«Ладно, пить чаёк в такой атмосфере всё равно не получится.»
Вера вышла из-за стола и посмотрела на министра, он жестом указал ей на дверь, через которую только что вышел король, она помахала рукой всем, кто здесь оставался, и пошла на выход.
Министр шёл следом за ней, через «Чёрного кота», потом через базу к портальному тупику, потом через портал на третью квартиру. Войдя в библиотеку, она увидела на диване костюм, синий, это вызвало неприятную ассоциацию с синей коробкой, которая долго стояла там без дела и без места, пока Вера не засунула её в глубины шкафа, на самую дальнюю полку, где прятались вещи из её мира, как будто на свалке реквизита в каморке за актовым залом.
«И как только я убрала синюю коробку, он принёс синий костюм. Новая пьеса — новый реквизит.»
Вера остановилась в центре комнаты и развернулась кругом, увидела, как министр переворачивает цветок над рамкой телепорта, разворачивается к Вере и молча ждёт, готовый выслушать всё, что она захочет ему сказать. Она усмехнулась:
— Клёны раньше времени опадать начали, да? Все планы из-за этого пришлось перенести, встречу с Рональдом — так аж на неделю. Там у нас ближайшее совпадающее окно в графиках. Как король это называл? «Череда удивительных стечений обстоятельств». Изящно.
— Спасибо, — кивнул министр.
— Это не комплимент.
— Я смогу это пережить.
Повисла тишина, Вера смотрела на министра, он смотрел куда-то перед собой, долго, потом посмотрел на Веру и с шутливым недоверием сказал:
— Всё?
— А что вы ещё хотите услышать?
Он напоказ задумался, усмехнулся:
— Крики, обвинения, оскорбления. Угрозы, может быть.
— М, интересно. А потом?
— Потом я уйду, чтобы дать вам время успокоиться и всё обдумать.
— А что будете делать, когда нужно будет прийти в следующий раз?
— Тогда уже будет видно, — он посмотрел на пустой столик, на котором раньше стояла синяя коробка, нервно улыбнулся: — Посылать вам подарки, судя по всему, не очень хорошая идея. Но я придумаю что-нибудь другое. И вы меня простите, — он посмотрел на стол за её спиной, потом опять на Веру, чуть улыбнулся, она невольно улыбнулась тоже, тут же мысленно прописав леща своим зеркальным нейронам, но министр заметил и улыбнулся увереннее, медленно кивнул: — Вы меня любите, это даёт такие возможности. Новый опыт для меня, очень интересный.
— Расширяйте свой опыт, — медленно кивнула Вера, — но помните, что любовь приходит и уходит, всегда, это неизбежно. Потом возвращается, но это уже не всегда. И это зависит от прочности отношений, которые вы успели построить до того, как она ушла. И, открою вам большой секрет — на фундаменте из вранья и манипуляций прочные отношения не строятся.
— А на чём они строятся?
— На взаимном уважении, внимании, понимании и умении договариваться. У вас пока ни единого пункта, если что.
Он перестал улыбаться, медленно глубоко вдохнул, опять посмотрел на стол за её спиной, потом что-то решил для себя и сказал:
— Давайте дочитаем книгу про тигра.
Вера нахмурилась:
— Чего она вам так нравится, я не пойму?
— Дочитаете — поймёте.
— Нам собираться не надо? Фестиваль, вроде бы.
— Он длится три дня, сегодня только второй. Мы можем прийти в любой момент, главные мероприятия будут завтра.
Вера фыркнула:
— Да ладно? То есть, я могла попасть и к аль-Пателю, и туда?
Он поморщился:
— Вы не попали бы к аль-Пателю ни при каких условиях. Если бы вы были чуть умнее, вы бы это поняли ещё на балу.
Вера смотрела на перевёрнутый цветок за его спиной, стиль узора был нетипичный для Карна, в интерьер библиотеки не вписывался, какой-то более восточный.
«„Если нам не верен дом, осенённый правой верой, к иноверцам мы пойдём на другой конец вселенной“ — тоже Алишер Навои, тоже бесконечно мудр. А читал мне его папа, напевно так, я засыпала от этого быстро. Красивая книжка была, в восточных узорах, затёртая-затёртая такая, с печатью внутри. Точно такие же печати стояли на всех книгах в доме бабушки, но папа взял только эту. Это было единственное, что он взял с собой, когда уходил, и гитару ещё, но она не была бабушкина, он её за свои покупал. Бабушка не одобрила идею его женитьбы на маме, сказала, выбирай, или я, или она. Папа взял гитару и эту книгу, обулся и ушёл. И не вернулся, пока бабушка сама не приехала. Когда я родилась.