<p>
Вампирам некогда было раздумывать над этим, потому что становилось все более очевидным – схватку они проиграют. Оба уже были ранены десятки раз, и только чудо не позволило им сгореть. Если не выберутся отсюда в ближайшие минуты, оба будут мертвы. </p>
<p>
Периферийным зрением они заметили, что их союзник победил – тело генерала, пронзенное клинком во многих местах, рухнуло на колени. После чего с торжествующим воплем гигант отсек ему голову и поднял высоко вверх, показывая остальным доказательство своей безусловной победы.
Тело поверженного врага отправилось в общую кучу – так, будто Хищник собирался устроить братскую могилу. Помогать вампирам он и не собирался.
Ровный отсчет таймера стал для обоих вампиров неожиданностью. Они резко повернули головы в сторону гиганта, потрясенно наблюдая, как тот включает устройства самоуничтожения на запястье каждого из мертвецов. В его распоряжении было около десятка тел…
- Что он творит? – прошептал Эдвард, на что Арни злобно зарычал.
- Хочет взорвать нас всех.
- Проклятье! – вскричали оба одновременно.
Они бились, но все же видели, как Хищник-гигант, воспользовавшись тем, что все силы брошены на убийство вампиров, исчез в лесу. Попросту сбежал.
- Черта с два! – заорал Арнольд, бросаясь вслед за ним.
То ли Хищников стало меньше потому, что они услышали угрожающий писк работающих устройств самоуничтожения, и поспешили скрыться, спасая свои жизни. То ли потому, что вампирам просто повезло, но они вонзились в прозрачные ряды, и удачно, избежав смерти. Расшвыривая противника перед собой, Арнольд, разъяренно рыча, прорывался в лес – туда, где скрылась огромная фигура ненавистного врага, предавшего их обоих. Он был зол на гиганта даже больше, чем на остальных.
Эдвард бросился за ним, и спустя пять секунд оба оказались в абсолютно свободном от тварей лесу. Где-то сзади слышался их клекот, постепенно отдаляясь.
Взрыв был такой силы, что сотряс землю, заставил деревья покачнуться. Вампиры даже не оглянулись, прекрасно представляя, какой пейзаж расцветает за их спиной, учитывая, что сдетонировали одновременно около десяти ядерных зарядов. Они только надеялись, что взрыв такой мощи уничтожил как можно больше их врагов. Или даже всех.
Ни Эдвард, ни Арнольд даже не остановились, преследуя предателя. Его отвратительная вонь, а также зеленая фосфоресцирующая кровь на ветвях деревьев вела их вперед. Хищник был ранен.
Эдвард хотел бы оставить его в покое, но Арни был настолько ослеплен жаждой мести, что не мог остановиться. Эдвард же больше всего на свете хотел отправиться за Беллой. К счастью, след его Беллы пока вел в том же направлении.
- Эдвард? – он услышал ее голос примерно через пятнадцать миль и возликовал. Погони за ней не было.
- Белла! – воскликнул он радостно и резко затормозил, и в тот же миг девушка бросилась в его объятия.
- Я увидела взрыв, - выдохнула она в ужасе, - и сразу побежала обратно! Что есть силы! Я так испугалась за тебя!
- Все в порядке! – Эдвард испытал невероятное облегчение, что его любимая жива. Не теряя времени на сантименты, он схватил ее ладошку и потащил за собой. – Бежим. Арнольд сошел с ума.
- Что случилось? – спросила Белла.
- Я прочитал в его мыслях: у нас не было и шанса захватить корабль. Весь наш план был изначально несостоятелен. Хищники знали, что мы живы и попытаемся рано или поздно захватить корабль, поэтому не сажали ни одного. Сами все они приземлились на парашютах. Каждую ночь корабли, которые мы наблюдали, не садились – с пятисот метров они сбрасывали боеприпасы вниз, а затем корабли улетали прочь. Мы бы никогда не смогли выбраться!
- Теперь они уничтожат планету? – Белла была абсолютно раздавлена этим. Неужели она никогда не увидит Чарли, или Элис?
- Очень сомневаюсь, - скривился Эдвард с отвращением, вспоминая бой, устроенный между ним и гигантом. – Они будут совершенствовать оружие… пока не убьют нас врукопашную. Другая победа им не интересна.
- Но мы же ослабеем со временем… - вот теперь Белле в самом деле стало страшно за собственное будущее. Неужели им все же суждено умереть в этом ужасном месте?
- Ослабеем, - подтвердил Эдвард голосом мрачным, как из могилы, подавленность настигла и его тоже. Не было выхода. Они навсегда останутся на этой планете. И погибнут здесь. Его Белла погибнет тоже, он не сможет ее защитить. Не было ничего хуже этой мысли.
- Я не хочу умирать, - Белла сжала руку Эдварда, ее голос полон отчаяния и боли. – Я хочу домой!
- Мы будем пытаться, - прошептал Эдвард, не смея даже смотреть на любимую. Он не сдержал свою клятву, и теперь Белла обречена.
- А что там с Арнольдом? – пробормотала девушка, сглатывая свой ужас. Она пыталась отвлечься.
Эдвард слышал мысли Арни и очень спешил, боясь опоздать.
- Он хочет убить того, кто мог бы пригодиться. Он потерял разум, не контролирует себя.
В этот миг они вылетели на небольшую поляну и резко остановились.
Они прибыли как раз вовремя.
Арнольд, разъяренно рыча, стоит напротив Хищника-гиганта с занесенным для удара кулаком. </p>
<p>
- От меня не сбежишь! – ревет он остервенело, и его кулак впечатывается в шлем с правой стороны. – Чертов предатель! Омерзительная тварь! </p>
<p>
С криком боли Хищник отлетает, мощно ударяясь о ствол дерева и сползая вниз. Становится заметно, что это далеко не первый удар Арнольда – шлем монстра погнут и покрыт трещинами, из-под которых сочится зеленая кровь. Его правая рука, к которой прикреплен меч, повреждена.
- Стой! – закричал Эдвард, преграждая разъяренному вампиру путь к чудовищу. – Он нужен нам!
- Черта с два! – выплюнул Арни, потрясая кулаком. – Ему нельзя доверять!
- Мы заставим его повиноваться! – Эдвард пытался вразумить потерявшего контроль новорожденного, хотя знал, что у него практически нет шансов.
- Не стой на пути! – предупредил Арнольд, принимая боевую стойку, пока Хищник тяжело поднимался за спиной Эдварда.
- Он просто хотел выжить, как и мы, - вмешалась Белла, не желая, чтобы друзья дрались, ведь в таком случае пострадает Эдвард.
- Выжить? – взвизгнул Арни, и на его груди расцвел красный оптический прицел. Хищник снова готовился вступить с ним в бой.
Кинувшись на друга, Эдвард повалил его на землю, и над ними обоими пролетел снаряд. Хищник раздраженно заворчал, были слышны его приближающиеся шаги.
- Эдвард! – предупреждающе ахнула Белла, сама, впрочем, не желая бороться ни с кем.
- Стой! – Эдвард вскочил, теперь протягивая в сторону Хищника руку, надеясь прекратить сражение. – Мы нужны друг другу!