— Ах! — воскликнул он. — Дурная привычка, но мне это нравится!
Съев второе пирожное, 47ой отпил кофе.
— И как ему это удалось?
Ролле нахмурился.
— Что?
— Как Аль Фулани умудрился поддерживать свою независимость? — терпеливо спросил Агент 47. Француз оглянулся, как будто хотел увериться, что никто из присутствующих не слушает его.
— Люди начали умирать, — мрачно заявил ученый. — Люди у самой верхушки картеля, и это продолжалось до тех пор, пока на Аль Фулани не перестали оказывать давление.
— Фулани убил их?
— Кто-то убил их, — угрюмо проговорил Ролле. — Но кто — не ясно. И хотя Аль Фулани явно получал выгоду, ни один договор не может вывести на него.
Вероятно, Ролле не знал или не хотел вслух говорить о некой организации, но Агент 47 был уверен, что Фулани работал с какой-то группировкой. Или это были Puissance Treize, или Аль Фулани сам собрал компанию убийц. Вряд ли в этом была большая разница. Все, что волновало 47ого — факт, что Аль Фулани мог знать, кто из работников Агентства снабжал их соперников частной информацией.
— Я слышал, что у него дом здесь, — невзначай сказал наемный убийца. — Что еще я должен знать?
Трубка Ролле уже погасла, и профессор чиркнул спичкой, чтобы вновь зажечь ее.
— Ну, — профессор задумался, когда новое облако дыма образовало круг над его головой. — Это как сказать. Если вы хотите поздравить Аль Фулани с хорошо прожитой жизнью, тогда вам следует подойти к парадной двери в Новом городе и передать ваше послание охраннику. Но, полагаю, ваши намерения немного отличаются от этого, так что советую вам рассмотреть приют для сирот. Он посещает его по вечерам каждую пятницу. Обычно в компании близких друзей или бизнес-партнеров — но порой и один.
Агент 47 в изумлении поднял брови. — Он посещает приют для сирот?
— Да, — цинично усмехнулся Ролле. — По крайней мере, он так это называет. Но, говорят, данная организация — лишь прикрытие для других, менее добродетельных дел.
— Таких как…?
Ролле оглянулся, как будто боялся произнести вслух то, что слышал.
— Я действительно не могу ничего больше сказать. Но если вам интересно… приют для сирот находится в Меллахе.
— Что это?
— Меллах — это древний еврейский квартал, — пояснил ученый. — Название квартала восходит к 1438 году, когда евреи были вынуждены жить в районе, известном как Аль-Маллах, или солевая зона. Термин, который со временем стал синонимом для «соленой земли» или «проклятой земли».
Затем, когда Израиль появился в 1948 году, большинство евреев оставили Фес, — продолжил Ролле. — Это создало пустоту, которую сельские марокканцы очень быстро заполнили. Но евреи оставили несколько прекрасных домов в Меллах — и приют для сирот — один из них. Спросите любого, и он отведет вас туда.
Разговор продолжался, но вскоре агенту стало ясно — он узнал все что мог от Ролле, поэтому наемный убийца встал, поклонился в знак прощания и ушел.
За разговором наблюдал человек, на ком — как и на 47ом — была одежда туриста, но кто в действительности был нанят Али бин Ахмед бин Салех Аль Фулани.
Марокканец знал о присутствии 47ого — и охотник мог стать жертвой.
Темнота опустилась на Фес, и Марла Нортон почувствовала страх, выглянув в открытое окно на оживленный бульвар тремя этажами ниже. Вечерний воздух был жарким, наполненным запахами различной еды, продаваемой уличными торговцами, и разнообразными звуками города.
Страх не был характерен для агента Puissance Treize, но вскоре он стал сопутствовать ей все чаще. Это было глупо, учитывая, что она сидела в засаде и ждала 47ого. А не наоборот.
Ловушка состояла из девяностометрового тротуара, расположенного у парадного входа ярко освещенного дворца Ал-Фулани. Двадцать шесть комнат и восемь ванных комнат располагались в здании с черепичной крышей в средиземноморском стиле, белым фасадом и несколькими богато украшенными балконами.
