Когда Пэт вручил мне чек за первый тур, я подумал, что глаза обманывают меня. За 4 дня в Канаде на плохо посещаемых шоу и 5 городов в Америке мне заплатили 2400 американских долларов. Я был счастлив. Когда я позвонил Джули и поделился радостным известием, она ответила лишь: " Полагаю, теперь тебя вообще дома не будет ? "
" Джули, я не уверен, долго ли буду здесь работать, но я буду держаться за этот шанс до последнего. Подумай о детях ".
Тишина. Потом: " Думаю, Даллас плачет, мне пора ". И она повесила трубку.
Как предсказывал мой отец, WWF довольно быстро набирала обороты и, словно танк, давила всех конкурентов, во многом благодаря гениальной маркетинговой политике, направленной на раскрутку Халка Хогана. Я думал, что лучше сидеть в танке, чем стоять у него на пути.
Тогда я даже и не знал, какие революционные события готовились на кухне WWF. Летом 1984 года Винс МакМэн обратился к своим сотрудникам с идеей, которую, как полагали многие, не удастся реализовать. Винс хотел сделать рестлинг частью массовой культуры, чтобы его стало бы престижно смотреть. Он хотел повлиять на возраст аудитории WWF, заполнив своим продуктом нишу, созданную сетью MTV. Он набросал гениальную маркетинговую стратегию, объединившую рок и рестлинг, которая создала бы массовую индустрию развлечений, состоящую из смеси знаменитостей и рестлинг - звезд. Он уже запланировал для этой цели дату и арену: 31 марта 1985 года, Медисон - Сквер - Гарден. Билеты будут продаваться по неслыханным ценам - от 100 долларов. Винс планировал организовать показ этого шоу по закрытым каналам, доступным лишь в барах и кинотеатрах Северной Америки. А само шоу должно было получить название Wrestlemania. Он так верил в свою мечту, что, несмотря на сомнения своих же сотрудников, решил рискнуть, и, пока я путешествовал из города в город, Винс придумывал идею, которая изменит мир рестлинга навсегда.
Арены были забиты до отказа, когда мы выступали в США. Также случилось и в Kiel Auditorium в Сент - Луисе. Исторически сложилось, что Сент - Луис был городом NWA, а Kiel стала домом для множества великих рестлеров, например: Пэт О " Коннор, Лу Тез и Харли Рейс. У меня был посредственный матч на огромном и жестком ринге.
После шоу многие рестлеры ели в ресторане возле гостиницы. Вождь уселся рядом со мной, он был уважаемым в прошлом рестлером, но, очевидно, редко упускал случай набить живот в последнее время. Он спросил меня, какие на меня планы в офисе, а когда я рассказал про обещания Джорджа Скотта, он скептически ответил: " И ты в это веришь, а ? "
Я не знал, что должен ответить, поэтому сказал, что у меня не было выбора, кроме как поверить.
Вождь откусил большой кусок сэндвича и после долгого пережевывания и раздумий спросил, что я хочу от Винса. Я видел, что они сделали с Парнем из Тонга, 18 - летним самоанцем, которому повезло попасть в команду с Полинезийским Тарзаном по имени " Суперфлай " Джимми Снука. При желании WWF могла сделать звезду из любого.
- Было бы неплохо, если бы мне дали какой - нибудь пуш, - сказал я. - Если я получил бы пуш, как у Хогана, фанаты скандировали бы мое имя уже через неделю. Проблема в том, кого они хотят продвигать к вершине.
Вождь прорычал достаточно громко, чтобы услышали и другие рестлеры: " Так ты думаешь, что ты можешь заменить Халка Хогана, да ? Я не верю своим ушам ! Эй, вы слышали ? Молодой Харт здесь считает себя круче Хогана ". Я попытался объясниться, но Вождь и слушать меня не хотел.
В ноябре того года, поздним вечером, я зашел в кафе возле " Holiday Inn " в Оклахома - Сити и увидел там сидящего в одиночку Сержанта Слотера. В то время Сержант приносил не меньше прибыли, чем Халк Хоган. Его популярность выросла в результате Иранского кризиса: некогда презираемый сержант армии стал бороться против
LINK: Железного Шейха и превратился в американского героя. У него даже появилась своя фигурка из серии G.I.Joe. Сюжеты в рестлинге всегда эксплуатировали реальные жизненные конфликты: сначала американские парни бились на ринге против немцев и японцев, теперь вот главными врагами стали русские и иранцы.
Сержант пригласил меня за свой столик ; мы поговорили о его семье, его выступлениях и его карьере - он в самом деле в свое время уволился из армии, чтобы стать рестлером. Он был достаточно добр, чтобы выслушать меня и дать совет: " Я знаю одно: почаще оглядывайся. Винс - безжалостный тип. Он скажет тебе то, что ты захочешь услышать, но его слова ничего не значат, если хочешь знать мое мнение ; но удачи, парень ". Он оставил чаевые на столе и пошел через дорогу в Holiday Inn.
Он был умным, скромным парнем, который, как мне показалось, был бы счастливее, если бы занимался другим делом. Но он был второй звездой компании после Хогана, а от таких денег отказался бы лишь глупец.