— Следи, чтобы меня не прерывали, — попросил я, — иначе ничего не получится.
— Хорошо.
Веки сомкнулись. Сознание поплыло. И словно захватило с собой душу.
Я оказался в подземелье. В очень знакомом мне подземелье.
На холодном каменном полу за толстыми решётками сидела девочка в испачканном платье. Она прижимала голову к коленям и рыдала. Мне стало её жаль, но я не мог вернуться в это место прямо сейчас.
Внезапно к камере подошёл знакомый силуэт. Нет, это был не лич. Сомневаюсь, что ему вообще есть дело до обычных пленных.
Иванна протянула девочке кружку воды и горячий суп.
— Держи. Сама готовила, — ласково сказала магичка.
Да я от неё такой интонации никогда не слышал.
— Спасибо, — всхлипывая, ответила девочка и приняла еду. — А когда братик придёт? Я очень хочу домой.
— Скоро. Совсем скоро он тебя найдёт, — пообещала Иванна.
— Не верю. Ты постоянно так говоришь!
— Ты же знаешь, что я не могу нарушить приказ хозяина и освободить тебя. Если бы могла, то давно это сделала.
— Это всё оправдания!
Что-то, а есть такая поговорка: «устами младенца глаголит истина», тут был не совсем младенец, но смысл подходил. Если бы Иванна хотела, то рассказала бы мне об этой девочке, и я бы придумал, как помочь.
— Я тебе новое платьице принесла, — ласково продолжила девушка и протянула в камеру свёрток из жёлтой ткани.
— Мне не нужно твоё платье! Я хочу домой!
Этого было достаточно, и я не стал слушать дальше. Вернулся в свою реальность и открыл глаза.
— Я знаю, где она, — сразу озвучил я. — Но туда так просто не пробраться. Нужен план, — я кивнул на безопасника, показывая Сухоносову, что не собираюсь такое обсуждать в присутствии чужого человека.
— Завтра меня отправят из академии, — предупредил парень.
— Не отправят.
Я встал с пола, схватил свою сумку и пообещал:
— Вернусь через пару часов.
Но стоило мне выйти на улицу, как зазвонил мобилет.
— Алло, — произнёс я в артефакт связи.
— Новости видел? — спросила Вика.
Голос её был крайне настороженный.
— Нет, там что-то важное?
— Не знаю. Посмотри сам. Может, я себе напридумывала. Кстати, на ужин меня не жди.
— Идёшь на свидание с некромантом?
— Да. Смертью от него не пахнет, так что дам ему шанс.
— Пока не пахнет. Подумай над этим, — предупредил я и бросил трубку.
Не хотел объяснять, что именно имел в виду. Вика умная девушка, сама поймёт после общения с некромантом.
Присел на ближайшую лавочку и нажал на кнопку новостей. Начал листать и остановился на знакомой фамилии.
— Вот же урод, — процедил я.
Пришло осознание, что не один я стал объектом для кровной мести потомка Черепаховых. Или как там его…
Новость гласила: «При загадочных обстоятельствах погиб первый заместитель министра иностранных дел, начальник дипломатической и политической разведки — граф Хамелеонов Степан Платонович. Обстоятельства трагической смерти выясняются».
Да, у Хамелеонова могло быть много врагов. Но интуиция подсказывала, что всё связано.
Настроение было крайне испорчено этой новостью. У меня появился очередной повод лично расчленить этого горе-секунданта-притворщика.
Я зашёл в главный корпус и поднялся на пятый этаж. В это время директор должен был быть здесь, а не у себя дома. И я лишь убедился в своей догадке, когда у дверей кабинета Аркадия Викторовича увидел двух дежуривших безопасников.
Они не обратили на меня внимания, и я вошёл. Но на пути к директору встретил проходной кабинет его личной секретарши.
— Мне бы к Аркадию Викторовичу, по срочному вопросу, — сказал я ей.
— Он велел не беспокоить.
— Вопрос жизни и смерти.
— Да хоть выживания человечества. Говорю же, не велено никого пускать, — покосилась на меня пухлощёкая девушка.
— Хорошо. Тогда я подожду здесь.
Под недобрый взгляд секретарши я развалился на диване. Закинул ногу на ногу и стал ждать. А чтобы скоротать время, изучал новые проклятья, которые подкинул мне трактат.
Где-то через час Аркадий Викторович спешно вышел из своего кабинета. У него был такой вид, словно он сейчас побежит спасать целый мир. Но вот он увидел меня и застыл.
— Акулин! А я как раз шёл тебя искать!
— Вы могли за мной послать. К чему такая срочность?
— Только что пришло распоряжение от имперской канцелярии. Тебя и твоего отца вызывают на аудиенцию к императору!