Я горько засмеялась, и несколько любопытных взглядов устремились в мою сторону. Нужно было что-то сказать, и я негромко пробурчала:
— Бывают такие отцы, рядом с которыми детям хуже, чем без них.
Эйврил грубо хмыкнула и высокомерно заметила:
— Тебе этого не узнать, Элена. У тебя ведь есть Роман?!
Я проигнорировала ее выпад и с щемящим чувством внутри себя побрела в сторону палаток. Роман был, и он действительно помогал мне с Арией, вот только он не был моим, а я не была его. Незримой тенью между нами стоял другой и избавиться от его присутствия было очень сложно. Я даже не до конца понимала, хотела ли этого — выбросить из сердца и стереть из памяти образ Димитрия.
Все изменил один случай…
Глава 10
Однажды утром я проснулась и просто поняла: я полюбила другого. Романа. Душа возликовала. И сердце билось как тогда, когда я в первый раз несколько лет назад увидела Димитрия. Но счастье мое не было долгим.
Мы шли по направлению к вольерам, Лючия, Ария и я. Малышка совершала свои первые самостоятельные шаги, и радость переполняла мою душу. Сквозь высокие кроны пробивались лучи солнца, озаряя лесные поляны и просеки. Все казалось таким красивым.
— Я забыла его, Лючия! Я поняла, что мне стал совершенно безразличен Димитрий! — в моем голосе звучало слишком много неподдельной радости.
Подруга задорно кивала, улыбаясь мне и нашей девочке.
Я повернула голову и встретилась с ним взглядом. Волшебным образом Димитрий оказался прямо передо мной. Он сразу же отвел глаза и принял безразличный вид. Но одно мгновение наедине с ним изменило все. Я с трудом дышала. Краски вокруг померкли. И всего мира мне стало мало без него.
Я опустила взгляд и прошла тихо-тихо, не поднимая глаз. Боль в груди, неловкие шаги и ничего не значащие фразы. Димитрий остался позади, а впереди меня ожидали пустота, одиночество и упоительная печаль.
— Ты как?
Я подняла на Лючию затравленный взгляд и попыталась изобразить улыбку.
Тем же вечером я нашла Романа. Он появился из душевой — одной из пяти маленьких обтянутых клееной пленкой кабинок. Его влажные волосы забавно торчали в разные стороны. Атлетично сложенный мужчина был в одних шортах с перекинутым через плечо полотенцем. Крупные капли сверкали на его подтянутом загорелом теле. При виде меня Роман улыбнулся.
— Собираешься искупаться? — он с сомнением оглядел меня.
Коротенькое клетчатое платьице на белых бретельках доходило до ссередины бедер, волосы были собраны в высокий хвостик, но несколько коротких непослушных прядей в беспорядке торчали в разные стороны.
— Я ждала тебя.
В один миг беззаботный Роман превратился в плотоядного хищника. Его пронзительный взгляд впился в меня. Я почувствовала, как запылало лицо, и опустила глаза.
— Зачем ты ждала меня, Элена? — пространство между нами стало наэлектризованным, все показалось неестественным и странным.
Роман сделал шаг ко мне. Я задержала дыхание. Полтора года ни один мужчина не касался моего тела, не любил меня. Полтора года я вспоминала Димитрия и гадала, как я буду ощущать себя рядом с другим.
— Я хотела… — я подняла несмелый взгляд и глазами сказала Роману то, что не отважились прошептать мои губы.
Он поднял меня на руки и пошел. Стремительно, уверенно. Так, чтобы я не успела передумать. Некоторые видели, как Роман нес меня к своей палатке, и бросали на нас любопытные взгляды. И мне и ему в тот момент было совершенно безразлично их внимание.
Роман опустил меня на мягкий колючий плед и закрыл вход. Неотрывно глядя мне в глаза, он отбросил полотенце и начал медленно ложиться сверху. Я не испытывала возбуждения, только волнение и не совсем понятное стеснение.
«Все хорошо, Элена. Это просто ваш первый раз».
Пальцы Романа спустили с моего плеча бретельку, губы припали к загорелой коже.
— Я так долго этого ждал.
Настолько неуютно я не чувствовала себя никогда. Мне казалось, я что-то забыла, казалось, я делала что-то противоестественное.
