Казалось, Винс понял мое положение, однако он сказал: " WCW не знает, что делать с Бретом Хартом ". Он попросил дать ему пару дней на раздумия, а потом, как дон Корлеоне, пообещал, то сделает мне предложение, от которого я не смогу отказаться.
После этого разговора я решил забыть обо всем мире и отправился кататься на горном велосипеде, старательно крутя педали на велосипедных дорожках Калгари. Бишофф предложил мне настолько больше денег, чем я мог мечтать в своей жизни, что я не мог не думать, как это могло бы помочь моей семье. Я мог бы обеспечить себя и семью на всю оставшуюся жизнь. Я вспоминал старых рестлеров, легенд прошлого, которые иногда появлялись в раздевалке, разрушенные, озлобленные, обанкротившиеся или близкие к этому. В раздевалке всем было плевать, сколько титулов ты выиграл, где ты выступал или как жесток ты был. В конце концов, значение имело только то, сколько денег ты накопил. Немногие рестлеры смогли найти себе достойное место вне бизнеса. Я оказался в положении, когда мог бы при желании отработать три года и вернуться домой с чистой совестью, по крайней мере, в финансовом плане. Но мог ли я выбросить свое наследие на помойку, чтобы перейти в WCW?
9 октября Винс прилетел в Калгари, чтобы лично сделать мне предложение по контракту. Мы присели поговорить на моей кухне. Мы начали разговор с общих тем, и я рассказал об идее Пола Джея снять документальный фильм. Винсу идея понравилась, и он согласился предоставить Полу доступ за кулисы. Потом мы перешли к делу: Винс сказал, что его предложение лучше, чем у WCW. Он предлагал мне сделку на 20 лет с общей зарплатой в 10,5 млн. долларов. Я бы получал 1,5 млн. в год в следующие три года как рестлер ; 500000 долларов в год в последующие 7 лет как старший советник ; и 250000 долларов в год в последующие 10 лет, исполняя роль Бейба Рута WWF ( человек, представляющий компанию на различных светских мероприятиях - прим. ред. ), такого человека Винс искал уже давно. Я с удовольствием услышал, как он говорит: " У тебя не будет причин даже захотеть уйти ".
WCW предлагала почти столько же за 3 года, но, по большому счету, я просто не мог уйти от Винса и плюнуть на нашу историю. Я принял сделку, и мы пожали руки. Его глаза заблестели, он засмеялся своим смехом " юк - юк - юк ", и мы договорились, что нам осталось только согласовать мелкие детали. 21 октября на Raw в Форт - Уэйн, штат Индиана, я должен буду объявить, что возвращаюсь на Survivor Series, чтобы встретиться с Ледяной Глыбой Стивом Остином.
Мне приходилось держать Эрика в подвешенном состоянии, пока я договаривался с Винсом, из - за чего я чувствовал себя паршиво. Эрик придумывал все новые уловки, даже предлагал, чтобы и Флэр, и Хоган позвонили мне и заверили, что не держат на меня зла по поводу моих нелицеприятных отзывов в их адрес и что ждут меня с распростертыми объятиями. Даже Холл и Нэш согласились отказаться от привилегии, которая гарантировала, что они всегда будут самыми высокооплачиваемыми рестлерами WCW.
Винс уже анонсировал, что я объявлю о своем решении в прямом эфире на Raw. Я предполагал, что контракт будет согласован просто, но в пятницу перед моим возвращением на Raw я получил контракт с такими жесткими условиями, что мой юрист снова сказал, что только идиот бы подписал такое соглашение. Поскольку новая версия контракта не имела ничего общего с нашим устным соглашением, я позвонил Винсу. Я дозвонился только до его жены, Линды, которая теперь стала исполнительным президентом, мне пришлось сказать ей, что все договоренности приостановлены и что я не появлюсь на шоу, пока мой контракт не будет согласован. Я хотел запечатлеть наши с Винсом договоренности на бумаге, прежде чем уничтожать лотерейный билетик от Бишоффа. Карло полагал, что мой переход в WCW в то время мог уничтожить WWF и настаивал, чтобы Винс принял мои условия. Потом позвонили из офиса Винса и сказали, что юристы нечаянно отправили мне не тот контракт: в третий раз в моей карьере я слышал это глупое оправдание.
Когда я прилетел в Форт - Уэйн на Raw, в заднем кармане моих джинсов лежал контракт WCW. Я все еще не подписал соглашение с WWF, но мое появление на шоу в прямом эфире широко разрекламировали, чтобы, наконец, побить Nitro в рейтингах. Я выучил один урок за 12 лет пребывания в WWF: когда Винс с тобой закончит, он разденет тебя догола и использует все, что от тебя останется, в том числе имя и персонаж. Карло, полагавший, что мой уход станет катастрофой для организации, в которой я работал, помог мне выбить контракт, который отбирал контроль у Винса и предоставлял мне больше защищенности, чем любой рестлер имел в истории. Над контрактом серьезно поработали мой юрист Горд и бухгалтер Джон Гибсон. Контракт обеспечивал мне все стандартные бонусы и две революционных уступки. Первая гласила, что, если я получу травму по пути на шоу или во время матча, я буду получать зарплату в полном объеме. Вторая предоставляла мне креативный контроль в мои последние 30 дней пребывания в компании, если я захочу уйти. Короче говоря, это значило, что мой персонаж не станет делать того, чего не захочу я, и Винс не сможет опустить меня, если я захочу уйти. Мне нравилось, как Карло постоянно твердил: " Теперь они не смогут поиметь тебя ".