— Эм-мм, как я выгляжу? — первое, что спросил Морф, когда плоть приросла к обложке.
— Как зловещая книга, — съехидничал я. — Теперь у тебя налитые кровью губы прямо в цвет глаза.
— Ох, как же давно я молчал.
— Потом поговоришь. Сейчас надо выбираться, — сказал я и достал портальный камень.
Нужно было представить тонкое место. Аналогичная ситуация произошла у меня с Мариссой, когда мы выбирались из её мира с помощью морских гарпий. Поэтому я сразу представил пляж возле кланового особняка.
И это сработало. Перед нами открылся светящийся зелёным портал, и в тот же миг меня вместе с книгой засосало внутрь. А Ленц полетел следом.
Меня выбросило на знакомом пляже. Здесь было раннее утро, но ветер уже бушевал, разгоняя чёрный песок.
— Ну и холодрыга, — прокомментировал Ленц и отряхнулся от песка.
— Самое время обращаться в хладнокровную саламандру, — усмехнулся я.
— Вот прямо здесь?
— А кого ты стесняешься?
Я демонстративно осмотрелся. На пляже никого не было.
— Ну ладно.
Волк начал обращаться. Сперва втянулась шерсть, а кожа приобрела синий оттенок. Вывернулись кости и мышцы, удлинилась морда. Он начал уменьшаться в размере. Зрелище было не из приятных, но мне не привыкать. Ведь во время войны каких только тварей не создавали некроманты, совмещая трупы всевозможных животных и людей.
Ленц обратился, и даже голос его изменился. Стал более пискучим:
— Ну как я тебе?
— Вполне мило, — ответил я и поднял с песка небольшую саламандру.
Голубое существо было не больше тридцати сантиметров в длину. Я посадил его себе на плечо и направился к дому.
Постучался в ближайшую дверь, которая служила чёрным ходом для слуг. Почему-то её всегда держали закрытой.
Я совсем не удивился, когда дверь открыл Виктор. А вот он посмотрел на меня выпученными глазами, словно призрака узрел.
— Ваше сиятельство, не ожидал вас увидеть.
— Пора бы привыкнуть, что я прихожу в самое неожиданное время.
— Да, верно сказано. Ваша семья как раз готовится к вашим похоронам.
— Что⁈
Тут я уже не смог скрыть удивления. Меня не было каких-то двое суток, а они уже хоронить собрались! Совсем офигели!
— Вас не было две недели, и поиски оказались безуспешны, — пояснил Виктор.
— Серьёзно?
Я предполагал, что в некоторых мирах изнанки время течёт иначе. Но не ожидал, что разница может быть столь существенна.
— Да, ваше сиятельство. Пройдёмте, ваш отец будет рад. И госпожа Виктория, а то она места себе не находит последнее время.
Я поспешил подняться в кабинет отца. Зашёл без стука. И он тоже посмотрел на меня, как на приведение. Лицо его выглядело бледным, болезненным.
— Отец, ты правда меня хоронить собрался? — спросил я первое, что пришло на ум.
Глава клана поднялся. Он отвёл взгляд и пробормотал:
— У меня точно не галлюцинации?
— Нет же!
Я скинул рюкзак, положил книгу на стол и подошёл к нему.
— Живой он! я подтверждаю! — внезапно заговорил трактат.
— Да, живее всех живых, — поддержал Ленц.
— Уже и книги говорят. Я наверно совсем свихнулся, — устало произнёс отец.
— Нет же. Вот он я! — сказал я, вплотную подойдя к отцу.
Он посмотрел мне в глаза. Кажется, что за время пока меня не было, он потерял по меньшей мере килограмм десять. Неужто всё дело в моём исчезновении? Мне было сложно в это поверить.
Отец молчал. Словно не мог поверить, что я в самом деле не приведение.
Ситуацию разрешила Вика. Она ураганом ворвалась в кабинет. А за ней следом — Юля, Марисса и Иван.
Сестра бросилась мне на шею и зарыдала.
— Я думала, что больше никогда тебя не увижу!
Отец тут же взбодрился, и на его лице промелькнула лёгкая улыбка.
— Где ты был? Мы переживали! — спросила Юля.
— Даже Марисса не смогла тебя найти, — дополнила Вика. — А она, что только не пробовала.
Я посмотрел на бывшую русалку, но она лишь улыбнулась и пожала плечами.
Было радостно вернуться домой. Так меня никогда не встречали. Ни одна из моих любовниц не выказывала столько эмоций, сколько сейчас было написано на лице одной только Вики.
— Нужно собрать весь клан. Устроим праздник в честь твоего возвращения! — внезапно взбодрился и предложил отец.
— Сергей, так где ты пропадал? Расскажи нам, — попросила Вика, успокоившись.