Прикрыв веки, я обратился к родовому дару. Вода была повсюду. И под дождём хорошо угадывались силуэты. Люди. Собаки. Растения за спиной.
И одинокая высокая фигура вдали.
— Он там! — крикнул я и указал направление. — За мной!
Толпа магов последовала за мной. А родовой дар подсказывал, что монстр удалялся. Словно хотел от нас сбежать.
А мы хотели его догнать. Поэтому бежали со всех ног.
Я вымок с головы до ног, но это меня совсем не заботило, когда цель была так близко.
Расстояние стремительно сокращалось.
По горной местности было бежать непросто ни нам, ни монстру. Поскольку тропинка, ведущая к вершине спящего вулкана, была совершенно в другой стороне.
Я взбирался по скалам с недюжинным энтузиазмом. Азарт заставил адреналин выливаться в кровь, и я не знал усталости.
И вот расстояние сократилось до двухсот метров. А монстр встал на краю обрыва. Отсюда было видно, как дождь барабанит по его широким плечам. А вода обтекает несуразную фигуру ростом под четыре метра.
— Тебе некуда бежать! — бросил я и ринулся вперёд.
На пальцах заискрило проклятье. Но отправить его к цели я не успел.
Монстр спрыгнул в жерло вулкана.
— Чёрт! — выругался я и остановился на обрыве. — Да он же там сдохнет.
Ноги стояли на самом краю. Несколько камней под ними осыпались и упали вниз.
Здесь было куда жарче, чем внизу. Я поднял вверх руку, и ярко-жёлтая руна остановила действие проклятья плохой погоды.
— Спускаемся за ним? — спросил я, обернувшись к магам.
Но никто не выказал энтузиазма.
— Там много пещер, он мог скрыться в любой из них, — ответил маг с чёрной бородой.
Насколько я помнил, он был магом земли. Пришёл из другого мира, как и Иванна.
— А найти можешь?
— Нет. Лава внизу мешает, — ответил мужчина.
— Неужели никто не может отыскать эту тварь?
В ответ маги лишь замотали головами.
— Вань? Опусти меня, — строгим тоном указал я магу воздуха.
— Но как без конкретного места? — удивился парень.
— Опускай! А я скажу, как остановиться.
Мой тон не оставлял ему выбора.
А сердце бешено колотилось в груди. Я не мог позволить себе сдаться и отпустить цель, когда она была уже так близко.
Моё тело поднялось над землёй, и через секунду я завис над жерлом вулкана. И начал медленно опускаться вниз.
С каждым метром становилось всё жарче и жарче. Но магия сохраняла стабильную температуру организма. А вот одежда высохла за считаные минуты и без всякого волшебства.
С помощью своего родового дара стал искать источники воды поблизости. Глубоко под землёй их было огромное количество. Ведь чуть дальше начиналась долина гейзеров.
Но меня интересовал источник куда ближе. И вскоре я его почувствовал.
— Стой! — крикнул я магу. — Прямо по курсу пещера.
Ваня услышал, и моё тело направилось к огромной пещере. В скале было отверстие диаметров метров в пять.
Ноги ступили на горячую каменистую поверхность. Тепло ощущалось даже через толстую подошву ботинок. Но опять же, пока они не плавились, мне было всё равно.
Я пошёл вглубь пещеры. Туда, где ощущал единственный перемещающийся источник воды. Мне ещё повезло, что монстр состоял из плоти и крови, хоть и невидимой. А то с таким же успехом мы могли наткнуться на каменного голема.
И чем дальше я шёл, тем больше пара становилось. Приходилось отгонять его магией. Но это сильно сбивало настрой.
Особенно неприятно было наткнуться на обвал. Монстр искренне не хотел, чтобы я его нашёл. И эта разумная тварь шла на самые крайние меры.
От обвала я избавился с помощью проклятья испепеления. И пошёл дальше.
Пещера сужалась. И если для меня это была не проблема, то монстр загонял себя в тупик.
— Вот ты и попался, — с оскалом произнёс я, когда тварь оказалась в трёх метрах впереди.
Из-за пара несуразная высокая фигура была видна. Она обернулась ко мне и начала уменьшаться в размерах. И так до тех пор, пока не обрела человеческие очертания.
— Убивай, раз уж пришёл, — сказал он столь знакомым властным голосом.
Или вернее, это была она…
Глава 25
Жерло вулкана
— Убей, чего ты ждёшь? — нервно повторила она.
— Ответов, — спокойно ответил я.
Хотя спокойным я оставался лишь внешне.
В голове роился миллион вопросов. И от мысли, что всё же придётся убить заговорщицу, в груди образовалась пустота, грозящая сожрать всего меня.