— Я знаю, как выбраться отсюда. Помогите. Умоляю.
Тогда я наложил на прутья его решётки три руны испепеления.
— Пошли. Лич где-то рядом.
А я сомневался, что у меня снова получится его остановить с помощью дара Акулы. Этот талант был во мне не развит, и как следствие, крайне непредсказуем.
— Куда идти? — спросил я худого мужчину, который не стригся и не брился наверно с десяток лет.
— Здесь не работает магия переноса, — он жадно покосился на амулет, что висел у меня на шее. — Надо подняться на этаж выше.
— Веди, — требовательно сказал я.
И мужчина пошёл. Правда, шёл он медленно и то и дело норовил упасть. Налицо все признаки истощения. Я слегка подправил его водный баланс, и мужчина стал идти чуть быстрее.
Он вывел нас к лестнице, спрятанной за потайной дверью в стене пещеры, и мы поднялись выше.
Но стоило отвориться двери на следующий этаж, как в нос ударил могильный запах. Настасья зажала пальцами свой носик и сморщилась. Но молчала. Ей было запредельно страшно, но она понимала, что другого пути вернуться домой у неё попусту нет.
В коридоре было темно. И я осмотрелся с помощью своего дара, выискивая источники воды. И нашёл…
Судя по силуэтам это были зомби. Ненавижу мертвецом.
— Стой! — крикнул я нашему провожатому, но он не послушал.
Ринулся вперёд, и через мгновение все вокруг заполнили крики боли. Даже представлять не хотел, что с ним стало.
Настасья закрыла рот рукой, чтобы не закричать.
Я притянул к себе воду и окружил нас водным щитом. Через него ничего не было видно, но это и не требовалось.
Внезапно артефакт на шее будто стал тяжёлым. И я остановился. Вновь прикрыл веки и попытался…
А когда меня в очередной раз скрутило, понял, что сработало.
— Дядя, вам плохо? — кричала Настасья.
— Нет. Всё хорошо, — вымученно улыбнулся я. — Ты свободна.
На этот раз ко мне подбежал не только отец, но и пришедший в сознание князь Нерпов.
— Это сестра Сухоносова. Она была в плену, — скомкано объяснил я директору.
Его взгляд изменился. Сперва был тревожным, а теперь в нём отражалось восхищение моим поступком.
— Сергей, нам нужно как можно скорее вернуться в академию. Там вы и эта девочка будете в безопасности.
Я многое мог сказать касательно мнимой безопасности учебного заведения, но не стал этого делать.
Боль утихла, и я смог подняться.
— Хватит с меня приключений на сегодня, — пробормотал я.
Только я выдохнул с облегчением, как мне на голову свалилась Иванна. В прямом смысле.
Упала откуда-то сверху и придавила меня.
— Ты идиот! — прокричала она мне в лицо. — Из-за тебя меня раскрыли.
Она хотела отвесить пощёчину, но я остановил её руку.
— Успокойся. Я не дам тебя в обиду.
— Уж постарайся. Ибо хозяин скоро придёт за всеми нами!
Глава 25
Жизнь и смерть
— Ты обманул императора? — воскликнула Вика, когда я только вошёл в гостиную.
Вот кто успел ей рассказать? Это мог сделать, но он всё время был со мной. За исключением получаса, когда я выбирался из подземелья вместе с Настасьей.
Её забрала девушка-порталист, чтобы привести в порядок. А потом мы договорились вместе передать девочку брату.
— Не обманул, а поведал о занимательных перспективах работы с нашим кланом.
— Да о твоей перспективе уже пол-империи знает, — предъявила Вика и нахмурилась.
Сам император не мог передать информацию журналистам, значит, это сделал кто-то, через кого проходил приказ дальше. При желании говорливого можно вычислить, но зачем?
Наказывать за новость, которая улучшит мою репутацию в светских кругах, я не собирался.
— Как прошло твоё свидание? — попытался перевести тему я.
— Хорошо, — фыркнула она.
— Серьёзно? — не поверил я.
— А чего ты удивляешься? Нурлан же твой друг.
— Друг-некромант. Сама должна понимать, что это значит.
— Мертвецы меня не пугают.
— Поистине смертельное сочетание, — усмехнулся Аркадий Викторович. — Впервые слышу, чтобы сошлись маг жизни и маг смерти.
Всё это время директор стоял за моей спиной, высматривая Свету. Слуги в соседских апартаментах сказали, что княжна здесь.
Она вышла вместе с Владом и Мариссой из соседней комнаты.
Света не знала о похищении своего отца, иначе бы уже висела у него на шее.
— А это ещё кто? — мрачно спросил директор, смотря на Влада.
— Слуга-стажер, — ответил вместо парня я.
— А почему с безопасниками не согласовали? — включил директора князь.