Я вылетел в Йоханнесбург на два крупных шоу под открытым небом. Я получал лучшую реакцию зрителей каждый вечер, а в специальном ТВ - шоу, записанном в Сан - Сити, я выступал против Стива Остина, который теперь получил имя Ледяная Глыба. Йоханнесбург был просторным местом с зашкаливавшим уровнем преступности черных против белых. Большинство белых там носило при себе пистолеты. Я узнал об этом, когда стоял в очереди в ночной клуб с металлодетектором на входе.
После первого шоу в Йоханнесбурге я зашел пропустить пивка в гостиничном баре с Дэйви и Оуэном, и они рассказали мне, что должны выиграть командные пояса. Уже за полночь в гостиницу с тремя черными проститутками ввалился Джейк Робертс, явно находившийся под кайфом. Наш святоша наконец - то сломался, выбросив христианские ценности в окно. Он улыбнулся мне своей былой, зловещей ухмылкой, наполовину змеиной, наполовину дьявольской. Я мог бы поклясться, что за его зубами прятался раздвоенный язык. Мне стало его жалко, как никогда раньше. Дэйви фыркнул и сказал: " Это те же проститутки, что были с ним прошлой ночью. Вот тебе и христианин ! "
Я провел последние два дня тура на курорте Сан - Сити в гостиничном баре, переполненном рестлерами, фантами и красотками. Я уже долго воздерживался, и теперь в карманах моих джинс лежали записки с телефонными номерами. Я улыбнулся при виде Йоко, который уже давно развелся, засунувшего язык глубоко в рот миловидной южноафриканки, отвечавшей за связи с общественностью. Она была очень пьяна. Как и он. Ее ожидал большой сюрприз на следующее утро.
Во время длинного перелета домой мне было, о чем подумать: не только о будущем, но и о разочарованиях в других областях моей жизни. Пока меня не было в стране, тренеру Калгари Хитмен Грэму Джеймсу выдвинули обвинение в сексуальных преступлениях против молодых хоккеистов, которых он тренировал раньше. Позже его признали виновным.
25 сентября я вылетел в Лос - Анджелес для озвучки специальной сери " Симпсонов ". Естественно, Барри Блум был знаком с Эриком Бишоффом, он позвонил мне перед вылетом и сообщил, что Бишофф жаждет встречи со мной. Мы договорились обсудить это, когда я приземлюсь в Лос - Анджелесе, но, едва я прибыл в гостиницу, Бишофф уже шел в мой номер.
Он был небольшим парнем среднего возраста с лохматыми черными волосами и ямками на лице. Мы проговорили около часа о нашей общей любви к метким стрелкам с Дикого Запада, вроде Уайата Эрпа, Джесси Джеймса и Буча Кэссиди ( последний, кстати, гулял по улицам Калгари в 1890 - х, до того как нашел смерть в Южной Америке ). Мы так хорошо поладили, что я едва не забыл, зачем он пришел. Он сказал:
- Что будет стоить твой переход в WCW?
- Я бы попросил столько же, сколько получает Халк Хоган, плюс одно пенни, - спокойно ответил я.
- Я не смогу провернуть такую сделку, по крайней мере, сейчас, - пораженно сказал он.
- Ну и ладно, я особо никуда и не собираюсь. Я доволен своим текущим положением.
- Да ладно тебе, - произнес он. - Скажи мне что - нибудь, чтобы я вернулся к своим людям не с пустыми руками. Хоть что - нибудь.
Я подумал с минуту:
- Я бы рассмотрел ваш вариант за 3 миллиона долларов в год и облегченный график выступлений.
Он обещал обсудить это с людьми Тернера в Атланте, и мы продолжили болтать о метких стрелках.
На следующий день лимузин подвез меня на студию звукозаписи, где за пять минут я записал свою роль для Симпсонов. По сюжету, Хитман купил особняк злобного, но обанкротившегося мистера Бернса и теперь жил в Спрингфилде. Я всегда думал, что у Монтгомери Бернса и Винса МакМэна есть много общего.
27 сентября Бишофф предложил мне трехлетний контракт на 2,8 млн. долларов в год, если я перейду в WCW. Я обещал ему подумать, но, если честно, теперь был поражен я !
Вскоре до Винса дошли слухи, что я подписал контракт с конкурентами. Я позвонил ему 3 октября и раздразнил его опасения, заявив, что нам предстоит долгий разговор. Мы договорились, что он перезвонит мне на выходных. Перезвонив, он прямо спросил, сколько мне предложила WCW.
- Три миллиона в год и всего 180 рабочих дней ...
- Я не могу ответить, - перебил меня Винс.
Я сказал, что не прошу у него тех же условий, пусть просто предложит мне лучшие условия, чем я имел на тот момент. Мы оба знали, что я не хочу уходить в WCW. Я ненавидел саму мысль, что буду сражаться против него и компании, которой я посвятил всю свою жизнь. " Но Винс, - сказал я, - я могу заработать 9 миллионов за три года. Я не хочу уходить, но я и не идиот. Я должен подумать и о семье. Что бы ты сделал ? Если откажусь, это все равно, что разорвать выигрышный лотерейный билет ".