- Я все тебе расскажу за праздничным столом, а сейчас разверни свой подарок, - сказала сияющая Мия.
Отец взял сверток, прошел к столу и начал разворачивать. Некоторое время он молча смотрел на подарок. Потом поднял удивленные глаза на дочь.
- Невероятно! Откуда ты знаешь такие тонкости?
- В моем распоряжении была вся школьная библиотека. Возьми его, теперь он твой, - сказала Мия, улыбаясь.
Рид нетвердой рукой взял в руки настоящее произведение кузнечного искусства. Меч из Осония - самого легкого и прочного металла, который способен рассекать камень. На рукоятке стояла печать Форжа, лучшей кузницы всех хищных земель.
Осоний - особый металл, заточить его можно только при высокой температуре во время изготовления. После охлаждения сделать изделие острым невозможно. Но в этом не было необходимости - металл был настолько прочен, что никогда не тупился. Только в кузнице Форжа знали секрет самой острой заточки Осония.
- Он стоит целое состояние, Мия! - очнулся отец.
- Не волнуйся, у меня еще есть деньги. Теперь мы не будем ни в чем нуждаться, - успокоила дочь.
- Мне так стыдно, Мия, ведь это не ты должна...
- Папа, это еще не все. Я решила немного расширить твой кругозор. Мне очень хочется, чтобы и у тебя появилось новое увлечение… Просто, для души…
И Мия протянула отцу еще один сверток, в котором оказались книги по кузнечному делу и большая энциклопедия самых знаменитых клинков истории держав. Рид был в восторге. Он, как любой военный, испытывал слабость к оружию, а книги на эту тему были редки и дороги. Он поднял на дочь восторженный взгляд и, не найдя слов, крепко обнял ее.
За праздничным столом они оживленно разговаривали. Рид обнаружил, что Мия многое изучила про оружие и кузнечное дело. С ней было интересно разговаривать об истории государства и войнах. Они так заболтались, что не заметили, как наступил вечер. Это был счастливый день, как будто в их дом снова вернулся солнечный свет.
После дня рождения Рида жизнь маленькой семьи начала потихоньку налаживаться. Мия с удовольствием наблюдала, какое влияние оказал на отца ее подарок. Он увлекся кузнечным и литейным делом, стал подолгу пропадать в кузнице Могучего Хога, его друга со времен военной службы. По вечерам, сидя у камина в гостиной, он рассказывал ей, что нового узнал о литье. Несмотря на больную ногу, он помогал Хогу в кузнице, и ему это очень нравилось. Оружие было его страстью, а теперь он увлекся еще и литейным делом.
Время шло, Мия занималась собирательством, количество видов трав и сборов в ее кладовой плавно увеличивалось. Она постоянно экспериментировала, совершенствуя процессы обработки и заготовки. К ней стали обращаться врачеватели из других городов, которые хорошо платили. Люди стали относиться к Мие с уважением, нужда и позор отступили.
Однажды вечером раздался стук в дверь. Рид открыл и увидел стоящую у порога бедно одетую, очень худую женщину. Старый воин замешкался. В такой поздний час женщины без сопровождения, как правило, не ходят. Рид пригласил ее войти.
- Я вас слушаю, — вежливо сказал он.
- Мне нужна девушка по имени Мия. Она живет здесь, я не ошиблась? - робко спросила женщина.
- Да, это моя дочь. Что вы хотели? - поинтересовался мужчина.
- Я... Мне... - женщина заплакала.
Услышав чужой голос, Мия вышла в прихожую.
- Может, хотите немного чаю? Сядьте, расскажите, что случилось, - обратилась она к гостье.
Женщина молча кивнула и прошла в гостиную.
Мия заварила бодрящий чай и накрыла на стол. Выпив несколько глотков и немного успокоившись, женщина начала рассказывать.
- Меня зовут Лое. Моя семья очень бедна. Муж работает уборщиком на скотном дворе с тех пор, как искалечил руку в мастерской. Он был плотником. У нас трое детей. Нам едва хватает на жизнь. И все бы ничего, но муж заболел. Он не встает, и у него жар. Нанять врачевателя нам не по карману. Но если я лишусь единственного кормильца, мы с детьми пропадем. Про вас мне рассказала старая Юка, продавщица яиц. Сказала, что вы собиратель и можете помочь. Поверьте, я расплачусь! Могу отработать или отдам деньги, когда муж выздоровеет. Только помогите ему, пожалуйста, - женщина горько зарыдала.
- У мужа кроме жара есть еще какие-нибудь симптомы? - спросила Мия.
- Он кашляет, иногда с кровью, - всхлипывая, ответила Лое.
- А который день он болеет?
- Уже неделю.
- Дети живут с вами? - расспрашивала Мия.
- Да, у нас небольшой дом на окраине города. Все трое живут в соседней комнате, - рассказывала гостья, не понимая, зачем девушке знать все эти подробности.