Подтверждения его слов пришлось ждать недолго. Где-то через четверть часа Мартин вскрикнул, заметив что-то впереди.
— Посмотри туда! Видишь, вон там!
Том вгляделся, куда ему указывали, потом взял бинокль.
— Я вижу только всё ту же пустошь и… кратер? Что за чёрт?
— Это и есть станция «Звёздный свет», Том. Вернее, там она была раньше. Теперь от неё осталась лишь огромная яма.
— Не слабо должно было рвануть… — пробормотал Том, профессиональным взглядом оценивая нанесённый урон. — Выходит, Ник… — он улыбнулся, — сделал нам одолжение и всё-таки подорвал самого себя?
— Не думаю, — Мартин, помимо того, что ничуть не обрадовался, так ещё и выглядел теперь гораздо более испуганным, чем раньше. — Я же сказал, Ник не настолько глуп, чтобы так рисковать… Скорее… скорее, станцию кто-то взорвал и потом уже она детонировала…
— И кто же это мог сделать? О его плане знали только мы. Да и потом… нет в мире таких сил, способных подорвать станцию таких размеров, как ты описывал.
— Выходит, что есть.
Том и Мартин переглянулись. На какое-то время в кабине повисло молчание, потом Том медленно произнёс:
— Ладно… Как бы там ни было, нам тут больше делать нечего. Разворачивай корабль и…
Он не договорил. В динамиках послышался резкий писк, сообщающий об активировавшейся тревоге. Система безопасности корабля тут же вывела на экран сообщение:
«Внимание! Зафиксированы две неопознанные воздушные цели».
— Что за?.. — начал Том, глядя на экран, где сейчас снова появилась карта, и стало видно, что к их кораблю стремительно приближаются две маленькие точки. — Что это такое, Мартин?
— Судя по скорости… — лицо учёного сделалось смертельно бледным. — Я бы сказал, что это боевые истребители. Но их ведь нет, так?!
Том его уже не слушал. Он бросился обратно к своим разведчикам, быстро отдавая команды готовиться к бою. Было ясно, что хоть у них и имелось с собой оружие, но автомат против быстро летящей цели…
И всё же они не станут сидеть, сложа руки и просто ждать своей смерти.
— Я не знаю, что это за корабли, истребители, или что там ещё… — начал Том. — Но мы должны свалить их, или, по крайней мере, показать, что можем дать отпор. Ясно? Живо, открывайте люк!
Но никто ничего не успел сделать. Из кабины послышался истошный вопль Мартина, сообщающий о том, что по кораблю были выпущены ракеты.
— Попробуй уклониться от них! — Том уже снова был рядом с учёным, но тот и сам делал всё, что было в его силах.
Корабль жалобно заскрипел от столь резко манёвра, однако первая ракета всё же промахнулась. Она попала в поле зрения Тома всего на одну секунду, но он успел отметить для себя, что никогда таких не видел.
Мартин выругался и потянул штурвал, но корабль не был приспособлен для ведения боя. Вторая ракета врезалась в их бок. Громыхнул взрыв. Тома швырнуло о стену, сводя на нет все труды доктора.
Сознание Тома меркло. Но он ещё какое-то время слышал рёв двигателей, писк тревоги, сообщающий о падении их корабля, и грохот ещё как минимум одного взрыва где-то совсем рядом.
Чьи-то руки — должно быть, Мартина — попытались поднять его с пола, но тут обшивка не выдержала и лопнула. Их обоих выбросило вон из корабля. В лицо ударил сильнейший поток ветра.
Последнее, что сумел запомнить Том, это очередное сообщение Системы:
«Проследовать в пункт сбора 0001».
Глава 39
«ВНИМАНИЕ! Вы прибыли в точку сбора 0001».
Том видел белый свет, который окутал его со всех сторон. Он словно бы летел по тем самым коридорам, которые явились ему некоторое время назад в одном из видений.
Он хотел пошевелиться, но сделать это было невозможно. Тело не слушалось его, и оставалось только беспомощно смотреть на всё, что творится вокруг. Время тянулось так медленно, что казалось, оно перестало существовать вовсе.
Том не знал, сколько провёл часов или дней в таком состоянии. Он то терял сознание, то приходил в себя. Однако кое-что всё же менялось. С каждым новым возвращением в реальность, он чувствовал себя всё лучше. Голова и тело перестали болеть. Утомление исчезло. Мышцы снова стали наполняться энергией.
В один момент сковывающее воздействие исчезло, и Том смог, наконец, подняться на ноги. Он впервые нормально разглядел то место, где находился уже какое-то время. Это была довольно просторная светлая комната, в которой царил идеальный порядок и чистота.
Окон не было, а единственная дверь оказалась надёжно заперта. Том несколько раз прошёл вдоль стен, чтобы удостовериться, что здесь нет никаких дополнительных выходов. Кто бы ни запер его тут, он позаботился о том, что бы его пленник не сбежал.