— Клиент, мистер Роберт Грубелаар, агент по недвижимости, родом из Южной Африки. Владеет компаний «Тридент Риал Эстейт». Его личная помощница была обнаружена мертвой в своей квартире вчера вечером. Молодая девушка. Привлекательной внешности. — Мэриан подвинула к Мак фотографию, лежавшую на столе. Со снимка улыбалась молоденькая блондинка со стрижкой «боб».
Вау. Дело об убийстве.
Мак испытала смешанное чувство грусти и возбуждения. Речь шла не о банальной бытовой ссоре или корпоративном шпионаже. Она достала из рюкзака большой блокнот и записала детали. «Тридент Риал Эстейт». Роберт Грубелаар…
— Ее имя?
Мэриан снова закрыла глаза.
— Меган Уоллас. Клиент говорит, что она не замужем, детей нет, двадцать три года, — пояснила она. — Она работала у него последние полгода. Я наведу о ней справки по своим каналам и передам тебе.
— Хорошо. — Мак сделала пометки в блокноте.
— Полиция задержала подозреваемого. Клиент хочет знать о нем все, что ты сможешь нарыть.
— Нет проблем. — Проверка биографии, как правило, не отнимала много времени. У Мэриан имелись отлично налаженные связи, которые можно было задействовать для быстрого получения достоверной информации. Агентство Мэриан проводило много расследований, связанных с поисками пропавших людей — сбежавших подростков, загулявших супругов, неплательщиков алиментов и им подобных. Запросы данных по автомобилям, аренде, сделкам с недвижимостью или смене адреса не только давали незаменимую информацию для обнаружения места нахождения пропавших, но и позволяли узнать много интересного об их стиле жизни и привычках. Впрочем, если подозреваемый уже находился за решеткой, Мак полагала, что ее расследование займет всего пару-тройку дней, и совершенно не представляла себе, почему ее нанимают на неделю. Да и вообще Мэриан, со своими обширными и даже мистическими связями, могла бы и без нее управиться.
— Клиент хочет иметь исчерпывающий отчет о личности подозреваемого и о том, что ему инкриминируют.
Ага. Значит, против него yжe возбуждено дело. Значит ли это, что от Мак рассчитывают получить информацию «из первых рук», учитывая ее личные связи в полицейских кругах?
— А какого результата он ждет? — нахмурилась Мак. — Возможно, ему нужна информация, которой, как ему кажется, не обладает полиция или которую от него скрывают?
Мэриан подняла на нее взгляд.
— Вполне возможно, — согласилась она. — Короче, ему нужно все, что ты раскопаешь.
Выходит, он не удовлетворен тем, как полиция ведет расследование…
Мак нервно заерзала на стуле:
— Мм, Мэриан, я получаю эту работу не потому, что у меня есть связи в полиции, так ведь?
— Ты получаешь эту работу потому, что становишься хорошим сыщиком, — ответила Мэриан.
Мак улыбнулась, польщенная комплиментом.
— Хорошим сыщиком с хорошими связями, — резко добавила она. — Почти у всех моих сотрудников имеются контакты в полиции, Мак. Пойми правильно, никто не стремится подвергать риску твои связи в угоду расследованию. Это было бы контрпродуктивно.
Хорошо, Мак кивнула, хотя и не избавилась от сомнений в том, что именно связи в полиции явились причиной ее назначения на расследование. Ее связи — как с возлюбленным, Энди, так и с подругой, детективом Махони, — возможно, и давали ей преимущество в этом деле, но, если бы кто-нибудь из них помог ей с информацией и об этом стало бы известно, их карьеры оказались бы под угрозой. До сих пор Мак и в голову не приходило обращаться к ним за помощью такого рода.
Мэриан подвинула к ней листок бумаги с именем и адресом:
— Клиент взял свою помощницу с собой на вечеринку в среду, и там он в последний раз видел ее. Вчера она оставила ему сообщение, которое его обеспокоило. Похоже, это была последняя весточка от нее. Клиент думает, что с вечеринки она уехала домой с неким Симоном Астоном. Клиент хочет, чтобы ты его проверила.
Похоже на ревнивого любовника.
— А где проходила та вечеринка? — Мак приготовила ручку.
— Он не сказал.
Мак нахмурилась:
— Не сказал или не захотел сказать?
— Он не сказал, — повторила Мэриан.
— А мне можно будет встретиться с клиентом? Задать ему еще несколько вопросов? — воодушевилась Мак. Она была новичком в частном сыске, но ей казалось, что, поговорив с клиентом напрямую, она сможет получить более полную информацию.
— Нет. Что касается клиента, ты даже не должна знать его имени, так что никаких упоминаний о нем и, разумеется, контактов. Он параноик в отношении конфиденциальности.