Птенцы вылупляются в том же порядке, что и были отложены яйца, так что заметно отличаются друг от друга по размеру. Они покрыты пухом и беспомощны, поэтому первые две-три недели один из родителей постоянно находится в гнезде — в основном это делает самка, в то время как самец занимается добычей корма. Птенцы конкурируют друг с другом за доступ к еде, и часто младшие погибают от голода. В возрасте примерно шести недель птенцы учатся разрывать пищу на кусочки и перепрыгивать с ветки на ветку, а через 9-14 недель они совершают свой первый полёт. Научившись летать и покинув гнездо, молодые орланы ещё в течение 2-10 недель держатся поблизости от родителей.
Охотится белоголовый орлан преимущественно на водных животных — рыбу и некрупных водоплавающих птиц. Кроме того, он употребляет в пищу рептилий, земноводных, ракообразных, небольших млекопитающих и беспозвоночных, иногда не отказывается и от падали. Предпочтения могут несколько варьировать в зависимости от сезона и доступности пищи в данной местности: например, в холодное время года утки могут несколько превалировать перед другой пищей. Но основу рациона обычно составляет рыба, которую орланы высматривают, паря в небе, а затем хватают близко от поверхности воды.
Черный гриф и Белоголовый сип
Черный гриф
Aegypius monachus
Cinereous Vulture
и
Белоголовый сип
Gyps fиlvиs
Griffon Vulture
Белоголовый сип
Одни из самых необычных представителей ястребиных — группа падальщиков, к которой относятся черный гриф и белоголовый сип. Их можно увидеть на экспозиции «Скала хищных птиц» по соседству с другими видами.
Черный гриф
Необычна прежде всего внешность птиц. Крупное тело продолжает длинная тонкая шея с небольшой головой. Шея голая (черный гриф) или покрыта мелким пухообразным пером (белоголовый сип). В основании шеи, как правило, пышный «воротник» из перьев. Клюв у падальщиков длинный и мощный, а вот лапы слабые, с короткими когтями. Все эти особенности внешнего вида говорят об очень узкой пищевой специализации птиц. Кормятся они исключительно падалью и никогда не ловят живую добычу. Чтобы найти пищу, падальщики поднимаются на большую высоту, при этом нередко используя термики — восходящие потоки воздуха, которые образуются над землей в жаркие дни. Расправив крылья, птицы парят, поднимаясь вместе с воздухом до 1,5-2 км, и с высоты осматривают окрестности. Зрение у них настолько острое, что они могут безошибочно определить, падаль внизу или это живое животное. Иногда о добыче помогает догадаться поведение соплеменников, так что вокруг трупа животного вскоре собираются десятки голодных птиц и начинается трапеза. Частенько она сопровождается драками, птицы кричат, толкаются, стараясь выхватить из-под носа у соседа лакомый кусок.
У сипов хорошо развитый язык имеет по краям так называемую «пилку», позволяющую отделять куски мяса от целой туши. Быстро набив желудок и зоб (эти отделы у падальщиков довольно объемисты и могут сильно растягиваться), птицы отдыхают. Они могут просто сидеть поодаль друг от друга или купаться и обязательно принимают солнечные ванны — ультрафиолет убивает болезнетворные и гнилостные микроорганизмы, не давая им размножиться на оперении. Порой потревоженные вскоре после еды птицы не могут взлететь из-за сильно набитого зоба. И если им не удается взлететь даже после разбега, они отрыгивают часть добычи, облегчая тем самым свой вес.
В отличие от прочих представителей семейства, самки у грифов и сипов мельче самцов.
Кумаи за трапезой
Обитают эти птицы в горах юга Европы и гористых местностях Азии. В России встречаются на Кавказе и Алтае (оба вида), в Туве (черный гриф), где ведут оседлый образ жизни, совершая сезонные кочевки, во время которых могут добраться до юга Сибири и Дальнего Востока.