Том прицелился и мягко потянул за крючок. Пулемёт коротко грохотнул и тут же затих. Том выругался, осознав, что промахнулся. Неужели он растерял все свои навыки? Нет, это пусть случается с кем-то другим!
Он прицелился снова, позволил инстинктам сделать своё дело, и опять выстрелил. На этот раз к грохоту примешался сдавленный крик боли, который очень скоро затих.
Это прозвучало лучше любой музыки, которую иногда исполняли на торговых собраниях племён. Приободрённый Том, не стал мешкать и развил свой успех, прикончив второго монстра, а через пару минут третьего.
Он очень надеялся, что лишившись половины своей стаи, дейноящеры отстанут от них. Но твари очевидно, были слишком голодны, и это лишило их последних ошмётков инстинкта самосохранения. Они немного отстали, это верно, но всё же продолжали погоню.
— Отлично, Босс! — радостно выкрикнул Итан. Всякая обида на командира, если такая была, исчезла. Что ж, хорошо. Если они сумеют выбраться из этой передряги живыми, то им ещё вместе работать. Ну, или по крайней мере, жить в одном племени.
Мы мчались дальше, и я лишь надеялся, что водитель из Итана будет лучше, чем стрелок. Быть может, он сумеет определить наше примерное местонахождение. Если мы не отойдём от маршрута колонны слишком далеко, то вполне…
— Кажется, есть связь! — тонким голосом выкрикнула Кейт. Казалось, она сама не могла поверить в то, что у неё, наконец, получилось. — Приборы… они начинают «оживать».
«Значит, мы уже приближаемся к границе аномальной зоны. Это как нельзя кстати! На базе наверняка смогут отследить наше местоположение и подсказать, куда именно нужно ехать. А если нет, то помогут наши личные карты».
Пока Том быстро размышлял над этим, при этом пытаясь не подпускать дейноящеров ближе к машине, Итан не выдержал и обернулся к Кейт, чтобы лично убедиться в правоте её слов.
Он сделал это всего на секунду. Том крикнул ему, чтобы он не отвлекался, но было уже поздно. Машина тут же въехала передним колесом в одну из ям. Внедорожник тряхнуло, и всё вокруг Тома сделалось, словно в замедленной съёмке.
Машина, продолжая мчаться на огромной скорости, стала заваливаться на бок. Том лишь каким-то чудом успел отпустить пулемёт и нырнуть обратно в люк, прежде чем, тяжёлый внедорожник перевернулся.
Кейт коротко вскрикнула, но тут же умолкла. Том схватился за что-то, пытаясь хоть как-то удержаться, но у него ничего не вышло. Вокруг творилось нечто невразумительное. Верх становился низом, а низ верхом. Окна разбились, и осколки стекла теперь резали лицо и не защищённые части рук.
Грохот и лязг металла оглушал. Машина, многократно переворачиваясь, падала с холма, куда-то вниз. Том уже ничего не понимал, хоть всё ещё инстинктивно и пытался ухватиться за что-то руками.
В конце концов, он ударился обо что-то головой, и перед глазами взорвался настоящий фейерверк искр и огней. Звуки неожиданно пропали. Перед глазами появился какой-то текст. Слова никак не хотели складываться в понятные предложения… Что-то говорилось о перегрузке организма, повреждениях и болевом шоке. Том всё это знал и без подсказки неожиданно заработавшей Системы.
Текст исчез так же внезапно, как и появился. Вместо него Том увидел необычайно яркую картину. Плачущий мальчик, стоял посреди разбитых, горящих машин. Вокруг лежали многочисленные тела людей. И всюду кровь, так что даже небо казалось красным.
Со всех сторон надвигались твари, которые намного страшнее дейноящеров. Они обступали, и невозможно было от них спастись…
Машину последний раз тряхнуло, и Том последний раз ощутил боль в своей голове. Он буквально чувствовал, как проваливается в холодную, липкую бездну, где нет света и звуков.
Глава 2
Чтобы открыть глаза потребовалось просто нечеловеческое усилие. Том моргнул, и дневной свет, пробивавшийся в разбитые окна, на мгновение ослепил его.
В ушах по-прежнему шумело. Пульс стучал в висках, словно молот, заглушая собой все остальные звуки. Том не услышал даже свой собственный стон, когда попробовал пошевелиться.
Лишь чей-то далёкий крик сумел проникнуть сквозь ту «вату», которой были забиты уши. Том дёрнулся, поморщился от боли и снова повернулся на звук. Это была Кейт. Она что-то кричала ему, но слова пока наотрез отказывались складываться во что-то разборчивое.
Видимо, он слишком сильно ударился головой. Надо бы проверить… Том моргнул и активировал Систему. Теперь она работала вроде бы без серьёзных сбоев, лишь текст порой мерцал перед глазами, но это мелочи.