Самым главным компонентом ловушки являлся отставной солдат Королевской Морской пехоты — Тед Купер, кто успешно завершил подготовку в британской армии, зарекомендовав себя как прекрасный снайпер, и ему официально приписывали шесть убийств в Ираке. Задание, которое Куперу советовали хранить в тайне, чтобы исламские милитаристы не пронюхали об этом и не решили уравнять счет.
Конечно, глава безопасности Аль Фулани — человек по имени Аммар — имел другие «средства» наготове, три из которых прохаживались вдоль оживленного бульвара. Таким образом, если Купер не убьет Агента 47 сверху, Аммар и его люди пришьют его внизу.
Таков был план, но была еще целая дюжина людей, которых следовало прикрывать, когда они входили и выходили, и, по мнению Марлы, члены охраны Ал-Фулани были слишком бесцеремонны с тем, о чем 47ой позаботился бы наверняка. Несмотря на ее регулярные предупреждения, они считали себя намного лучше какого-то там европейского идиота, которого так боялась глупая женщина. Возможно они были правы.
После бойни в Якиме, встречи с миссис Каберовой и происшествии дома, самоуверенность Марлы все время была на нуле. И теперь, избежав обоснованного гнева Каберовой, Марла чувствовала себя зависящей от доброй воли Аль Фулани, что, естественно, основывалось на ее желании служить ему и профессионально и лично.
Однако приходилось идти и на более близкий контакт. Дело было прошлой ночью, когда Марла была приглашена участвовать в «manage à trois»[21] с марокканцем и девушкой подростком, которую похитили в Йоханнесбурге неделю назад. Это не было особо приятным времяпровождением, но всяко лучше, чем 45-калибровый подарок от миссис Каберовой.
Этой мысли было достаточно, чтобы женщина вернулась обратно к мощной оптической трубе, установленной рядом с 7,62-миллиметровой снайперской винтовкой L96,[22] принадлежавшей Куперу. Меткий стрелок казался очень терпеливым, что было хорошо. К тому же одно такое убийство принесло бы ему больше денег, чем Королевский Морской Флот заплатил бы за год.
Марла внимательно смотрела в трубу на молодых мужчин и женщин, которые большим потоком проходили мимо дома Аль Фулани, направляясь в современные ночные рестораны или ночные клубы, появившиеся в Новом городе. Выделить кого-то одного из такой толпы было довольно трудно, а склонность ее цели к маскировке делало задание еще сложнее, так как каждое лицо нужно было тщательно изучить.
Пока тянулось время, изучив и не узнав сотню лиц, Марла начала сомневаться в том, что 47ой вообще появится, когда вдруг человек, соответствующий росту и телосложнию 47ого внезапно появился в ее поле зрения. Немецкий турист, судя по его одежде. Но это ничего не значило. Когда Марла направила прицел на лицо человека, ее подозрения подтвердились! С бородой или без, это был человек, которого она видела в Якиме и Сиэтле. Лишь только один вид его заставил ее сердце возбужденно биться.
В этот самый момент второй немецкий турист — одетый в идентичную одежду — появился с другой стороны.
Теперь, когда два «близнеца» была на улице и двигались, было почти невозможно сказать Куперу кого из них убить. И сделать это очень быстро, чтобы быть уверенным в правильном исходе дела. Поэтому Марла отдала единственный логичный приказ.
— Немецкие туристы! Те, что в ярких футболках! Убей обоих!
Винтовка Купера была с глушителем, и на улице было многолюдно, поэтому никто не услышал быструю пулю, когда она пролетела через то место, где мгновением назад была голова первого немецкого туриста, и угодила во второго.
Сила удара отбросила туриста на землю, и люди в панике начали разбегаться. Марла оторвалась от телескопа, когда первый человек исчез.
— Слишком медленно! — закричала она. — Тебе надо было убить обоих, а ты позволил одному скрыться!
— Да заткнись уже, дура, — сердито прикрикнул Купер, прочесывая улицу через прицел. — На обоих бы все равно времени бы не хватило, да и…
21
Manage à trois — фран., «хозяйство втроем»; шут., сожительство женщины с двумя мужчинами.
22
Accuracy International L96 A1 / Arctic Warfare — тактическая снайперская винтовка английского производства. Разработана в компании Accuracy International. Винтовка в середине 1980х была принята на вооружение Британской армии под обозначением L96 (прим. ред.).