— Вы считаете, что ваша дружба с этим монстром должна стоять выше государственных дел.
Император не спрашивал, а утверждал.
— Не будь этого монстра, то мы бы здесь с вами не сидели. Или тотем утаил от важные новости?
— Кречет обозначил лишь заслуги некого Проклятого бога. Но насколько мне известно, Морфелеус далеко не бог.
— Вон оно как, а что ещё про Проклятого бога говорили?
Я выразил интерес, но постарался сохранить серьёзность. Вышло недопонимание, поэтому сложно было не улыбаться во всю ширину рта.
— Сергей, мы здесь не для обсуждения богов. Это не касается темы вашего предательства.
— Как раз напрямую касается.
— Поясните.
— Пояснять должен был ваш тотем, чтобы вы не совершили непоправимого. Но… Уже поздно.
Мой тон изменился, стал холодным. И этот лёд напрочь гасил всю мощь, что вкладывал в голос император.
Мы смотрели друг другу в глаза в немом противостоянии. Но обычный человек, пусть даже маг девятого уровня, кем и был император, не смог бы выдержать этот взгляд. Дело не в том, что глаза как-то излучали магию, а в психическом давлении. Нет более уверенного существа, чем бог.
Да, нам не пришлось драться и разрушать всё вокруг, чтобы понять — кто сильнее. И я был благодарен императору, что он выбрал именно такой способ померяться силой. Если бы он собирал против меня армию, исход был бы совсем иным, и о количестве жертв можно было только догадываться.
— Кем вы стали, Сергей? — спросил император, смотря в сторону окна.
— Проклятым богом.
Не было смысла скрывать, когда одно признание могло разом решить все проблемы. Император снова осмотрел меня с головы до ног. Он не верил… Не мог поверить, что я не вру.
Обычно не вижу смысла что-то доказывать, но сейчас мне очень хотелось увидеть реакцию императора. Для простенького проклятья испепеления не требовалось много энергии, поэтому излучаемые казались лишь песчинками, тающими в воздухе. Под солнечными лучами, что проникали из окна, они опустились на вазу с цветами. И через мгновение она исчезла, оставив после себя лишь крошечное пятно гари.
— Такое любой маг смерти может, — не впечатлился император.
— Подойдите к окну, — улыбнулся я.
Для демонстрации решил опробовать то, что не будет очевидно. И ваза была лишь отвлечением внимания.
Император поднялся и подошёл к окну. Я же продолжал сидеть на своём ледяном стуле. Он отодвинул занавеску, и солнечный свет озарил всю комнату, а не отдельную полоску, как было до этого.
Пётр Алексеевич замер на секунду, а затем открыл окно. Сперва он посмотрел вниз. Не поверил и бросил в окно статуэтку, что стояла на подоконнике.
— Как вам? — поинтересовался я.
— Вид, конечно, красивый… Но что вы сделали со зданием?
Было слышно, что император сдерживается из последних сил. Меня это забавляло.
— А как вам тот замок вдали?
— На сказочный похож. А что?
Я снова улыбнулся и откатил всё обратно. Уловил момент, когда император повернулся.
— Во сколько, по-вашему, обойдётся постройка такого же?
— Хм, миллионов сто. Проще построить отельный город и наладить там производство. В замках давно нет нужды.
— Хорошо. Тогда двести миллионов — это моя цена. И в течение года я исчезну. И больше вы никогда не услышите о Проклятом боге.
А про себя добавил: потому что бога будет ждать совершенно другой путь, где не будет места смертным.
Вот теперь император не выдержал.
— Да вы совсем обнаглели? Что вы…
Но я не дал ему закончить:
— Нет. Я спас ваш чёртов мир. А что получил взамен? Обвинение в предательстве. Да, Морф не святой, но он был моим учителем. И по факту, он больше всех причастен к рождению Проклятого бога. А теперь представьте, сколько жизней вы сэкономите, если просто согласитесь.
Сам удивился, как легко мне дались эти слова. Однако я уже потратил почти всё состояние на то, что уже разрушено. А оставаться в этом мире? Извольте… Тут главный — император. А я сам хочу решать, что мне делать.
— Мне нужно посоветоваться, — сообщил император.
— Я никуда не тороплюсь, — пожал я плечами.
Пётр Алексеевич вышел, с силой захлопнув за собой дверь. Ох, и хорошее впечатление на него произвела моя иллюзия! Не зря ночью от скуки тренировался их создавать, вон как реалистично вышло.
Пётр Алексеевич Кречет собрал совет. Люди, управляющие целой империей ждали его за дверью, но он сам не спешил заходить. Встреча с Сергеем Акулиным оставила слишком много вопросов.