В мой 39 - й день рождения я отправился навестить родителей. Выглянув в кухонное окно, я заметил Теда ( Тед Аннис, а. к. а. Тедди Харт - племянник Брета Харта - прим. ред. ), Мэтта ( Мэтт Аннис, - родной брат Тедди - прим. ред. ) и Ти. Джея. ( Ти. Джей. Уилсон, а. к. а. Тайсон Кидд - школьный друг Тедди - прим. ред. ), тренировавшихся во дворе на ринге. Я с удивлением увидел, как Мэтт выполняет сальто назад со стойки, приземляясь на ноги ровно посреди ринга, что в то время считалось редким талантом. После WrestleMania X Тед, Мэтт и Ти Джей вовсю подражали Оуэну и мне, отрабатывая приемы днями напролет. Сын Дэйви, Гарри, должен был вскоре прибыть из Флориды, чтобы выступить в команде с Ти Джеем против Теда и Мэтта на Роккифордском родео. Целый год они обсуждали, как им удастся затмить прошлогодний матч. Насколько я знаю, внуки Хартов были самыми молодыми рестлерами, выступавшими перед аудиторией.
Но всего два дня спустя Мэтт оказался в детской больнице Калгари. Было 4 июля - проклятый день для рестлеров. Трудно произносимая болезнь некротизирующий фасцит, вызванная плотоядными стрептококковыми бактериями, могла проникнуть в тело Мэтта даже через небольшой порез пальца. Он мог подхватить инфекцию с грязных матов. Джорджия и Би Джей с заплаканными глазами, шокированные и уставшие, держались с поражавшим меня достоинством.
Мэтт лежал на койке, увешанный какими - то трубками и подключенным к аппарату жизнеобеспечения. Он выглядел разгневанным в таком положении, словно он упрекал Бога за необходимость таких адских мучений. Его красивое лицо опухло, пальцы приобрели фиолетово - коричневый цвет, и он подавал все меньше признаков жизни. Джули и Джорджия оставили меня наедине с ним, когда я поцеловал его влажный лоб, я почувствовал настоящее жжение. Я потер его холодные, почерневшие пальцы, отбросил волосы с его лба и долго молился, сидя рядом с ним.
Две недели, в течение которых Мэтт отчаянно боролся за жизнь, его тело рвали и грызли изнутри. Эта история попала в газеты, а Мэтту дали довольно сомнительное звание самого больного мальчика во всей Канаде. Он сражался, но единственным спасением было бы ампутировать все конечности, но даже если бы он выжил, его мозг бы также пострадал. Конечно, я хотел, чтобы он жил, но я не мог и представить, насколько тяжелой и унизительной будет жизнь этого светлого, спортивного парня.
Мэтт умер 23 июля 1996 года. Но старуха с косой еще не покончила с рестлерами. Она даже не собиралась останавливаться.
22 июля Винс был в Якиме, штат Вашингтон, на ТВ - записях и решил заказать чартер, чтобы встретиться со мной в Калгари. На PPV WCW две недели назад произошло немыслимое: Халк Хоган стал хилом. Эрик Бишофф ошарашил все рестлинг сообщество, Винс получил пинок под зад, что заставило его переоценить ценности бизнеса.
Он положил передо мной контракт и попросил самому вписать зарплату: " Все, что захочешь ! " Он рассказал, что Гробовщик и Шон зарабатывают около 700000 долларов в год. Но я не торопился подписывать. Он покинул мой дом на том, что я заверил его, что вернусь примерно осенью.
Барри Блум нашел мне роль Викинга в эпизоде детского шоу " Приключения Синдбада ", которое снимали в Южной Африке, что совпало с туром WWF, на который я был заявлен. Южно - африканские промоутеры грозились отменить тур, если я не смогу принять в нем участие. Во время 36 - часового путешествия в Кейптаун с пересадками в Лондоне и Йоханнесбурге я принял решение вернуться к Винсу. Я хотел помочь ему победить Теда Тернера. Как художник я по - прежнему предпочитал холст Винса, в буквальном смысле, ведь его ринги были лучшими, даже грузовики с оборудованием были всегда безукоризненно чистыми. Я верил, что его чутье когда - нибудь поможет ему обойти Тернера и WCW. Однако в то время Винс едва сводил концы с концами. WWF превратилась в мультик со своими глупыми клоунами и пиратами ; напряженный сюжет со мной и Шоном мог бы прибавить реализма и помочь компании.
Кейптаун, пожалуй, является самым красивым городом на моей памяти. Куда бы я ни посмотрел, везде были ошеломляющие виды: черные горы, бесконечный берег, сочная зелень. Дома были построены в очаровательном стиле - наследство голландских поселенцев, которые прибыли сюда лет триста назад. Каждый летний день Столовую гору покрывает похожее на хлопок одеяло из облачного тумана, он свешивается с краев горы и нависает над городом, пока не исчезнет снова. Туман является следствием погодных условий и рельефа, но меня больше волновала его легкость и красота, чем то, как он возникает. Конечно, я был поражен контрастом с бедными черными деревушками, окружавшими город, как один из кругов ада Данте ; несмотря на окончание апартеида, там изменилось немногое.