Но никто, даже я, не приблизился к фантастической работе Шона в мэйн - ивенте с Сидом. После их матча я зашел в раздевалку Шона и сказал, что горжусь им. Он поблагодарил меня, и я решил, что между нами все хорошо.
Терри Фанк прибыл в компанию лишь на один день для участия в королевской битве. Я с болью наблюдал, как он ковыляет по раздевалке после шоу. Он едва мог ходить после карьеры, переполненной опаснейшими бампами, но продолжал выкладываться на полную силу, и я не мог понять, является ли он машиной или просто мазохистом. Этот отличный исполнитель и бывший чемпион NWA отошел со мной в раздевалке в тот вечер и заявил, что уважает меня за мой вклад в развитие бизнеса, и считает лучшим работником на тот момент. Я покидал арену в тот вечер, преисполненный гордостью.
Я еще оставался фэйсом лишь благодаря Ледяной Глыбе, который каждую неделю нападал на меня из ниоткуда, словно гангстер в вестернах, и оставлял на полу без признаков жизни. Он сильно напоминал мне Дэйва Шульца - другой внешний вид, но та же концентрированная подлость. Стив был классным трусливым хилом, и это надо воспринимать как комплимент. Мне нравилось работать с ним, потому что мы создавали настоящее впечатление взаимной ненависти ; наши интервью и драки еще больше походили на " шут ", чем мой сюжет с Шоном.
К моему немалому удивлению, Raw в Бомонте 20 января стало шоу Брета Харта. Хотя я был рад сыграть столь важную роль на Raw, Винс заставил меня сделать тщательно прописанное интервью, наполненное жалобными нотками, что, на мой взгляд, могло убить моего персонажа в глазах фанатов: " В титульном матче с Сидом меня подставил Шон Майклз. На Rumble меня подставил Ледяная Глыба. Меня подставила WWF, - сказал я и посмотрел на Винса. Потом я указал на него пальцем и продолжил. - Меня подставил и ты ! " В прямом эфире ТВ - шоу, транслировавшегося по всему миру, я ушел - перелез через ограждения и вышел с арены сквозь толпу зрителей. Это казалось слишком настоящим, но я следовал сценарию Винса. В напряженном промо Стив обвинил меня за мои жалобы и стоны: " Ты можешь победить лишь одного человека - своего старого, скрюченного старика в его маленьком старом подвальчике ! " ( Когда хил упоминал имя Стю на телевидении, Стю воспринимал это как знак уважения.)
Число поклонников ECW значительно возросло: зимой 1997 года они покупали места в первых рядах на всех ТВ - шоу Винса на восточном побережье, просто чтобы телезрители слышали, как они освистывают фэйсов и поддерживают хилов. Они превратили жизнь Рокки Маивиа в ад, просто потому что знали, что это его задевает. Обычная ТВ - аудитория не имела представления, что они слышат одну и ту же группу фанатов ECW. Многие люди решили, что в рестлинге возникла новая тенденция и принялись ненавидеть хороших парней и поддерживать хилов. Но в Бомонте зрители на арене по - прежнему поддерживали хороших парней. После моего ухода в прямом эфире
LINK: Горилла Монсун заявил, что произошедшее со мной на Rumble несправедливо, и пригласил меня, Тэйкера, Вэйдера и Остина принять участие в матче на выбывание 16 февраля на ППВ In Your House, победитель которого получит титульный бой с Шоном на WrestleMania XIII. Тогда я вернулся сквозь толпу зрителей, принял приглашение, после чего у нас с Ледяной Глыбой завязалась драка на рампе, в ходе которой шоу вышло из эфира.
После шоу я был в кабинете Винса, который представил меня большой шишке с кабельной сети USA, транслировавшей Raw. Они оба были довольны тем шоу, а представитель USA заявил, что это было самое захватывающее Raw на его памяти. Винс с гордостью хлопнул меня по спине и сказал: " Это все его заслуга ".
2 февраля я выступал последним на сдвоенных дневных шоу в Монреале, но агенты попросили меня не беспокоиться о времени, в итоге я опоздал на шоу в Оттаве в тот вечер. Я прибыл на арену во время открывающего матча, то есть до выхода на ринг у меня было в запасе пару часов. Когда я зашел в служебный вход арены, Остин поймал меня за руку и рассказал, что Шон и Хантер подняли большую шумиху вокруг моего опоздания. Он также признался, что Шон пытается вбить клин между нами: Шон рассказал Стиву несколько дней назад, что я отказался проигрывать Стиву в Торонто. Я заверил Стива, что в этом нет и капли правды. Я не мог не замечать, как Шон и Хантер ведут политическую игру за моей спиной. Они предпочитали войну миру. В тот вечер ко мне подошел Пэт и застенчиво произнес: " Винс хочет, чтобы ты поднял Хантера, просто чтобы показать парням ".
" Я не возражаю, Пэт, - ответил я, - но меня беспокоит, что круг парней, о которых ты говоришь, ограничивается лишь Шоном и Хантером ".
Я сделал услугу, о которой меня просили, но чувствовал себя оскорбленным. Я позвонил Винсу на следующий день, но он принял их сторону, заметив, что, помимо непунктуальности, Шон и Хантер обратили внимание на мою ленивость в ринге. Я подумал, что после стольких лет вместе Винс должен был понимать, что это не так.