
Вопреки распространенному мнению, рысь не прыгает на жертву с дерева, а охотится преимущественно из засады или скрадом. В лесу, при обилии укрытий, охота скрадом сулит гораздо больше добычи, чем в угон. Выслеживая жертву, хищница полагается на чутье и слух, ведь зрение у рыси довольно слабое Для «выслушивания» она часто забирается на высокие пни, отвалы у дороги, ветви деревьев и подолгу там сидит.
На Европейском Севере, охотясь на зайцев, рыси научились пользоваться лесными тракторными дорогами, вдоль которых зимой тянутся большие снежные валы. Под их прикрытием хищница передвигается по дороге и на слух определяет, где находится заяц. Если снежный барьер невысок, рысь выглядывает из-за него и, приблизившись к зайцу, делает резкий бросок… Но если с первой попытки зайца схватить не удалось, не преследует его, особенно когда снег глубокий и мягкий.
Пойманного зайца рысь съедает в два приема, а остатки — шкурку, лапы, потроха — аккуратно складывает в кучку на месте трапезы. А потом «точит когти» о стволы деревьев. Эта характерная для многих кошачьих привычка не связана с необходимостью очищать их после еды, как принято считать. Оказывается, рысь так выражает довольство жизнью.
Самцы и бездетные самки охотятся в одиночку, матери — с детенышами.
Наблюдать рысьи повадки доводилось не многим, ведь эти звери ведут преимущественно сумеречный образ жизни с двумя периодами активности: вечером и в начале ночи, а затем под утро, после отдыха. Рыси игривы, в забавах участвует не только молодняк, но и мать. Больше всего рысята (обычно 2–3) любят пугать друг друга внезапным нападением, выскакивая из засады.
Первые 2–3 месяца малыши питаются молоком матери, а потом семейство покидает постоянное логово и самка начинает водить их с собой на охоту. Во время зимних походов рыси-первогодки идут за матерью размеренным шагом, ступая след в след. Часто отдыхают под открытым небом на небольшой полянке. Мать обычно ложится вместе с молодыми, даже если они почти не отличаются от нее по росту. Спят рыси, свернувшись в тугой клубок: три довольно крупных зверя умещаются на 1 м 2.
Выводок держится вместе до следующего сезона размножения.
Там, где много корма, рыси живут оседло в течение многих лет, но голодной зимой путешествуют, уходя от своего участка на сотни километров и появляясь даже в городах.
Главный враг рыси — волк, а вернее, волчьи стаи. Кое-где — росомахи. И, разумеется, охотники. Во-первых, рысий мех очень ценится. Во-вторых, рысь еще недавно считали вредным хищником, хотя ест она для своих размеров очень мало, в зоопарках ее суточная норма не превышает 1,5 кг мяса. На самом же деле рысь — настоящий санитар леса. Она уничтожает старых и больных животных, и кое-где ее уже взяли под защиту.
Охотясь, рысь больше полагается на слух, чем на зрение. На деревья она забирается для «слуховой разведки».
Как живут малые лесные коты?
Амурско-Уссурийский край — заповедник редкостной для России флоры и фауны. « В особенности поражает вид ели, обвитой виноградом, или пробковое дерево и грецкий орех, растущие рядом с кедром и пихтою, — писал знаменитый русский путешественник Н.М. Пржевальский. — Охотничья собака отыскивает вам медведя и соболя, но тут же рядом можно встретить тигра, не уступающего по величине и силе обитателю джунглей Бенгалии».
О тигре речь впереди, а сейчас позволь представить: амурский лесной кот. Похож на домашнего, только крупнее (длина тела до 90 см), и мех очень густой и мягкий. Окрас бывает от серовато-желтого до серовато-бурого с рыжеватым оттенком, по этому фону часто разбросаны продолговатые ржаво-коричневые пятна. Грудь и брюхо желтовато-белые, пушистый хвост весь в поперечных темных полосках, от глаз через лоб к затылку идут две светлые полосы.