- Не надо меня благодарить, — наконец сказала девушка. - Продолжайте поить его настоем и отваром. И не давайте сразу много еды. Лучше часто, но понемногу.
Лое продолжала обильно благодарить Мию. Она уговаривала девушку зайти в дом, но та под предлогом срочных дел побежала домой.
После этого случая слух о врачевательских способностях Мии разлетелся по всем бедным семьям городка. К ней стали обращаться люди, у которых не было средств заплатить врачевателям. Девушка с удовольствием помогала, набираясь бесценного опыта. С ней стали здороваться на улицах. Постепенно к ней начали обращаться и состоятельные люди, не нашедшие помощи у других врачевателей, и многим удавалось помочь.
Несмотря на занятость, Мия не переставала читать. Теперь она покупала иноземные травы, смешивала их со своими сборами и получала новые лекарственные препараты.
Рид тоже не сидел без дела. Он всерьез занялся литьем, а именно - усовершенствованием Осония. Отец часто рассказывал Мие о своем новом увлечении.
- Главное неудобство Осония в том, что его невозможно переплавить. Изготовленное оружие, нельзя переделать, - рассказывал Рид.
- А в чем сложность? - заинтересовалась Мия.
- Осоний получают из руды под названием Осон. Процесс проходит при очень высокой температуре. Осоний плавят и смешивают с особым набором других компонентов. Полученный сплав заливают в специальные формы и дают остыть. Это заблуждение, что Осоний затачивают. После охлаждения его невозможно заточить. Острота клинка полностью зависит от формы для остывания. В кузнице Форжа научились изготавливать формы, позволяющие получить наиболее острое лезвие. Так они и прославились. Мы с Хогом хотим найти возможность переплавлять Осоний или, если повезет, затачивать.
- Разве это возможно? - удивилась дочь.
- Возможно. Это, конечно, уже будет не совсем Осоний. Мы экспериментируем с набором элементов, сплавляемых с Осоном. Некоторые, пусть и незначительные успехи уже есть! - с азартом рассказывал Рид. — Улучшенный нами Осоний удалось изогнуть, раскалив его до первоначальной температуры. Это большое достижение.
- Я уже вижу, как владельцы кузницы Форжа рвут на себе волосы, — засмеялась девушка.
- Ты напрасно смеешься, Мия. Если нам удастся задуманное, это будет огромный прорыв в кузнечном деле, — с улыбкой ответил отец.
- Уверена, у вас все получится!
Несмотря на занятость, Рид и Мия не забывали о Киме. Однажды утром, проходя мимо его комнаты, девушка обнаружила, что дверь приоткрыта. Она вошла и увидела Рида. Отец стоял у окна и грустно разглядывал комнату. С того дня как Ким уехал, здесь ничего не изменилось. Рид и Мия, не сговариваясь, решили ничего не трогать. Словно Ким отошел и скоро вернется. Даже во время уборки Мия ставила предметы на свои места. Она тоже любила заходить в комнату брата - там ощущалось его присутствие.
- Сегодня был бы его девятнадцатый день рожденья, — грустно сказал Рид.
- Почему был бы?! Ему сегодня исполняется девятнадцать лет. Ты говоришь так, словно он умер! - возмутилась Мия.
- Я больше никогда его не увижу. Не узнаю, как он живет и живет ли. Как будто он действительно умер, - вздохнул отец.
- Уверена, у него все хорошо. Может даже женился и скоро наплодит тебе внуков, - улыбнулась девушка.
- Внуков... - задумчиво повторил Рид. - Я не тешу себя надеждой, что когда-нибудь увижу внуков.
- Папа, пожалуйста, не трави мне душу! Ко мне никто не сватался. Да и мне никто не нравится. Я люблю детишек и, честное слово, если бы кто-то пришелся мне по душе, вышла бы замуж, - начала оправдываться дочь.
- Тебе уже семнадцать, Мия. Еще два - три года, и тебя никто не возьмет в жены, - настаивал отец.
- Это предрассудки. К тому же, если очень захочу детей, возьму сиротку. А содержать себя я и без мужа могу.
- Какой ужас! Не хочу даже слушать. Жить одной, да еще ребенка усыновить. Таких внуков мне не надо. И потом мужчина - это не только содержание. Это опора и поддержка. И любовь тут ни при чем. Любовь приходит постепенно, - резко ответил Рид.
- Давай не будем спорить. Мы уже сто раз это обсуждали. Лучше представь, что у Кима трое замечательных детишек и наслаждайся, - предложила Мия.
- Никогда не говорил тебе. Но я всегда мечтал, чтобы вы с Кимом поженились.
Мию это не удивило. Такие браки в хищном обществе были частым явлением. Дитя Аскера не является родней по крови, поэтому может вступать в брак с названным братом или сестрой. К тому же дети растут вместе в любви и понимании. Такие браки, как правило, были самыми счастливыми.