- Да, Белла, - в его глазах застыла непреклонность и даже чуточку гнев. – Ты не будешь участвовать в сражении!
- Но я хочу помочь!
- Ты и понятия не имеешь, что это такое! – возразил вампир, его глаза потемнели, когда он осознал, чем еще грозит обращение Беллы. Он обещал спасти ее, а не потерять! – Новорожденные теряют контроль над собой очень быстро и становятся легкой мишенью. Ты не сможешь помочь мне, Белла. Ты станешь обузой! Вместо того, чтобы бороться, я буду постоянно оглядываться на тебя, и от нас обоих станет мало толку! Кроме того, я не хочу, чтобы ты убивала! – выкрикнул он в конце.
Повисло молчание.
- Но я же… буду, - робко пролепетала Белла и залилась красным, представляя, что через три дня она убьет человека, и скорее всего, не одного.
- Нет, - ответил Эдвард твердо, и девушка непонимающе уставилась на него.
- Но ты же говорил – новорожденные не могут сдерживать себя…
- Я нашел способ обойтись без убийств, - поведал Эдвард, и взгляд Беллы стал еще более изумленным.
- Пожалуйста, Белла! – глаза Эдварда стали настолько умоляющими, что ее сердце дрогнуло.
- Нет, - поджала она губы, но уже без прежней уверенности, поэтому нахмурилась, не желая, чтобы он смог уговорить ее.
- Пожалуйста… - Эдвард преданно заглядывал в ее глаза, продолжая свое ослепляющее наступление. – Ты же видела, я могу справиться с ними один…
- Но Арнольд сказал, что тебя разорвало на кусочки… - Белла вздрогнула, вспомнив эти ужасные слова, и почувствовала слезы, наполняющие глаза.
- Но теперь я буду не один, со мной Арнольд – вместе мы справимся без тебя. Пожалуйста, Белла, умоляю…
Белла смотрела на своего вампира раздраженно. Он не хочет, чтобы она помогала ему, тогда как она считала, что станет во всем равной, и в этом смысле в том числе. Она нахмурилась и надула губы, не желая уступать… но и не пребывая в восторге от того, что из-за спора этот прекрасный вечер будет испорчен. Того гляди, Эдвард решит, что обращение ее в вампира – не обязательно. Это испугало ее. Она решила солгать, радуясь, что Эдвард не слышит ее мыслей.
- Ладно, я попробую, - проворчала она недовольно, зная, что все равно позже поступит по-своему.
Эдвард дернул бровью, сомневаясь… но затем с облегчением выдохнул.
- Спасибо, - прошептал он, обнимая любимую.
Белла чувствовала себя не очень хорошо из-за того, что вынуждена была обмануть своего вампира. Но спустя мгновение она забыла, о чем они говорили только что.
Губы Эдварда скользнули вдоль ее шеи, нежно лаская кожу, и вампир быстро уложил ее на спину. Девушка замерла, наполовину от острых ощущений внизу своего живота, наполовину от страха, что он собирается ее укусить. После того, как он сказал, что сделает это не позже завтрашнего утра, любое прикосновение к ее горлу вызывало неконтролируемый страх. Белла хотела стать вампиром сильнее всего на свете… но ее сердце считало иначе, предавая раз за разом. Эдвард засмеялся.
- Неужели ты считаешь, что я не предупрежу тебя? – прошелестел он прямо в ухо девушки, и Белла закатила глаза.
- Я не боюсь, - упрямо возразила она, мысленно приказывая своему сердцу заткнуться. Оно послушалось, и уже билось гораздо ровнее.
- Это нормально – бояться, - вампир опустил свой вес на девушку целиком, освобождая руки, и медленно поцеловал ее. Так как они оба были обнажены, то Белла сразу же почувствовала своим бедром его возбуждение, и электричество заструилось по ее телу, окутывая приятным теплом.
- Эдвард… - пробормотала она, беспорядочно перебирая пряди его волос, когда холодные губы скользнули вниз по ее подбородку и горлу, достигая ключиц.
- Что? – насмешливо уточнил он. Белла засмеялась, но осеклась и изогнула спину, когда губы опустились на грудь.
- Ох… - выдохнула она, закрывая глаза от подавляющего удовольствия, вновь чувствуя той же силы желание, что было и раньше. – Пожалуйста, не останавливайся…
- Не буду, - пообещал Эдвард, действуя предельно осторожно, памятуя о синяках, которые все не давали ему покоя. Он должен теперь сделать все идеально хорошо, чтобы оставить лучшее впечатление о себе в этот раз… чтобы у Беллы не было повода считать его грубым животным, не умеющим держать в узде собственную хищную натуру. Он хотел, чтобы эта ночь запомнилась им как лучшее, что было между ними…</p>
<p>
Белла проснулась, когда уже светило солнце. Было жарко, но прохладные объятия любимого приносили облегчение. Белла поняла, что лежит на груди вампира, и они медленно покачиваются в гамаке туда-сюда. </p>
<p>
- Доброе утро, - посмотрела она на Эдварда и вздрогнула, увидев напряженное выражение его лица. – Что случилось?
Эдвард неотрывно смотрел в сторону леса, его брови были сдвинуты, а челюсти плотно сжаты.
- Я рад, что ты проснулась, - без улыбки, взволнованно произнес он, - нам пора домой. Срочно.
Они начали поспешно собирать вещи, и Эдвард не расслаблялся ни на секунду, все чаще обеспокоено поглядывая на ту сторону реки и нетерпеливо на Беллу.
- Объясни, что случилось, - прошептала девушка, когда они плыли на другой берег, преодолевая сильное течение.
- Ночью, - ответил Эдвард, – я видел их корабли, снова. Пять спустились в полночь, и еще три утром.
- Ах… - все, что сказала Белла, и она была действительно испугана.
Они были в городе спустя полчаса. Белла слышала возбужденные голоса множества людей с площади, когда Эдвард скрытно запрыгнул в окно их комнаты, решив не входить через главные ворота.
- Пару минут, я сейчас вернусь, - произнес он низким шепотом. – Не вздумай выходить.
Эдвард вышел на маленькую городскую площадь, залитую жгучими солнечными лучами, чтобы объяснить все только что пришедшим людям. Они замолчали, когда увидели его, снова отбрасывающего бриллиантовые искры вокруг себя.
- Мы видели корабли! – крикнул крупный мужчина по имени Макс, узнав в Эдварде их вчерашнего незнакомца, который направил их в город. – Это те самые Хищники? Они придут за нами?
- Да, - согласился Эдвард, и обстоятельно рассказал всем, как себя вести. – Не думаю, что они нападут прямо сегодня на город, им это не интересно. Но они будут охотиться на вас, когда вы выйдете за пределы этих стен. Вы видели, какими способами они убивают. Будьте осторожны.
- Мы не выйдем. Мы окопаемся здесь, - заявил некрупный мужчина в очках.
- Вам придется, вы же будете охотиться ради пищи?
Все закивали, они сильно проголодались и устали, потому что двигались по джунглям больше суток.
- Все необходимое для охоты найдете в городе, вон в том здании, - говорил Эдвард, - Занимайте пустые комнаты и, если пойдете в лес, не забывайте о ловушках. Раненых… - сурово приказал вампир, - в каком бы они ни были состоянии, несите сюда. Всех. Это обязательное условие, если хотите жить.