«Ничего, — думал он. — Справлюсь и так. В конце концов, не зря же в народе говорили, что раньше у людей не было никакой электроники в мозгах. Что они пользовались только внешними картами. И никаких подсказок с информацией об окружающем мире, да и всего остального тоже, не было!»
Прогремели очередные выстрелы. Том этого не мог видеть, но абсолютно точно знал, что Итан в очередной раз промахнулся. Рановато ему ещё оставаться за стрелка… Ох, и рановато!
Будь он обычным парнем, то Том бы его ни за что не взял с собой. Но Итан был сыном Ирвина — близкого друга вождя. А разведчики — самые уважаемые люди в племени. Именно они едут впереди колонны с людьми, проверяют нет ли поблизости хищников, и если находят таковых, то отвлекают их на себя и уводят, как можно дальше от женщин и детей.
Кейт снова попыталась связаться с базой, хотя наверняка и понимала, что всё это бесполезно пока они в зоне действия аномалии. Однако ей это было нужно. Нужно делать хоть что-то…
Против её пребывания в группе Том не возражал. Не смотря на довольно молодой возраст — ей едва немногим больше двадцати — Кейт была довольно неплохим специалистом в области растениеводства.
Том особо не вникал, но она даже каким-то образом смогла повысить урожайность в передвижных теплицах, аж на 25 % по сравнению с прошлыми сезонами. Этим она и заслужила его, да и всеобщее уважение.
В ситуации, когда всё племя вынужденно постоянно перемещаться, еды на всех вечно не хватает, передвижные теплицы, которые тянули за собой грузовики, были одним из главных источников пищи.
— Мы проезжаем мимо знаменитой Вересковой долины. Я должна собрать образцы здешней почвы, — сказала Кейт, когда вчера вечером пришла к Тому. — Если бы вы взяли меня с собой, я бы смогла понять, что именно в здешней почве есть такого, что позволяет местным растениям зацветать на порядок раньше, чем в других областях.
Том не возражал. Он всё и всегда делал на благо племени. И потому взял с собой эту амбициозную и талантливую девушку. Вот только может статься так, что этим своим решением он подписал ей смертный приговор…
Ещё одна длинная очередь, но снова мимо. Том сделал себе пометку, поговорить с вождём о том, кого можно пускать на столь опасные и ответственные миссии, а кого нет.
Мало того, что дейноящеры так скоро окончательно осмелеют, так ещё и патроны в боезапасе вовсе не бесконечные. А остаться без пулемёта они никак не могли себе позволить.
Том поморщился, глянув в зеркало заднего вида. Твари явно не собирались отставать. Их прыжки каждый раз были всё более резкими, и приближались к машине.
— Итан! — крикнул Том. — Меняемся!
— Я… я могу сам, — ответил парень, хотя то, как дрожит его голос, можно было разобрать даже за рёвом мотора.
— Это приказ! Живо лезь за руль.
Какое-то время Том опасался, что ему не подчинятся. Конечно, у него был готов план и на этот случай, но прибегать к крайним мерам всё-таки не хотелось.
К счастью, Итан полез вниз, ругаясь то ли на себя, то ли на командира. Том придержал руль одной рукой, пока его не сменили, и тут же быстро поднялся за пулемёт.
Лишь только его пальцы коснулись разогретого продолжительной стрельбой железа, как он почувствовал себя лучше. Том всегда больше ладил с оружием, нежели с людьми. Оно успокаивало, давало надежду на то, что завтра можно проснуться.
Он быстро оценил ситуацию. Система внутри его головы всё ещё барахлила, так что, помощи с автоприцеливанием можно было не ждать. Наверняка, это сильно повлияло на Итана. Молодые стрелки слишком сильно надеются на помощь электроники. Том мог хорошо стрелять и сам.
Он насчитал, как минимум шесть дейноящеров. Когда они бежали, точнее, прыгали, совершая быстрые, резкие движения, за ними почти невозможно было уследить, и даже толком разглядеть. Сейчас твари больше напоминали размытые пятна, но в спокойном состоянии они имели самые яркие окраски, от небесно-голубого, до изумрудно-зелёного. У каждого существа по шесть длинных лап, оканчивающихся острыми когтями. Пасть тоже полна кривых, острых зубов. Они догоняли свою жертву, и набрасывались на неё сразу всей стаей, разрывая на части и потом пожирая.
Этого должно было случиться сейчас… Том переключил пулемёт на режим коротких очередей, и прицелился. На первый взгляд невозможно было предугадать, куда в следующий раз прыгнет дейноящер. Но старый учитель Тома по стрельбе давным-давно научил его одному приёму.