- Только не говори мне, что мы должны продержаться гребаный час.
Я улыбнулся и ответил:
- Харли, как тебе угодно.
Он хотел 10 минут, что меня полностью устраивало.
В пятницу на той неделе павильон был заполнен до отказа: каждый мечтал увидеть успешную защиту титула Харли. Дела стабильно шли вверх. Чтобы использовать Лох-Несса вовсю в его последние две недели с нами, Кит и я проиграли командные пояса ему и Динамиту. В конце Сэнди Скотт пытался успокоить Кита, пока Динамит с регбийным шлемом на голове, который, несомненно для зрителей, был сделан из титановой стали, разбежался и столкнулся со мной головами. Я лежал на ринге, наблюдая, как Лох-Несс рухнул на меня, словно огромный дом. Не в силах вдохнуть, я начал паниковать, еще мне подумалось, что теперь-то я понял, из-за чего так жаловались французы. Но вот, спустя целую вечность, Сэнди упал на мат и отсчитал один... два... три удара.
На следующей неделе зрители в павильоне кричали оглушительно, пока я и Кит градом ударов левыми и правыми загнали Лох-Несса в его угол. Я вернулся к Динамиту, стоявшему в противоположном углу, но в этот момент Лох-Несс восстановился, чтобы пронестись через ринг, как поезд. Том сказал мне отпрыгнуть в самую последнюю секунду, а в следующее мгновение Лох-Несс раздавил его, как сливу. Зрители сошли с ума, Кит встал в партер за спиной Лох-Несса, а я провел высоченный дроп-кик прямо в его грудь. Лох-Несс покачнулся, размахивая руками, как гигантскими мельницами. Я провел еще один дроп-кик, и он упал, споткнувшись о Кита, что позволило мне провести удержание.
После матча раздевалку распирало от рукопожатий и объятий. Лох-Несс отработал очень достойно и теперь сиял от радости. Даже Том был доволен.
На следующей неделе, когда Лох-Несс и Райт уехали, Стю пригласил нескольких американских рестлеров, включая Касавубу, Угандийского Гиганта. Он страдал диабетом и болезнью почек, и каждые несколько дней ему нужно было проходить диализную терапию. Иногда он очень уставал, но всегда стискивал зубы и никогда не жаловался. Бывало, он облегчал участь водителей, которыми были я или Уэйн, включая кассету Марвина Гэя и подпевая в унисон. Когда Кас был с нами, он всегда приглядывал за Джей Ар. Он не мог полностью остановить алкоголизм Джей Ар, но занимал его игрой в криббидж и плохими шутками, чтобы тот был не сильно пьян перед матчем.
Весенний снег сменился на весенний дождь. Однажды ночью, пока уборщики слушали музыку Motown, Уэйн завел разговор с карликом Ковбоем Лэнгом. Ковбой выполнял дроп-кики и другие приемы не хуже обычных рестлеров, но карликов никогда не воспринимали всерьез. Ковбой сказал: "Мы хотели сменить обладателя титула, но не могли найти промоутера, который позволил бы сделать это на его шоу". Я спросил у него, существует ли пояс, и он ответил, что пояс лежит в сумке у Маленького Токио. Уэйн и Кас пошутили, что, может быть, Стю позволит им сменить чемпиона на своем шоу. Глаза Ковбоя расширились, когда я согласился поговорить об этом со Стю.
В ту пятницу, когда я ехал в павильон, я думал о том, как счастлив будет Ковбой, выиграв крохотный пояс чемпиона мира среди карликов. Я остановился у магазина, чтобы купить пару бутылок дешевого шампанского. Когда Ковбой выиграл, все ребята бросились на ринг и принялись обливать его шампанским. Он плакал во время интервью с Эдом Уэленом и был так рад, что обливал шампанским самого себя.
Наверное, был хоть один зритель в тот вечер, который пошел домой, думая: "Ух ты, мировой титул карликов сменил обладателя сегодня!"
Каждый вечер я записывал детальные отчеты о матчах в маленький оранжевый блокнот; я думал, что возможность посмотреть, что сработало, а что нет, и почему, будет бесценна, кроме того, я смогу избежать повторов одних и тех же событий из недели в неделю. Я начал по-настоящему понимать, как структурировать кард. Никогда не допускай двух дисквалификаций подряд. Своди ничьи к минимуму. Легкие гиммики. Используй кровь, только когда это необходимо. Не допуская много ударов ниже пояса. Не позволяй зрителям предугадать концовку. Все должно выглядеть по-настоящему. Планируй букинг, как минимум, на три недели вперед. Важнее всего, не допускай, чтобы кто-то получал травмы.
Теперь на территории вместе работали ветераны и новички, которым нравилось вытягивать друг из друга самое лучшее. Поскольку зарплаты ребят отличались несильно, здесь не было места эгоизму, а в раздевалке царила расслабленная атмосфера. Я никогда не просил кого-то сделать то, что сам бы никогда не сделал. Я работал усердно каждый вечер и был честен и прям с остальными, и рестлеры отвечали мне тем же.