— Я записал шута на пять, предварительно. Вас ждут в «Чёрном коте» на обед. Пойдёте?
— А у меня есть выбор? — изобразила натянутую улыбку Вера, брат Чи задумался, пожал плечами и сказал без особой уверенности:
— Если вы откажетесь, я доложу об этом, и вам... не знаю, либо подадут обед сюда, либо... как вы скажете. Можем в столовую на первом этаже пойти, только я должен сначала группу предупредить.
— Ладно, я пойду в «Кота», — махнула рукой Вера, у неё было столько эмоций за последние три часа, что она уже почти не помнила, как уходила отсюда с Рональдом.
Стоило об этом подумать, как в памяти всё вспыхнуло отчётливо, как на фото с выкрученной до предела контрастностью, она мысленным усилием освободила голову и решила, что не будет больше об этом думать, вообще не будет, от греха подальше. Стала преувеличенно внимательно рассматривать бумаги на столе секретаря, увидела там иероглифы, вспомнила про фестиваль, который вроде как перенесли, решила спросить:
— А что с фестивалем клёнов?
Брат Чи нахмурился и уставился в бумаги, но не читал, а как будто к чему-то прислушивался. Вера сделала к нему мягкий шаг, наклонилась ближе, пожелала удачи себе и секретарю, а потом резким выпадом сорвала что-то с его уха.
Гаджет выглядел почти так же, как у министра Шена, там тихо шуршало, Вера прижала пластину к уху и замерла, глядя на секретаря, брат Чи сидел сутулый и смотрел в стол, щёки пылали. В наушнике раздался тихий вздох, Вера полуинтуитивно узнала голос и спросила:
— Кайрис?
— Привет, — с напряжённой улыбкой ответил голос специалистки по ментальным (и не только) воздействиям. — Эм... неудобно получилось.
Вера усмехнулась:
— Ты теперь координационный центр?
— Типа да.
— Так что с фестивалем?
— Пока не ясно. В данный момент тебя все ждут в «Коте», можем пообедать в непринуждённой обстановке, если хочешь.
— Я приду.
— Спасибо, — прозвучало так, как будто Кайрис была ей действительно благодарна, как минимум за то, что она не создала проблем, хотя вполне могла.
«О, да, я могу. Сохраню свой купончик на создание проблем, воспользуюсь когда-нибудь попозже, под настроение.»
Она положила наушник на стол перед секретарём, спросила ровным тоном:
— Мне в халате идти?
— Для вас подготовили три костюма на выбор, — радостно вскочил секретарь, накрыл ладонью наушник и попытался его спрятать, но упустил, пластинка звонко попрыгала по полу, на неё тут же сделал стойку Бутик, и сразу прыгнул, вытянув морду вперёд, а задние ноги назад, и со свистом проехавшись по паркету на лысом пузе. Челюсти сомкнулись безошибочно, поймав наушник с первой попытки, брат Чи опять схватился за голову и возрыдал, а Вера наблюдала и кривовато улыбалась, фантазируя о том, какие звуки сейчас слышит Кайрис в своём наушнике. Открылась дверь, ворвались специальные мальчики в глухих чёрных комбинезонах с прорезями для глаз, стали пытаться вытащить высокотехнологичное оборудование изо рта у собаки.
«Не на того напали, мальчики. Бутик не урод, Бутик бульдог, его челюсти надёжнее, чем вся ваша крысиная организация.»
Пёс тоже об этом знал, судя по тому, как невозмутимо он продолжал тюлениться на пузе, вытягивая свои грациозные окорока в струночку, как на балете, даже носочки тянул. Ноги у него были белые, даже подушечки, он весь был белый, с большим коричневым пятном на спине, в такой позе он действительно был похож на булку с шоколадным маслом, или хлеб с паштетом.
«Пора поесть.»
Она привлекла внимание секретаря, показала жестом, что пошла в кабинет, он кивнул и опять стал смотреть на собаку, которую трое спецназовцев уговаривали открыть ротик и выплюнуть каку.
«Успехов, чё. Удачи, всё такое.»
В комнате за ширмой на диване аккуратно лежали три стопки одежды, одна синяя, одна серая и одна чёрная, Вера взяла серую. Это был карнский костюм, похожий на те, которые носила Эйнис — длинная юбка, светлая кофта, сверху более тёмный жилет в тон, с декоративными пуговицами, сверху пиджак. И всё.
Она поискала хоть что-нибудь, похожее на бельё, во всех трёх стопках, не нашла, махнула рукой и стала одеваться как есть.
«Выйду в поле голая, пусть сожрёт медведь — всё равно мне бедненькой нечего надеть.»