Каменная фигура Жнеца треснула, и оболочка обвалилась. Медуза успела сделать лишь шаг назад.
А оживший монстр с криком набросился на неё.
Глава 18
Первый уровень
Огромная клешня монстра нависла над ошарашенной Медузой. Змеи на её голове зашипели на противника, но сама девушка будто оцепенела от страха.
Я со всех ног кинулся к ней.
Спешно встал между Медузой и Жнецом, поднял руки, помогая себе скастовать щит из энергии проклятий. Так вышло быстрее, и клешня крабомонстра ударилась о защиту.
Жнец был зол. Конечно, даже такой твари не понравится попытка обратить его в камень. Он принялся колотить по щиту, который я удерживал, стиснув зубы.
Каждый удар по нему эхом боли отражался в груди. Это была поистине сильная тварь.
Медуза быстро сообразила и побежала вверх по склону, прямиком к окаменевшему лесу. А оборотни зарычали, готовые сражаться бок о бок со мной.
Монстр снова стал распространять свою магию. Я всем нутром ощущал, как моя энергия пытается этому противодействовать.
— Бегите! — бросил я оборотням.
Они должны понять, что оставаться здесь равносильно смерти. Если Медуза не смогла обратить Жнеца в камень, то и магии его противостоять не сможет. Уровень оказался слишком велик.
Я держал щит, давая оборотням возможность отступить. И мысленно матерился, потому что они не сдвинулись с места.
— Жить надоело? Валите! — закричал я, изо всех сил сдерживая полупрозрачный щит, по которому Жнец колотил своими огромными клешнями, словно по барабанной установке.
Да, звучало грубо. Зато доходчиво!
Оборотни приняли облик метели. Все разом. И вокруг низины, которую можно назвать большим оврагом, с бешеной скоростью завертелась снежная буря. Ох, а ведь монстру могло хватить сил и эти живые снежинки обратить в камень. В отличие от Медузы, ему не нужно было смотреть, исходящая магия и без взглядов делала свою работу.
А сейчас на кону стоял целый мир изнанки.
Камень начал трескаться под моими ногами. Хорошо, что с ботинками не продешевил, а то сейчас бы от них ничего не осталось.
Я держал купол концентрированной энергии и так выходило, что Жнец вбивал меня в камень. Чёрт, да стоит только отпустить защиту, как от меня и мокрого места не останется…
Ждать было нельзя!
Поэтому я освободил одну ладонь, перекладывая всю нагрузку в поддержке щита на вторую. С таким противником без помощи рук было не справиться. Да и удерживать в голове два различных рисунка рун я ещё не пробовал. Момент для тренировки был неподходящий.
Я стиснул зубы. Сформировал второй поток энергии и пальцем вывел в воздухе смертоносную руну.
А теперь самое сложное.
Щит схлопнулся, я увернулся от удара и перекатился, а проклятая руна отправилась в Жнеца.
Приподнявшись, я заметил, как золотистые искры впитались в краба. Сейчас внутри него должно было всё гореть. Но так бы произошло с тем, чей уровень слабее.
Здесь же началось магическое противостояние прямо внутри тела краба. То же самое происходило и со мной, когда моя энергия отвергала воздействие чужеродной. И только поэтому я ещё не обратился в камень, как вся близлежащая местность.
Жнец Смерти завопил. Стал бить клешнями по собственному панцирю, словно пытаясь вырвать из себя моё проклятье.
А я поднялся. Смотрел на эту картину и недоумевал, как вообще такое нелепое существо смогло развиться до десятого уровня и выше, чтобы его сравнивали с богами.
Как я успел уяснить, в этом мире, соединённым с миллионами ветвей изнанок, на любую магию есть противодействие. А проклятья для меня стали универсальным оружием.
Поэтому сейчас один гигантский краб варился изнутри. Медленно, но верно. А вскоре и воздух начал со свистом выходить из панциря. Так громко, что перебил вопли Жнеца.
От твари исходил пар, как от кастрюли с кипящей водой посреди зимнего леса. Но это тепло не заставило ни единую снежинку растаять.
— Сдохни, — процедил я, и от тела отделилась ещё одна руна.
Она и положила конец всем попыткам Жнеца спастись.
По панцирю твари распространились трещины, грани которых были окутаны золотым свечением.
Ох, если бы он поддался, то не было столько мук. Но мне не было его жаль. Нельзя жалеть тех, кто выбрал путь убийств и порабощения.
Раздался последний крик, и тварь почернела. А через секунду от неё осталась лишь кучка пепла.
Не знаю, что двигало мной. Интуиция или же после десятого уровня открылась новое чувство в понимании происходящего.
Я опустился на корточки возле того, что осталось от твари. Опустил руку в чёрную золу, что была ещё горячей.