- Он дарит нам трофеи, - в голосе Арнольда звучало торжество. – Мы победители.
- Будет что показать родным, - Эдвард с удовольствием засунул коготь себе за пояс. – Эммет сдохнет от зависти.
- Неужели правда отпустит? – лицо Беллы осветилось самой настоящей надеждой, когда шлюзовые двери в полу корабля начали медленно раздвигаться, впуская воздух… настоящий запах родной Земли. </p>
<p>
- Похоже на то! – вскричал Арнольд и издал ликующий победный вопль «Юхууу!», а затем с улыбкой показал твари большой палец. </p>
Подвигав жвалами, чудовище заворчало, и это слабо напоминало негромкий смех. А затем Хищник отзеркалил жест Арнольда, показав тому тоже большой палец, после чего швырнул в его сторону парашют.
- Не знаю, как вы, - весело объявил Арни, заглядывая в шлюз, под которым клубились облака, - а я собираюсь проверить, могу ли я разбиться. Встретимся внизу! – крикнул он и тут же спрыгнул вниз. Оттуда сразу донесся его радостный, торжествующий, восхищенный вопль, сменившийся улюлюканьем.
- Наденешь парашют? – заботливо предложил Эдвард Белле, наконец, уверовав в спасение.
- Я тебе доверяю, - ответила девушка, с улыбкой обнимая любимого за шею.
Эдвард шумно выдохнул, после чего коварно улыбнулся, подхватил Беллу на руки и с разбегу бросился в открытый шлюз, не обращая внимания на визг своей бессмертной будущей жены.
==* * *==
- Ну, долго еще? – занудно спросил Эммет, глядя на Элис, напряженно всматривающуюся в небо, затянутое легкими редкими облаками, через которые то и дело проглядывало солнце.
- Имей терпение, - проворчала та.
- Мне надоело их держать, - Эммет хмуро посмотрел на гризли, которого держал за толстую цепь в правой руке, потом на второго, которого держал в левой. Оба животных устали рычать и вырываться и обреченно сидели на земле, иногда, впрочем, пытаясь откусить руку вампира.
Чуть поодаль на двух цепях Джаспер удерживал горных львов. К металлическому колышку в тридцати метрах отсюда были привязаны четверо ланей и один огромный лось.
- Может, ты объяснишь нам, что происходит? – взволнованно попросил Карлайл, обнимая Эсми. – Кого мы встречаем?
- Я не знаю, что происходит, - проворчала Элис неопределенно, - только знаю, что они будут очень голодными…
- Кто? – Эммет был зол, он ненавидел сюрпризы. С тех пор, как почти полгода назад пропали Эдвард и Белла, вся семья находилась в постоянном трауре. Элис ничего не видела, что могло означать лишь одно – они оба мертвы. Их тела нигде не нашли, а Сет, присутствующий на месте трагедии в горах, только все время повторял, что он «увидел свет»…
И вот на днях Элис посетило видение, после которого она стала вести себя странно: постоянно улыбаться, убираться в доме, особенно в комнате Эдварда. Было очень похоже, что она попросту свихнулась от горя. Джаспер наблюдал за ней настороженно, но радовался, что хоть у кого-то в их семье настроение перестало быть мрачным.
А затем Элис объявила, что они все должны пойти на охоту и привести в условленное место пойманных ЖИВЫХ животных.
Все это было так загадочно, что никто не осмелился спорить, боясь, что Элис станет хуже, чем уже есть. В конце концов, чем бы дитя не тешилось…
И вот вся семья стоит на поляне, чуть южнее горного массива, на склоне которого пропали Эдвард и Белла, и смотрит в небо… Ничего нелепее и придумать нельзя.
Элис улыбалась все сильнее, Каллены все больше задумывались о ее вменяемости, но молчали, предпочитая подождать…
С громким криком что-то возникло в небе, стремительно падая вниз. Это было похоже на человека, и Каллены пооткрывали рты, глядя на нечто орущее, кубарем мчавшееся прямо на них.
- Держи их крепче, - посоветовала Элис Эммету, который от шока чуть не выпустил цепи с гризли из рук.
С громким грохотом, подняв тучу пыли, нечто упало к ногам вампиров. Секунда тишины, пока пыль оседала, а затем из ямы раздался торжествующий вопль:
- Жив, черт меня подери!
Каллены были настолько потрясены, что их парализовало. Всех, кроме Элис, конечно. Они стояли, замерев, с открытыми ртами глядя на вылезающего из ямы грязного, пыльного и почти голого мужчину.
- Привет! – весело бросил он, его взгляд быстро переместился на гризли. – Можно это мне?
На самом деле, он и не собирался дожидаться ответа. Спустя десять секунд оба гризли были абсолютно мертвы. Эммет растерянно выпустил цепи из рук, думая, что ему, как и Элис, пора в сумасшедший дом.
- Вы его семья, да? – пыльный парень вытер губы тыльной стороной ладони и обвел глазами потрясенных вампиров вокруг него. – Он говорил, что Элис будет встречать.
- Элис – это я! – девушка подняла руку, как школьница на уроке, и слегка пошевелила пальцами, даже не повернувшись к Арнольду лицом. Она продолжала смотреть в небо.
- Эдвард…? – неуверенно молвил Карлайл, отойдя от ступора и начиная догадываться, зачем они все здесь собрались.
- О, он скоро будет! – пообещал Арнольд и посмотрел в сторону прикованных львов.
- Имей совесть, - заявила Элис. – Львы и остальное – для Эдварда и Беллы.
- Понял! – Арни поднял руки, всем видом показывая, что не будет шалить.
- А это – что? – заинтересованно спросил у него Эммет, глядя на страшный черный шлем, напоминающий по форме морду чудовища.
- О-о, эта история тебе понравится… - начал Арнольд, но в этот миг Элис воскликнула:
- Вот они!
Вся семья устремила взгляды в небо. Не было криков на этот раз. Каллены видели Эдварда и Беллу, и их лица просветлели и озарились улыбками. Влюбленные целовались, снижаясь так же стремительно, как Арнольд. Но, в отличие от Арни, Эдвард приземлился на обе ноги, бережно прижимая девушку к себе.
В следующую секунду Каллены наблюдали Беллу, с рычанием бросившуюся в сторону горных львов.
- Вообще-то, это Эдварду… - промямлила Элис, провожая растерянным взглядом обезумевшую от голода подругу.
- Это ничего, - пробормотал Эдвард, виновато оглядывая всю свою семью.
- Где вас, черт возьми, носило?! – раздраженно прорычал Эммет. Его взгляд впивался в загнутый коготь-меч, торчащий из-под странного зеленого листа, который был напялен на брата.
- Оу-оу, - пропела Элис, сочувствуя Эдварду, потому что Эммет был очень, очень зол. А затем повернулась к Эммету с широкой улыбкой: - Не волнуйся, они еще обязательно прилетят, - и показался на длинный белый след от двигателя космического корабля, прочертившей небосвод до самого горизонта…
<p>
</p>