На следующей перемене я уже знал, что меня ждет вместо библиотеки.
Вернее, кто. Зеленоглазый и голодный.
— Вань, идем скорее в буфет, — стоило выйти из аудитории, Мисс вцепилась под косые взгляды однокурсников и собралась тянуть.
В мыслях маякнуло: соглашаться нельзя. Стоять во всем на своем.
— Нет-нет, мне нельзя в буфет.
Рассеянный взгляд Мисс сконцентрировался. Сработало. Заметила. Ничего не поняла.
— Почему нельзя?
— Там это… травят. Еле спасли студента после них. До сих пор в больнице бедолага.
— Да ты что? Я ж там бывала…
София ужаснулась. Но не выдумывал я. Правдой прикрылся. После буфета мой однокурсник упал с лестницы и ногу сломал. Плохо покормили, значит.
Мое предложение пойти в столовку, София с облегчением приняла. Но и там я не давал ей помыкать собой. Был мужиком, как Хищники просили.
— Нет, София. Тебе не нужна пицца. Бери кексик и ешь.
И решительно ей на поднос поставил.
Нечего мне голову морочить. Сказал, и точка.
— Вань, что на тебя нашло??? Зачем мне кекс, когда я пиццу хочу?
Вот, как командует. Издевается просто.
— День кексов у нас. Так надо, София.
Пыхтеть начала, но на удивление смирилась с кексом. И долго на меня еще так не смотрела, забыла и по сторонам крутиться в поисках баранов. Хоть и глядела как на полоумного, но ничего, потом-потом привыкнет.
Расположились за столиком. Я, София и кексы.
Повернул голову в одну сторону — бараны думают над пытками, догадаться несложно кому. Главарь согнул вилку, показывая дело своих рук.
Повернулся в другую сторону — Хищники с троицей поближе пристроились. Девочки внимательно следят, а банда парней, мне машет, что делать.
София тоже заметила баранов. Переменилась мигом, возвращая себе улыбку и взгляд влюбленный, будто мечтала только обо мне. Спит и видит Ваню Белкина.
Ну так, вот я. Рядом. В рубашке, на груди облитой кофе. Промазал случайно мимо рта, от обстановки сильно напряженной.
— Ваня, с тобой все нормально? Не приболел? — София мой промах заметила, подвигая к себе тарелку с кексом.
Когда б у меня рядом с ней могло быть нормально?
Никогда!
— Да-а, конечно, — вместо того, плечи расправил, подбородок задрал, ну, так я видел, как делают Хищники. — Я весь… весь, — какой я? На темы парочек мне трудно говорить. — Готовый весь. И ко всему!
— Хи-хи, чудной ты, Ванька, — захихикала временная девушка.
И ее хихиканье стало самым приятным, что она сделала для меня, снимая маску. Так-то все эмоции по делу выдает.
Недолго длилось ее внимание на мне.
Нам помешал бугай, в чистой одежде, деловой и наглый. Химикат таких называет — важными перцами. Для меня, главарь мячеголовых, сущий гад, чтоб его блохи покусали.
— Ботан, иди погуляй, — толкнул мой стул.
— Артур, не лезь к нам. Без своего парня я здесь не останусь, — фыркнула Мисс на бывшего.
И вцепилась мне в ногу, чтоб уж точно гулять не сбежал.
Решил, не отмалчиваться.
— После ланча вместе погуляем, София, — я ей дал понять, что щипаться не стоит, ну и главарю, мол, вот какой я храбрый.
— Ладно, пусть мельтешит, — разрешил мне остаться главарь, — Сонь, хватит дуться, а? У меня для тебя угощение… Твои любимые конфеты.
Отшвырнул ее тарелку в меня, и на стол коробку поставил. Что там за конфеты я не пробовал, но выглядела коробка красиво и дорого.
— Мм-м, с миндальной крошкой, — София облизнулась, — Надо же, и запомнил такое…
Мячеголовый метнул в меня победный взгляд с усмешкой.
Твою ж бациллу за рога!
Кажется, мне очко сейчас забивают.
Хищники подскочили со своих мест при виде моего первого поражения. Но и стадо мячеголовых не зевало, угрожающе встали напротив.
София начала отказываться от конфет. Да только видно же, что ей хотелось. И не я, а он, постарался. И не я стою с наглой довольной мордой, уверенный в скорой победе.
И-и-и... что делать теперь?
Надо спасать положение. Так себе я решил.
Но как?
Чем перебить дорогие конфеты?
Полез в свой рюкзак. На учебу еду не беру, но иногда покупаю для перекуса, потом забываю. На это вся надежда.
Выбор нашелся самый разный:
Надкусанный батончик, собачье средство от лишая и корм для кроликов.
Гм... Ну и?
Что больше Софии понравится?
— Могу и завтра тебе такие конфеты подарить, — пробухтел щедрый главарь. — От ботана все равно ничего не дождешься.
Почему же не дождешься?
Минуточку…
Прямо сверху дорогую коробку накрыл желтым пакетиком.
— Это тебе… от меня, София.
Вот так-то.
— Спаси-ибо, Ваня. Кормом для кроликов меня еще не угощали/