Любой другой на моем месте поступил бы точно так же.
Симон был готов к тому, что на некоторое время они с Дэмианом расстанутся. Дэмиан сказал, что его отсылают к невесте в Париж на неопределенный срок и что отец лишил его ежемесячного содержания и закрыл его личные счета. Теперь денег на вечеринки не было. Не было денег и на шалости. Джек Каванаг собирался строго контролировать жизнь Дэмиана и даже пригрозил сыну, что заставит его зарабатывать на жизнь каждый доллар. По крайней мере, в ближайшее время. Симон надеялся, что наказание Дэмиана будет недолгим. Возможно, уже через пару недель или пару месяцев Дэмиан позвонит ему, и все будет, как прежде. Симон даже не представлял себе, сколько сможет просуществовать без Дэмиана — без его важных связей и денег, — ведь у него самого за душой ничего не было.
Когда все утихнет, Дэмиан позовет меня. И мы снова станем друзьями…
Симон потер глаза: он очень устал. После той злосчастной вечеринки ему даже не удалось сомкнуть глаз, да и вообще с тех пор, как он нанял Уорвика и все пошло кувырком, ему довелось поспать всего несколько часов. Слишком большой стресс для его организма. Симон поднялся по лестнице и зашел на кухню. Оглядел полки шкафов. «Кайлуа». Он открыл бутылку и отпил прямо из горлышка. Это должно снять напряжение. Он отчаянно нуждался в этом.
А теперь спать.
Он сделал еще один глоток, более внушительный. Алкоголь резко ударил в голову. Расслабиться просто необходимо.
Что такое?
Из соседней комнаты донесся какой-то шум. Раздался грохот, а потом звон стекла. Озадаченный Симон отставил бутылку с ликером и вышел из кухни.
Он даже не успел среагировать.
Лютер Хэнд действовал быстро и бесшумно.
Он сделал петлю, закрепил ее на хрустальном канделябре, прикрепленном к стене, и в одно короткое мгновение накинул веревку на шею Симона Астона, затянув узел.
— Что? — успел прохрипеть Симон, прежде чем был сбит с ног Лютером.
Симона с силой тянули вперед, и, когда веревка на миг ослабла, он упал на колени, сплевывая и жадно глотая воздух. Лютер привязал веревку к перилам, создавая эффект рычага. Следующим рывком он сдернул Симона с лестничной площадки, и тот полетел вниз по ступенькам. Симон отчаянно боролся, пытаясь ослабить петлю, чтобы вдохнуть воздуха. Лютер отрегулировал натяжение веревки и просто ждал.
Удар.
Удар.
Симон бил ногами об стену, пытаясь нащупать опору.
Он сопротивлялся недолго.
Вскоре его голова повисла, а изо рта высунулся язык.
Эта экзекуция принесла Лютеру Хэнду особое удовлетворение. За годы своей карьеры он отнял немало жизней; он убивал людей, совершенно ему незнакомых, а кто-то из жертв вызывал у него симпатию. Но этот тип был паразитом. Он вызывал лишь раздражение. Лютер очень обрадовался, когда позвонил его клиент с американским акцентом и сообщил, что Симон Астон отныне в списке. Лютер так ждал этого часа.
Он склонил голову набок и с удовольствием смотрел, как Симон болтался в петле.
Хорошо.
Лютеру он гораздо больше нравился мертвым.
Итак, свидетели были устранены. Симон Астон больше не будет рассказывать сказки об отпрыске Каванага — ведь он покончил жизнь самоубийством. Видеозапись была в руках полиции, но это уже не имело значения. Ни один суд не примет ее в качестве доказательства. Всю вину свалят на Симона Астона. А мертвые, как известно, молчат.
Макейди Вандеруолл уже не фигурировала в его списке. Ее посчитали слишком опасной мишенью — ведь она была тесно связана с полицией — и оставили в покое. Во всяком случае, пока. Воскресные газеты пестрели фотографиями ее эффектного побега из дома Каванагов, когда она неслась по саду в своем длинном платье, босиком. Симон Астон — наркодилер, который долгое время ловко дурачил невинных Каванагов, но под гнетом собственной вины покончивший жизнь самоубийством, — на вечеринке угрожал ей нелегально приобретенным оружием.
Концы были надежно спрятаны в воду.
Задание выполнено.
ЭПИЛОГ
— Энди, ты что, шутишь?
— Мак…
— Почему Дэмиан Каванаг не арестован? Почему ему позволили покинуть страну? Существует видеозапись, он снят стоящим над трупом девушки, и ее волосы были найдены в их доме. Я видела это собственными глазами! Любого другого давно бы уже задержали на основании таких улик.
— Мак, успокойся. — Голос Энди по телефону казался совсем далеким. — Иногда не все так просто. Нужно время.