В раздевалке несло дерьмом от лучших быков в мире, и я не имею в виду рестлеров. Огромных быков расположили в том же здании, где должно было пройти шоу. Здесь был Хайнрих Кайзер, немецкий промоутер, который хотел найти подходящих парней, чтобы они поработали у него в сентябре. Кайзер был сварливым и деспотичным человеком с аккуратно уложенными седыми волосами и очками в толстой роговой оправе, он также носил кольцо с самым большим бриллиантом, который я когда - либо видел.
Том обсуждал свой титульный бой с Китом. Дэйви Бой едва не расплакался, узнав печальную новость, что ему предстоит работать с другом Брюса, которого Брюс назвал Мандинго, Дикарь с острова Борнео ; этот парень едва умел работать, а на ринг вышел, поедая сырые говяжьи почки. Брюс общался с Йохемом, которого он встретил в Ганновере. Поджарый Йохем с длинными темными волосами и квадратной бородкой напоминал генерала Гражданской Войны. Его профессия была не менее романтична - он был детективом, расследовавшим убийства. Притом он был фанатом рестлинга с детства. У него было очень дружелюбное и незапоминающееся лицо, что, как я подумал, очень полезно копу. Йохем был в отпуске, и Брюс решил выпустить его на ринг.
После отъезда Сэнди Брюс был одержим идеей создать нового рефери - хила на территории. Ему было неважно, что у Йохема совсем не было опыта. Он назвал его Ергином Гиммлером - вот так яростный фанат стал рефери - хилом.
Я улыбнулся при виде карликов. Низкое - Низкое Небо, которому уже стукнуло 65, точно был самым лучшим рестлером - карликом в истории. Он был мне не выше бедра, а когда я пожал ему руку, его пальцы обвили мои, как маленькие сосиски. Лицо Неба было смесью лиц младенца и старика ; он не изменился с тех пор, как я видел его, еще будучи ребенком. Когда мне было лет пять, мой отец остановился у Королевского Отеля, чтобы подбросить на арену карликов. Они расселись на задних сидениях большого лимузина, где сидели и я с Дином. Я спросил маленького уродца по имени Ирландский Малыш Джеки, не хочет ли он побороться со мной. Он резко сжал свои короткие толстые пальцы вокруг моего колена, и я закричал от боли. Дин захватил его в дружеский хэдлок, что еще больше взбесило Ирландца Джеки. Черный карлик, Парень с Ямайки, толкнул меня коленом, поощряя еще раз бросить вызов Джеки, а Низкое - Низкое Небо и Маленький Бобер смеялись до слез.
С Ником Бонквинклем разговаривал Лу Тэз, шестикратный чемпион мира по версии NWA. Тезу также было 65, и он выглядел превосходно, хотя черные волосы начинали редеть, а сломанные уши достигли размеров дверного молотка. Он был специально приглашенным судьей на матч за пояс чемпиона NWA. Боквинкль, который был старше меня на 20 лет, казался ловким и атлетичным, даже когда просто завязывал шнурки на борцовках.
Я сел рядом с ним, чтобы обсудить ход матча. Коротко говоря, мы сделаем 60 - минутную ничью, а Фоли выбежит на последних секундах и стукнет в гонг металлическим концом своей трости, что будет стоить мне пояса чемпиона. На следующей неделе Ник и я проведем матч - реванш с ограничением по времени в полтора часа. Ник ничего не имел против.
Толпа, на удивление, была очень громкой, несмотря на удушающую жару и то, что до нас уже прошло 11 матчей. Я был так благодарен за оглушающие овации, которые я получил, выйдя в старой отцовской мантии.
Я набросал Нику план матча, но, как истинный мировой чемпион, он строил его ход. Чемпион никогда не позволял делать этого молодому претенденту. Для чемпиона пояс значил все. Его репутация стояла на кону, он должен был отстаивать ее всеми возможными способами во время матча. Могло произойти все, что угодно.
Существует байка, что Бруно Саммартино специально перебросил Бадди Роджерса через плечо, проведя ему обратный медвежий захват, чтобы судьи зазвонили в гонг, что стоило титула Роджерсу. Естественно, Бруно всегда утверждал, что Роджерс был в курсе, но лично я не уверен.
К 58 й минуте я побеждал, поймав Ника в abdominal stretch, Ник не смог бы добраться до канатов. Все зрители были на ногах, и они сначала ничего не поняли, когда Джей Ар зазвонил в гонг. Когда Джей Ар поднялся на ринг, Тэз разорвал свою полосатую майку судьи и уложил Джей Ар на задницу с помощью удара локтем, что вызвало новый взрыв оваций.
В раздевалке я выжал огромную лужу пота из своего костюма, молясь, чтобы мне хватило сил провести ответный матч завтра в Эдмонтоне.
Джули ждала меня с Уилком снаружи. И как ее поймешь ? Я слишком устал, чтобы злиться, и просто хотел попасть домой. Когда мы дошли до места, где она выбросила кольцо, она начала ощупывать траву. Я удивленно заметил блеск в траве и, небрежно наклонившись, поднял кольцо. Я не знал, что с ним делать, и даже не стал упоминать, что нашел его. Но Джули была так расстроена по пути домой, что я все же вернул ей кольцо.