В гостиную вошла сонная Маша и прошла к холодильнику. Служанка налила себе стакан молока, выпила, и лишь потом обратила внимание на меня.
— Господин, вы вернулись. А я вас сегодня ждала, но не дождалась, — сказала она и зевнула.
— Зачем ждала?
— Я заказываю вашему питомцу по десять килограмм яблок ежедневно. Но ему всё мало! Прошу разрешения поднять заказ до двадцати… Правда, в службе доставки на меня уже косятся.
— Пусть косятся, — усмехнулся я. — А если начнут возмущаться, то ты на них Ленца натрави. За неимением яблок он кого хочешь сожрёт.
— Принято, — улыбнулась девушка, подумав, что я шучу. — Ещё ваша книга просит два литра крови в неделю. Если вы одобряете, то мне нужны средства на покупку.
Я достал из кармана несколько купюр и протянул Маше. Она развернула помятые банкноты и ответила:
— На два месяца этого хватит. Так, вроде всё спросила. А, нет. По завтраку пожелания будут?
— На твоё усмотрение.
Девушка кивнула и отправилась спать.
А вот я отправился в свою комнату вместе со Светой. И ещё три часа она не позволяла мне уснуть. А я и не сопротивлялся. Девушка была слишком хороша и изобретательна.
Уснул я к утру. И первое же сновидение перенесло меня в морскую пучину. Здесь царила кромешная тьма, словно я оказался в Марианской впадине.
Сверху давила вода. И тяжесть эта была настолько реальной, что казалось, сейчас меня сплющит в одно кровавое пятно. Но этого не происходило.
Попытка ударить себя по щеке и проснуться тоже ни к чему не привела.
А толща воды в несколько километров над моей головой не позволяла всплыть. Я почти не двигался, оставаясь на месте.
Но вдруг в темноте глубины показался свет. Я знал, что многие глубоководные рыбы обладают собственным свечением, поэтому не придал этому явлению большого значения.
А зря.
Свет надвигался прямо на меня. Толщу воды пронзил странный звук, напоминающий ленивое пение китов.
А затем сознание снова пронзил злобный голос: «Верни мне её».
Я проснулся в холодном поту и вскочил с кровати. За окном было ещё темно, но снова ложиться спать уже не хотелось. Конечно, после такого-то.
Кто-то упорно насылал на меня наваждения, поэтому после бодрящего холодного душа, я прихватил Морфа и отправился в библиотеку.
— Сегодня ищем защиту от мощного ментального воздействия, — сказал я трактату и поставил его на полку с учебниками по ментальной магии.
А сам взял древнюю книгу с соседнего стеллажа.
Но уже через десять минут чтения начал клевать носом. Недосып давал о себе знать.
Я вздрогнул от неожиданного вопроса:
— Скучная книга?
Поднял глаза и увидел Иванну.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я её.
— Сегодня у меня занятия с твоей сестрой. Пришла пораньше, чтобы поговорить с тобой.
— Слушаю.
— Тебе бы взбодриться, — подметила она. — Попробуй это.
Иванна пальцем начертила на столе руну, а затем взмахом руки убрала её. Но я успел запомнить и повторил. Наложил руну на себя, и сонливость исчезла.
— Спасибо, — улыбнулся я ей. — Помогло лучше крепкого кофе.
— Всегда пожалуйста, — ответила она, улыбаясь одним уголком рта.
— Так о чём ты поговорить хотела?
— Прорывы стали появляться чаще.
— Насколько чаще?
— Почти каждый день. Так что у порталистов и магов сейчас полно работы.
— Есть догадки, с чем это связано?
— Я думала, ты мне об этом расскажешь.
— Нет. Мне только предстоит разбираться с этой аномалией. Я обещал императору избавиться от неё за тринадцать лет.
— А ты самонадеянный, — хмыкнула она и присела напротив. — Если за тринадцать лет не управишься, то я потребую дополнительную плату. А моё время стоит дорого.
Иванна притянула к себе мою книгу и прочитала вслух название на обложке:
— Особенности ментальной защиты. Хм, какая древность.
— Ну, что есть, — развёл я руками.
— Если тебе нужна защита от ментальной магии, то сделай артефакт. У вас же тут как раз практика проходит. Подбей какого-нибудь менталиста, чтоб помог.
— Поможешь? — с иронией спросил я.
— У меня через час занятия начнутся. Только если после обеда. А вечером мне надо будет вернуться на дежурство. Мы разделились. Теперь приходится и ночью ожидать прорывов.
— Я буду ждать тебя после обеда возле исследовательского корпуса.