Вера качнула головой:
— Мы никогда не тренировались вместе. И от боя он меня отговаривал, оба раза. Он опасался каких-то сюрпризов. И они произошли, тут он оказался прав. Но я справилась. Единственное, что я делала для него — это ногти собирала, это да, было.
— Зачем?
— Просто так, по приколу. С этого начался конфликт с Вильмис, она сломала об меня ноготь и сказала, что я отвечу за это. И понеслось. А я этот ноготь министру подарила, на память. А следующие уже пошли для коллекции.
Шут смотрел на неё с таким поднебесным восторгом, как будто она открывала в его жизни новое увлекательное шоу, которое он будет ждать с нетерпением каждый день, и болеть за участников всей душой. Он медленно закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно переспросил:
— «Для коллекции»?
Вера молча пожала плечами, шут запрокинул голову к потолку и тихо рассмеялся счастливым предвкушающим смехом, покачал головой и прошептал:
— Такое ощущение, что это он тебя Призвал, а не Тонг. Вы так похожи с ним, это невероятно, как брат и сестра, вы даже внешне чем-то похожи. Станьте рядом перед зеркалом и посмотрите, вы увидите.
— Мы не похожи.
— Он тоже так сказал, с тем же выражением лица и тем же тоном. Вы очень похожи, посмотри внимательно. Это судьба. У вас родинок одинаковых нет?
Вера задумалась, невольно вспоминая линии на руке, Фредди от её реакции зашёлся таким счастливым смехом, что она пнула его стул, от чего он рассмеялся ещё сильнее. Она изобразила на лице желание пнуть его посильнее, он вскочил и запел:
Я просто шу-у-ут,
Колготки жму-у-ут,
И все хотят в меня хоть чем-то запульну-у-уть!
Вера осмотрелась, ища боевую подушку, но кидаться было нечем. Шут развернул стул так, чтобы за ним спрятаться, и запел ещё довольнее:
Я просто шу-у-ут,
Меня все бью-у-ут,
Ведь не хотят правде в глаза они взгляну-у-уть!
Вера дёрнулась схватить его за рубашку, но он ловко уклонился, запрыгнул на стол и запел, отплясывая:
А на балу ходил по залу Веркин за-а-ад!
И у цыньянцев раширялися глаза-а-а!
Открылась дверь, заглянул красный секретарь Чи и натужно деловым тоном сказал:
— Извините, тут госпожу Веронику просят срочно.
— Кто? — нахмурилась Вера, секретарь сделал заранее виноватое лицо и выдавил:
— Он подписался как «Макс, герой».
Вера нахмурилась ещё сильнее, пытаясь вспомнить, сколько Максов ей успели представить в этом мире, имя было популярное, неожиданная подсказка пришла от шута:
— Из группы Фила, что ли?
— А, пожарный? — вспомнила Вера, улыбнулась от одного воспоминания и спросила куда миролюбивее: — Чё хотел?
— Благословения.
— Без проблем, — она закрыла глаза, посылая удачу Максу и всем, кто сидел с ними за столом, кроме парня с дырой внутри. Открыла глаза и спросила: — Больше ничего?
Секретарь помялся и с намёком сказал:
— Там письмо. Довольно... смелое. И срочное.
Вера подумала, что если эмчеэсовец говорит «срочно», то это не тонкости стихосложения, виновато посмотрела на шута и сказала:
— Спасибо за визит, было очень весело. Приглашаю на ужин или на чаёк, когда тебе будет удобно.
— Я понял, — хитро улыбнулся Фредди, с кряхтением слез со стола и изобразил куртуазный поклон и целование Вериных пальцев: — Ах, как жаль с вами расставаться, моя всесторонне обожаемая госпожа!
Вера улыбнулась в лёгком шоке — этот куртуазный поклон и тон не просто были похожи на королевское «ах, как мне стыдно за мой двор», они были практически цитатой.
«Интересно, шут копировал короля или король шута? У шута выглядит убедительнее.»
Она проводила Фредди до двери из приёмной, вернулась к столу секретаря и сказала: