— Сергей, уходим! — прокричал мне учитель.
— Нет, — громко ответил я. — У меня нет желания ещё раз сюда возвращаться!
Он хотел возразить мне, но не успел. Я растопил снег вокруг себя, и сейчас стоял в огромной луже. К краям которой и подобрались монстры.
Долго ждать не пришлось. Одна из тварей бросилась на меня. Хотела схватить своими длинными руками, но я ловко увернулся. И поднял воду вокруг себя.
Направил её к твари мощным потоком. И монстр получил своеобразный пинок до артефакта.
А над десятком остальных тварей, что столпились на снежном берегу, я образовал водный щит.
Нужный монстр попал в клетку. В прямом смысле. Стоило ему приблизиться к артефакту, как тот преобразовался в квадратную темницу.
С помощью заклинания Лев Борисович поднял нашего пленника с его тюрьмой в воздух и направил через портал.
— Теперь точно уходим! — гаркнул он мне.
А я лишь кивнул и поплёлся к порталу. Теперь ноги утопали в размокшей грязи.
Но вскоре мы выбрались.
— Хитрости вам не занимать, — с уважением произнёс бывший глава охотников.
— А иначе в этом мире не выжить, — ответил я.
Но имел в виду не мир изнанки, а дворянское общество. И Лев Борисович меня понял, судя по его ироничной ухмылке.
Я помог доставить пленника до аудитории, и на этом был свободен.
* * *
Получив у секретаря директора бумагу с разрешением на выход из академии на сутки, Вика отправилась домой.
Только вот прямо у портала столкнулась со своим братом. Он вместе с одним из преподавателей накладывал на страшную тварь с белой шерстью заклятье усмирения. Девушка вздрогнула несмотря на то, что монстр находился в клетке.
Но желание скорее увидеть мать погасило внезапно возникший страх. Вика обошла стороной брата. А Сергей, занятый делом, не заметил, как для его сестры перестроили портал, и он изменил цвет. А девушка ускользнула.
Оказавшись во дворе своего поместья, Вика побежала к дому. Распахнула дверь и чуть не сбила с ног Виктора.
— Прости, — спешно сказала она слуге и понеслась наверх.
А вот перед родительской спальней, девушка выдохнула и постучалась.
— Зайдите, — раздался громкий женский голос.
— Мама! — Вика залетела в комнату и бросилась в объятья женщины.
— Доченька, я так рада тебя видеть. Ты так выросла. Вчера нам не дали поговорить, а я так хотела.
— О чём поговорить?
Тон матери показался Вике обеспокоенным. Больше не было того восторга после долгой разлуки, что мать и дочь испытали при первой встрече.
— Доченька, присядь, — ласково попросила Елена.
Девушки опустились на диван. Елена сжала в своей руке ладонь дочери. Посмотрела в её бездонные голубые глаза.
— Мам, что случилось? Ты меня пугаешь, — призналась Вика.
— Расскажи, что стало с твоим братом, — попросила мать.
— Разве отец не поведал?
— Да, но я хочу услышать твою версию.
И Вика рассказала обо всём, что случилось после того, как её брат вышел из комы. Умолчала лишь о своих предположениях. Она не могла говорить наверняка, что на месте брата находится другой человек.
Ведь, с одной стороны, он кардинально изменился. Но с другой, Акула его признала и наделила особым даром. Чужаков так не одаривают, их карают.
Елена долго расспрашивала дочь за закрытыми дверьми её спальни. В какой-то момент Вика заметила, что на стены наложено заклятье тишины. Девушку смущало, что её мать интересует лишь её брат.
Ей так хотелось рассказать и о своих достижениях! Аж до обиды, что постепенно разрасталась у неё в груди.
— Мама, может, хватит о Сергее. Итак, всё только о нём и говорят, а теперь ещё и ты, — взмолилась Вика.
— Да ты разве не видишь, что твоего брата давно нет в живых? — разозлилась мать. — И разве это не должно меня волновать?
— Он стал другим, да. Но это он. Мой братик, — по щеке Вики покатилась слеза, ей было безумно обидно такое слышать. — Он спас меня и тебя. А у тебя наглости хватает его обвинять.
— Он привёл в наш клан чужаков из других миров. Ты разве не видишь, что этот чужак поднимает всё под себя?
— Мама, хватит! У тебя не получится настроить меня против брата. Столько, сколько он сделал для меня за эти полгода, никто не делал за всю мою жизнь!
— Да ты потеряла рассудок!
— Нет, это ты вернулась сумасшедшей.
Вика резко встала и пошла к двери. Она намеревалась увидеть отца и сразу вернуться в академию. Не было никаких сил на продолжение общения с матерью.