— Подожди, — мой взволнованный шепот разрезал тишину, и, конечно, Роман отстранился.
Я сцепила пальцы и отвела взгляд.
— Мне нужно тебе кое-что сказать. Помнишь, что случилось между нами в тот день, когда я не могла видеть? Все мои переживания рядом с тобой были остры и сладки. Но наш поцелуй… Я хочу, чтобы ты знал. Димитрий никогда не целовал меня. В тот день случился мой первый поцелуй. И первым мужчиной, который касался моих губ, стал ты.
Мне стоило раньше поднять глаза, тогда бы я не сказала этих безжалостных слов. Лицо Романа стало серым, венка на его широкой шее зримо пульсировала, ноздри раздувались. Он вылетел из палатки, а я побежала следом.
Через минуту мы оказались рядом с жилищем нашего общего знакомого. Конечно, я знала, где находилась его палатка. Роман влетел внутрь и за грудки вытащил разъяренного Димитрия. Они буравили друг друга хищными взглядами и не обращали никакого внимания на меня. Внезапно я все поняла. Роман не целовал меня! Он ошибочно решил, что это сделал Димитрий. Но хищник появился в лагере на два дня позже того случая. Даже в моих смелых фантазиях это не могло произойти с Димитрием. Я не сомневалась: тому, кого называли Бешеным, было плевать на меня. Он никогда не проявлял ко мне нежных чувств, только следовал своим животным инстинктам. Что происходило дальше, я даже не узнала — просто ушла. Все, что мне нужно было выяснить, я выяснила.
После того дня Димитрий продолжал вести себя так, словно не знал меня, и как бы сильно я не желала близости с ним, видимо, он был поглощен другой женщиной. Да, она покинула его. Но я не сомневалась: Лисса вернется. Оставить такого мужчину как Димитрий по собственной воле просто невозможно, даже не смотря на все его недостатки.
Роман же до того случая был близок и приятен мне, но в сексуальном плане не вызывал у меня совершенно никакого интереса, и именно поэтому я так долго сохраняла дистанцию между нами. Теперь я это отчетливо понимала. И мне осталось одно. Я решила во что бы то ни стало найти себе мужчину, нормального, хорошего и дружелюбного вега, который поможет мне забыть прошлое, связанное с этими грубыми и безжалостными хищниками. Вероятно, Роман будет задет моим безразличием, но он это легко переживет — этот человек выглядел так, словно, мог пережить все, что угодно.
Но даже я не представляла, чем обернется то, что я замыслила. Хищники сплотились. Я увидела их вместе на следующий день, Димитрия и Романа. Их лица украшали синяки и ссадины, но они ехали рядом на гнедых и весело смеялись. Ни один из них не глядел в мою сторону. Ни один из этих диких самцов не желал иметь со мной дела. Тихо обзывая их последними словами, переполненная негодованием, я отправилась на арену.
Тем вечером лил дождь. Я тренировалась одна, смело ступая по скользким снарядам, совершая немыслимые кульбиты и движения. Фортуна была ко мне благосклонна — я с легкостью преодолевала все препятствия. Я чувствовала на себе взгляды тех, кто шел на проповедь Верена. Вполне возможно, среди них были Димитрий и Роман, и мысль об этом подогревала мою кровь.
Моя девочка подросла. Ария стала крепко спать, и я впервые отважилась просить Лючию провести с ней ночь. У меня было дело. Да, я твердо решила найти себе мужчину. Я хотела принадлежать другому, желала и жаждала плотской любви. И я знала, куда мне следовало обращаться.
После бесед Верена под тем же навесом проходили игрища. И самой популярной, той, которая наиболее поощрялась и обсуждалась в лагере, была игра «Хищность».
Мы сели в круг, человек двадцать, мужчины и женщины, хищники и веги, разных возрастов и верований. Каждый получил карту и украдкой заглянул под ее рубашку. Оборотная сторона моей оказалась пуста — мне досталась роль мирного вега. Как и всегда.
Верен говорил, что суть этой странной игры такая же, как и суть нашей жизни. Мы просто отыгрываем кем-то другим заданные роли. Но в отличие от нашей действительности, в «Хищности» была возможность сменить сторону, ощутить природу того, кем в действительности ты не являешься.