Мия кивнула и благодарно улыбнулась мужчине. Все расселись по машинам и разъехались в разные стороны.
Не прошло и двадцати минут, как Мия стояла в своей ванной, облачаясь в платье. Ким и Лан разбежались по домам приводить себя в порядок. Девушка оделась и вышла в гостиную. Брат обещал зайти, как только будет готов. Не зная, что делать, Мия села у приоткрытого окна.
Вид просыпающегося от зимнего сна Ормана приводил ее в восторг. На унылых серых ветвях стали появляться почки и первая нежно-зеленая листва. Снег почти сошел, но кое-где, в тенистых местах виднелись белые шапки. День был солнечный. Отовсюду раздавалось птичье пение. В воздухе пахло влажной весенней прохладой. От этого великолепия поднималось настроение, а все неприятности казались мелкими и незначительными.
Мия вспомнила весну в Себаре, свои походы в лес, когда отступала надоевшая зима, а из-под снега пробивались первые растения. В памяти всплыли события последней весны. Эпидемия в Предлесье. Дни, наполненные страхом и отчаянием. Теперь все позади, и, в сравнении с пережитым, отсутствие вестей от Вилара, кажется мелочью. Но эта мелочь больно ранила девушку. Она была счастлива, проводя время с Кимом и Ланом, ей очень хотелось вернуться в Себар, обнять отца, пройтись по родным болотистым лесам, но после отъезда Вилара ее словно разделили надвое. Внутри поселилось чувство одиночества и разочарования от того, что тебя отверг человек, ставший таким близким. Мия не находила объяснения, что может мешать Вилару связаться с ней. Иногда она с тревогой воображала, что с ним что-то случилось, он серьезно болен или ранен. Но, когда что-то случается с Верховным Хранителем, его обязанности принимает на себя заместитель и об этом сообщается публично.
От грустных мыслей девушку отвлек стук в дверь. Это был Ким.
- Ты потрясающе выглядишь! - выдохнула девушка, увидев брата.
- Это все Декус! Он подобрал костюм и остальное, — не сводя изумленных глаз с сестры, рассеяно ответил брат.
- Я так понимаю, этот сногсшибательный запах тоже выбран по его рекомендации, — улыбнулась Мия.
Ким смотрел на сестру и не узнавал. Она была прекрасна. Она и раньше казалась ему самой красивой девушкой, но теперь у него просто не было слов. Ее красота не была кричащей, как искрящийся бриллиант, она была завораживающей, как опал. Чистота и обаяние сочетались в ней с необыкновенным изяществом и женственностью. А сдержанность и скромность придавали девушке загадочность и утонченность. Декус оформил все эти качества и сделал образ Мии завершенным.
- Мия... Я... Ты так похорошела за годы моего отсутствия, — только и смог выдавить потрясенный Ким.
- А ты всегда был самым красивым из всех, кого я знала, — искренне ответила Мия и поцеловала его в щеку.
Стук в дверь разрушил всю идиллию.
- Угадайте - кто? - послышалось из-за двери.
- Гепард в манто! - отозвался Ким.
- А вот и нет! Встречайте! Великий и ужасный Лан! - торжественно заявил молодой человек и, широко распахнув дверь, картинно вошел в комнату.
- Позвольте взять у Вас автограф, о, великий, — засмеялась Мия.
- Позже — снисходительно отозвался Лан. - Сегодня меня ждут толпы поклонников и поклонниц, не хочу устать раньше времени.
- Да, дружище, на счет ужасного - ты не преувеличил, — рассмеялся Ким.
- Зависть тебя погубит, - отозвался Лан.
Так весело подшучивая друг над другом, молодые люди направились в верхний блок. Это отделение базы располагалось на самом последнем этаже, и с него был выход на крышу.
- Я был там однажды, вид оттуда потрясающий, — с восторгом рассказывал Лан. - Весь Орман, как на ладони.
- Да быть такого не может, Орман слишком большой. Хорош преувеличивать, - перебил Ким.
- Насколько мне известно, ты там никогда не был, поэтому молчи и внимай с восторгом своему более опытному другу, - весело отозвался друг.
И Лан начал долгое повествование о том, как он попал на крышу Северной башни. Слушая эту забавную историю, прерываемую колкими комментариями Кима, друзья незаметно добрались до верхнего блока.
К подготовке торжества руководство подошло с размахом. Было выделено два больших зала. Зал для официальной части был заставлен красиво сервированными столами и украшен многочисленными колоннами и другими элементами декора. Все выглядело очень помпезно и официально. В глубине зала соорудили сцену, по центру которой стояла стойка с микрофоном. За стойкой располагался огромный экран величиной во всю стену. Между столами манерно плавали официанты и разносили напитки прибывающим гостям. Любопытство Лана заставило друзей заглянуть и в соседнее помещение.