Беркут
В лесу беркут устраивает жилище на вершинах могучих деревьев, на высоте не ниже 5-6 м. Гнездо строит из толстых сучьев и выстилает шерстью, волосом, перьями и тонкими зелеными веточками. Постройка более чем массивная — до 2 м в диаметре и 2-3 м в высоту! Не всякое дерево выдержит такой груз. Помимо основного гнезда у беркута имеется обычно несколько запасных. Весной, в разгар брачного периода, можно увидеть, как пара птиц играет в воздухе, исполняя настоящий танец, то взлетая вверх, то резко пикируя вниз.
Кладку из 2-3 яиц высиживает самка. До вылета из гнезда почти всегда доживает лишь один птенец. Он более двух месяцев проводит в гнезде, где родители кормят его, принося еду 1-2 раза в день. Беркут охотится на зверей и птиц, но ловить на лету не умеет. В его крайне разнообразный рацион входят и млекопитающие (суслики, сурки, зайцы), и птицы (от мелких — дрозды, сороки; до крупных — глухари и даже цапли). Кроме этого, ловит змей и черепах. Голодный беркут может напасть на олененка, лисицу и даже волка.
Беркут
Так уж повелось, что именно этот хищник стал для нас олицетворением силы, могущества. О беркуте сложено множество сказаний, его изображение красуется на гербах многих влиятельных фамилий. Ловчий беркут — преданный друг и верный помощник степных кочевников в Средней Азии. Обученная птица была в состоянии нападать не только на лисиц и зайцев, но и на молодых волков и даже быстроногих джейранов. Пернатый охотник хватает добычу обеими лапами так, чтобы она не могла двигаться — одной лапой за голову, а второй — за крестец. В таком положении он ожидает своего хозяина. Хороший беркут за три месяца добывал до 30 лис, а беркут-рекордсмен — более 300 лис в удачный год! В природе беркуты доживают до 38 лет, в неволе — до 50!
На большей части своего ареала беркут редок. Его численность постоянно снижается в результате беспокойства человеком, обеднения кормовой базы, исчезновения пригодных для гнездования мест. Вид занесен в Красные книги России и МСОП.
Орел-могильник
Aquila heliaca
Eastern Imperial Eagle
Орел-могильник
По своей внешности, манере гнездования, охотничьим приемам орел-могильник чрезвычайно походит на беркута, являясь в каком-то смысле его уменьшенной копией. Но на одной и той же территории встретить этих хищников вряд ли удастся — в отличие от беркута, могильника можно назвать хозяином открытых пространств. Хотя виды очень похожи, окраска могильника — соломенного цвета шапка перьев на голове и белые пятна на плечах — контрастнее, чем у беркута. Впрочем, полноценный взрослый наряд с золотой головой и яркими эполетами птица получает не раньше 5-6 года жизни.
Откуда же взялось его жутковатое название — могильник? В нем угадывается связь птицы с... могильными курганами. Эти возвышения птицы используют в качестве присады. Именно на них или глинобитных мавзолеях нередко можно увидеть птиц, присевших отдохнуть во время охоты и высматривающих добычу. Полет у могильника медленный, с редкими взмахами крыльев. В дневные часы птицы подолгу парят в потоках восходящего воздуха. Завидев добычу, орел ловит ее в полете. Рацион его состоит из грызунов, преимущественно сусликов, песчанок, хомяков. Иногда ловит куропаток, уток, может напасть на зайца. Голос могильника — своеобразный клёкот, немного напоминающий собачье тявканье: «тьяф-тьяф-тьяф».
Несмотря на любовь к открытым пространствам, гнездится могильник на высоких деревьях, растущих в степных колках, на речных террасах, в лесополосах. Гнезда располагаются довольно высоко (10-30 м). Гораздо реже (в пустынной местности) гнездо устраивается в зарослях саксаула или тамариска на высоте всего 2-3 м. В выстилке гнезда присутствуют ветошь, тряпки, бумага и непременный атрибут — сухой навоз. Одно гнездо могильника до другого в лучшем случае отделяет не менее 2-3 км. В случае разреженного гнездования — до 9-18 км.
Приступают к гнездованию птицы уже в феврале, сразу по возвращении с зимовки. В кладке обычно 2 яйца. Насиживают ее самец и самка по очереди. Выживают обычно оба птенца (в отличие от беркута), после вылета из гнезда родители не меньше месяца докармливают их. Доживают эти крупные орлы до 55 лет.