— У меня мало женщин, я их осознанно избегаю. Кайрис исключение, мы учились вместе. И кстати, она была в меня влюблена во время учёбы, об этом знала каждая собака. Но Кайрис это не мешает нормально работать.
— Кайрис была в вас влюблена? — Вера уставилась на него круглыми глазами, он немного смутился, но ответил уверенно:
— Да. Это было заметно, все долго подозревали, а потом она однажды конкретно так спалилась, и последние сомнения отпали даже у самых недоверчивых. Но это прошло.
— А вам она нравилась?
Министр молчал и смотрел вниз, излучая некомфортность и смущение, Веру это так будоражило, что хотелось схватить его и трясти, выбивая мельчайшие подробности, желательно романтические. У неё не было ни капли ревности, зато был грандиозный взрыв фантазии, сочиняющей миллион разных сюжетов, в которых все смущаются и не знают, как выйти из ситуации и не спалиться, но понимают, что это нереально, и соглашаются спалиться, но чуть-чуть. Внутри нарастал восторженный визг маленькой девочки, которая нашла пейринг мечты, и теперь готова схватить их обоих за волосы и тащить друг к другу, превозмогая любое сопротивление. Идея схватить их за волосы выглядела привлекательно в любом случае, они ей оба нравились каждой линией.
«А Кайрис я точно схвачу, мы договорились о массаже. Идеально.»
Она наклонялась всё ниже, пытаясь заглянуть ему в глаза, в итоге легла на покрывало, подпирая подбородок ладонями и глядя на министра взглядом жадного маньяка-шиппера:
— Я хочу знать всё до последней секунды.
— Вера...
— Рассказывайте, я всё равно всё выбью из Кайрис, у меня получится, не сомневайтесь — она на массаж согласилась, а после первого раза она будет готова продать весь мир за ещё один раз. Я всё узнаю.
— Вера, ради всех богов! Ничего не было.
— Почему?
— Мне было двадцать лет, я был пацаном, с таким заоблачным чувством собственного величия, что простых девушек даже не рассматривал. Я был уверен, что вот-вот стану королём, и на тот момент так и было, поэтому я вообще отношений не искал, я был уверен, что простые смертные не для меня, потому что я — не простой смертный, я будущая легенда, я изменю мир, обо мне будут писать песни, и когда настанет момент, ко мне с небес спустится богиня, сама меня изобретательно и нетривиально соблазнит, и я в великой щедрости сделаю её своей королевой, и она мне будет до конца вечности за это благодарна, и будет меня всесторонне обожать и превозносить, а я буду это благосклонно принимать, делая её счастливой самим фактом своего существования. У меня был охренительно идеализированный образ этой богини, собранный из древних легенд и современных фантастических книг, и по сравнению с этим образом любая красавица выглядела бледненько. А Кайрис, к тому же, не бежала, теряя тапки, меня обожать, она тоже была ребёнком и не понимала конкретно, чего именно она от меня хочет, я был сильно опытнее в этих вопросах. И когда она спалилась, я с ней серьёзно поговорил... До сих пор горжусь этим разговором, мы после него остались друзьями. Я ей признался, что отец обещал передать мне корону, и объяснил варианты, что будет с Кайрис, если на момент моей коронации у нас будут отношения. Все варианты выглядели плохо, она со мной согласилась, что нам обоим это не надо, мы друг другу поклялись в братанской верности и обещали друг друга защищать и поддерживать всю оставшуюся жизнь. Она какое-то время походила грустная, а потом у неё случилось то событие, после которого она до сих пор не любит мужчин, так что проблема отпала окончательно, она стала шарахаться от всех, и от меня тоже. Мы вроде как дружили, но на расстоянии, а потом я взял её в отдел, и наше общение стало чисто деловым.
Вера сочувственно шмыгнула носом, больше жалея своего внутреннего шиппера, чем размечтавшегося министра, тихо спросила:
— Не жалели?
Он решительно качнул головой, она заломила бровки:
— Вообще ни разу?
— Нет. Я, конечно, в некоторых вещах бессовестная сволочь, но морочить голову женщинам — точно не моё. По работе людей обманывать — это тактика, а в жизни — это низость, нет. У меня все женщины всегда делились на продажных и приличных. Продажным надо платить, и больше ничего им никто не должен. А от приличных надо держаться подальше, потому что любые действия рядом с ними — это проблема, для них в первую очередь. Исключение делается один раз в жизни, для той, на которой потом женишься.
— Именно «потом»?
— Да, это обязательное условие.
Она заинтересованно улыбнулась, он на неё коротко посмотрел, сразу же отводя глаза и пытаясь справиться с улыбкой, тихо сказал: