— Есть одно дело, в котором мне может понадобиться твой дар проклятий. Но я пока веду переговоры.
— То есть я не согласился, а ты уже хотела меня использовать?
Всё-таки Акула — типичная женщина. И хитрости, и наглости ей было не занимать.
— Ты бы мне не отказал, — уверенно заявила богиня. — Хотя бы потому что я уже столько раз помогала.
— Так помоги ещё раз. и заметь, это будет выгодно в первую очередь тебе. Тринадцать лет тебе будет служить маг девятого уровня. Да она к прорывам может в минуту возникновения перемещаться и закрывать по щелчку пальца!
— Ты забываешь, что это главный доход твоего клана.
— Моего клана? — усмехнулся я. — Скорее императора. Не мне тебе рассказывать, с какого дела мы получаем основной доход.
— Ладно, — сдалась она. — Я даю своё согласие и сделаю твоей магичке незаметный перстень на первые два месяца. Затем на кольце появится мой лик. Но у меня тоже будут условия.
— Какие?
— Три жертвы в мою честь. И это должны быть маги от четвёртого уровня. Срок даю месяц. Это первое.
— А второе? — насторожился я.
— Я в любой момент могу переместить тебя для своего дела, связанного с проклятьями.
— Хоть намекни, кого проклинать надо будет. Я подготовлюсь.
— Наоборот, нужно будет снять проклятье.
— Пф-ф, снимать проклятья хоть каждый день могу. Я согласен с твоими условиями.
— Так тому и быть, — произнесла Акула, и я невольно открыл глаза.
Иванна внимательно на меня смотрела.
— Чего ждёшь? Договаривайся, — сказала она.
— А я уже.
— Так всего секунда прошла, когда успел?
— Когда я говорю с богиней, время замирает. Ты готова принести клятву? — спросил я у черноволосой девушки.
— Готова.
— Тогда повторяй за мной.
Иванна произнесла клятву слуги рода с поправкой на срок службы в тринадцать лет, а затем её безымянный палец на левой руке окутала тонкая серая дымка. И через секунду она превратилась в тонкое золотое кольцо.
— Такого я раньше не видел. Обычно дым был белый. Что в тебе особенного? — спросил я у Иванны.
— Слишком чёрствая душа, — меланхолично ответила она, поглаживая пальцами руки кольцо. — А не снимается. Почти как тёмная метка.
— Божественная. Да и знаешь, понятия тьмы и света очень относительны. Будь у тебя и правда чёрная душа, ты бы не пришла.
— Ошибаешься. Я преследую чисто свои интересы, — слегка улыбнулась Иванна.
— Ну, у нас будет целых тринадцать лет, чтобы узнать друг друга получше, — ухмыльнулся я уголком рта. — И помни, Акула покарает, если ты решишь причинить мне вред.
— Ага. Но сперва надо лича прикончить. Расскажешь, как это сделать?
У меня округлились глаза. Уже не было смысла скрывать эмоции.
— Так ты знала?
— Знала о чём? О том, что ты убил самого могущественного лича во всех мирах. И теперь не составить трудов прикончить ещё одного? Да, твой старый друг рассказал.
— А он уточнил, что я умер при этом?
— Вроде говорил что-то такое, — изображая крайнюю задумчивость, ответила Иванна. — Но это же не проблема?
Всем женщинам хитрости не занимать. Второй раз за вечер я в этом убедился. Иванна понятия не имеет, как убить своего хозяина, поэтому пришла ко мне. И ей было искренне плевать, останусь ли я после этого жив.
Может, и в самом деле существует тьма, что живёт в сознании людей, раз они идут на такие поступки? Некроманты не в счёт, их сводит с ума собственный дар, и мало кто может противостоять его воздействию.
Несколько секунд я размышлял, как следует ответить. Ведь ради очередного лича совсем не хотел подвергать себя опасности. А в действенности второго варианта сомневался.
— Проблема. Любого лича сложно убить. А свою жизнь положить на это дело я не собираюсь.
— Но у тебя же есть решение? — взмолилась она.
— Есть. И для его реализации потребуется помощь самого сильного целителя, какого сможем найти. И опытного мага жизни.
— Может, подкупим одного из твоих преподавателей? Я видела, у вас тут и профессора, и магистры ходят.
— Этот вопрос не решается деньгами. Но я договорюсь.
— Мне начинает казаться, что ты слишком самоуверен, — хмыкнула Иванна.
— А ты наивная в столь почтенном возрасте, но я же об этом вслух не говорю, — усмехнулся я.
Девушка мотнула головой и встала.
— Мне пора. Но я буду ждать известий.
Я кивнул, и она исчезла. Будто растворилась в воздухе.
Из соседних кустов выпрыгнул Ленц и подполз к моим ногам. Я поднял саламандру и посадил себе на плечо.