Оба вида тяготеют к горам. Их можно встретить на больших высотах — до 4500 м над уровнем моря.
Черные грифы обычно гнездятся парами, причем каждой паре принадлежит собственная территория, иногда могут образовывать колониальные поселения из нескольких пар. Сипы чаще гнездятся в колониях.
Свое крупное (до 2 м в диаметре) гнездо пара строит из веток на крупных деревьях или на скальных уступах. Кладка бывает уже в феврале.
Самка и самец насиживают единственное яйцо в течение почти двух месяцев, по очереди сменяя друг друга. Птенцы довольно долго остаются с родителями (из-за шипяще-свистящего звука, который издают потревоженные птенцы, сипы и получили свое русское название). В размножение птицы вступают
только в 5-8 лет. Такое медленное взросление и малое число птенцов стали одной из причин того, что не так давно черный гриф исчез из многих районов Европы и Северной Африки, где ранее встречался. На остальных территориях его численность тоже падает. В частности, много птиц гибнет от отравленных приманок, которые фермеры раскладывают на специальных «кормушках». В их среде до сих пор сохраняется негативное отношение к падальщикам, которые считаются вредителями. Похожая ситуация и с белоголовым сипом. Продолжительность жизни в неволе — 39 лет.
Оба вида занесены Красную книгу МСОП и подлежат охране.
Кумай, или снежный гриф
Gyps himalayensis
Himalayan Vulture, или Himalayan Griffon
Кумай
Населяет высокогорья Гималаев, Памира и Тибета. Как у большинства птиц-падальщиков, голова и шея кумая не имеют оперения, а покрыты серым пухом. Клюв длинный и мощный, птицы легко разрывают им шкуры погибших животных, которыми питаются.
Гнездятся кумаи на карнизах и уступах скал, часто небольшими колониями по 5-6 пар. Единственное яйцо насиживают оба родителя приблизительно 50 дней. Молодые покидают гнездо в возрасте 3-4 месяцев.
На обнаруженный труп кумаи слетаются издалека, образуя особые кормовые стаи, иногда из нескольких десятков особей. При кормежке ведут себя очень агрессивно, отгоняя более слабых бородачей. Наевшись до отвала, отлетают или отходят в сторону и долго отдыхают. Питаясь падалью, грифы сталкиваются с множеством болезнетворных бактерий, однако их желудочный сок имеет повышенную кислотность и нейтрализует действие микроорганизмов. Кроме того, после еды грифы стараются выкупаться, а потом высушить и продезинфицировать оперение под солнечными лучами.
Андский кондор
Кумай не относится к исчезающим видам, но его благополучие в природе зависит от численности диких копытных. Как и другие птицы-падальщики, он страдают от браконьерства и отравленных приманок.
В неволе кумаи хорошо и подолгу живут и успешно размножаются.
Андский кондор
Vultur gryphus
Andean Condor
Самая крупная из современных хищных птиц.
Размах крыльев — до 3 м, масса тела — 9-12 кг.
Самец крупнее самки, что у хищных птиц бывает редко. Андских кондоров отличает голая голова, шея с белым пуховым воротником у птиц обоего пола и крупный мясистый нарост-гребень на голове самца.
Профиль головы андского кондора
Распространены андские кондоры в Южной Америке, в высокогорьях Анд на высоте 3000-5000 м. Гнезда устраивают на скальных уступах, делая подстилку буквально из нескольких веточек. Гнездятся раз в 2 или даже 3 года, в кладке одно (редко 2) белое яйцо, которое насиживают оба родителя в течение 54-58 дней. Молодые кондоры совершают первый полет примерно в возрасте 6 месяцев, но половозрелыми становятся в 5-6 лет.
Питаются падалью, а на морских побережьях разоряют гнезда птиц, собирая яйца и птенцов. Острое зрение помогает выискивать лежащие на земле трупы животных. Не обладая обонянием, они следят за поведением воронов и других падальщиков. В свою очередь, кондоры помогают более слабым падальщикам, мощными когтями разрывая толстую шкуру добычи. Андские кондоры могут не есть несколько дней, зато потом съедают сразу много: строение лап не позволяет им унести добычу, поэтому приходиться кормиться там, где ее нашли.
Андский кондор — один из символов Анд и ряда стран Латинской Америки. Кроме того, он изображен на гербах Чили, Боливии, Колумбии и Эквадора.
Благополучию андских кондоров в природе угрожает, главным образом, сокращение мест обитания, охота и гибель на отравленных приманках. Однако в неволе андские кондоры живут и размножаются, поэтому в целом исчезновение виду не грозит.