Это было настоящее испытание на выносливость. Остановился на окраине города и только тогда разрешил себе отдышаться.
— Может, ты отцепишься? — запыхавшись, попросил я саламандру.
— Ой, — пискнул Ленц и вытащил когти из моей кожи.
Лицо невольно сморщилось. Вот вроде маленькая ящерица, а царапается, как хищный зверь.
— Куда теперь? — поинтересовался питомец.
— Мне тоже интересно, — раздался из сумки голос Морфа. — Ты мог бы и поаккуратнее меня нести. Я уже все страницы пересчитать успел.
— Цыц! Не мешайте мне думать.
Выбор был не велик. Мне следовало как можно скорее покинуть город. И в бывшее родовое поместье возвращаться было нельзя, ведь только его обитатели могли сдать меня жандармам со всеми акульими потрохами. Не ожидал, что они так скоро нарушат договорённости.
Я уже узнал у своего предка всё, что хотел, а остальные дела в поместье можно было оставить на самотёк. Единственное, что теперь жандармы задержат Нурлана. И ему будет крайне проблематично забрать своего паука. Но он мальчик не маленький, справится и без меня. а точку отправки должен был запомнить.
Так что я достал из кармана мобилет и набрал знакомый номер.
— Доброго денёчка, — поздоровался я.
— Тебе опять портал нужен? — мрачно спросила Иванна.
Я уже представил, как она закатывает глаза на том конце связи артефакта.
— Какая ты догадливая. Поможешь?
— Ага, — буркнула магичка. — Куда на этот раз надо?
— А без разницы. Мне бы от жандармов скрыться и до четверга пересидеть.
— Хм, — она задумалась.
— Есть варианты? Домой не хочу, там в первую очередь искать будут. А в академии меня будет гораздо сложнее достать.
— Нет, к себе домой я тебя не позову. Но лишь потому, что встреча с личом будет куда хуже, чем с вашими правоохранительными органами.
— А вы и живёте вместе? — сделал я удивлённый голос.
— Нет, но он любит наведываться в гости и присылать своих подельников.
— Тогда можешь перекинуть меня на любой курорт до четверга? Полежу на пляже, может, высплюсь, — предложил я, ожидая, что сейчас Иванна взбеленится.
— Я тоже хочу на солнышко! — поддержал Ленц.
— Полчаса протянешь? Задумчиво спросила Иванна.
— Да. А ты всегда так долго собираешься?
— Нет. Но в этот раз мне надо найти купальники.
Она отключилась, оставив меня с ворохом предположений. Неужто Иванна сама собралась составить мне компанию? Я как-то не против, девушка она красивая, несмотря на свою язвительность. Но ей это зачем надо?
Пока слонялся по улице, не заметил, как пролетело время. Иванна материализовалась прямо передо мной. А я ходил туда-сюда и чуть не врезался в неё.
— Смотри вперёд, когда идёшь, — усмехнулась она.
— А ты говори при своём появлении, — парировал я.
— Да я вообще удивляюсь, как с такой внимательностью, тебя ещё не схватили.
Стоило ей это сказать, как из проулка показался жандарм. Ткнул в меня пальцем и заорал:
— Я нашёл его! Сюда.
— Иванна, вот зачем накаркала? Теперь переноси нас.
Вопреки моим ожиданиям, она не открыла портал, а взяла меня за руку. Её ладонь была мягкой, как у совсем юной девушки.
Зря я об этом подумал. Потому что через секунду меня чуть не вывернуло наизнанку. Было ощущение, словно меня за долю секунды распотрошили в блендере, а затем по кусочкам собрали обратно.
— Жесть! — прокомментировал я и согнулся от боли.
— Первый раз всегда болезненно. Потом привыкнешь, — спокойно сказала Иванна.
— Как к этому можно привыкнуть?
Я не понимал, как к боли вообще можно привыкнуть. Если, конечно, Иванна за столь долгую жизнь не стала лютой мазохисткой.
Через пару минут отпустило, и я смог выпрямиться.
— Красиво, правда? — спросила девушка.
— Да-а. Давно я на курортах не бывал.
— Тогда пойдём искупаемся. Кстати, вон в той лавке можешь купить плавки, — она указала на стоящие прямо на пляже лавки.
Я прикупил не только плавки, но и полотенце. А также большую корзину фруктов. Не для пикника на пляже, а чтобы питомец не скучал.
Это был прекрасный день. Мы загорали и купались. Ленц грелся на солнышке, и его окрас почему-то потемнел. Ящерицы тоже загорают?
— Надо бы гостиницу снять, — предложил я, когда солнечный диск приблизился к горизонту.
Но погода стояла тёплая. Солнце уже не палило. Так бы и остался на пляже ночевать, но моей невольной спутнице такие условия не подойдут.
— Ещё часик, — ласково попросила Иванна.