Он в очередной раз примерил и отложил ленту, собрал волосы над ушами в полухвост, посмотрел через зеркало на Веру и улыбнулся:
— Почему вы так странно смотрите?
— Потому что вы странно выглядите, — с опасливой честностью призналась Вера, он усмехнулся и распустил полухвост, стал собирать хвост. Шутливо потребовал:
— Рассказывайте, что вы там уже придумали, а то я буду думать, что мне не идёт.
— Я ничего не придумала, я вспоминала историю таких лент в моём мире.
— В вашем мире есть такие ленты?
— Не совсем такие, белые, иногда с красным солнцем в центре, иногда с надписью. Они распространены в одной культуре, довольно специфической, там они означают какое-то серьёзное решение и полную самоотдачу с целью выполнить план. По легенде, в первый раз их надели солдаты, которые шли мстить за смерть своего господина, точно зная, что если месть им удастся, то их казнят.
— Ого, — усмехнулся министр, — сейчас будет охренительная история?
Она вздохнула и качнула головой:
— Потом. Она грустная.
— Ладно. А сейчас эти ленты как используют?
— Сейчас их в основном школьники надевают, когда готовятся к экзаменам, или спортивные болельщики, когда поддерживают любимую команду. Типа, символ полной самоотдачи. Иногда лозунги на них пишут.
— А солнце зачем?
— Это флаг такой. Красное солнце на белом небе, страна восходящего солнца. Изолированная от всего мира столетиями цепь островов, где правил император, по легенде, сын богини. У них из-за этой изоляции и отсутствия переопыления с другими культурами сформировалось что-то настолько странное с точки зрения всего остального мира, что понять это можно даже не пытаться, можно только замереть и воспринимать, тихонько охреневая в глубине души.
Министр тихо рассмеялся и в который раз отложил ленту, хитро улыбнулся и спросил:
— А как называется причёска, с которой вы на дуэли выступали? Такая коса, плотно прилегающая.
— Дракончик.
«Вообще-то, колосок. И меня всегда бесили те, кто называл её дракончиком.»
Министр рассмеялся и опять взлохматил волосы, стал расчёсываться, Вера наблюдала как загипнотизированная — он улыбался, а в глазах была такая бездна, в которую можно рухнуть с головой без следа и без звука, и никто никогда не найдёт.
— Говори, Вера. Мне нравится тебя слушать.
Он смотрел в зеркало, то на себя, то на неё. Вера тихо сказала:
— Эта культура восходящего солнца породила такое чудовищное явление, как камикадзе. Это солдаты-смертники.
— Все солдаты — смертники, Вера, — вздохнул министр, переставая улыбаться, она качнула головой:
— У всех есть шанс победить и вернуться, а у этих — нет. В моей стране тоже были случаи, когда солдаты бросались в атаку, из которой живыми не выйти, и знали об этом. Или оставались прикрывать отход своих войск, точно зная, что за ними никто не вернётся и шанса спастись у них нет. Но это было их собственное решение, принятое в конкретной ситуации, из которой иначе не выйти. Они сами взвешивали шансы и принимали решение. А камикадзе изначально тренировались ради единственного результативного удара, для них успешная атака — это та, из которой они не вернутся. Для них строили такие самолёты, которые взлетали на специальной платформе, а потом сбрасывали эту платформу, чтобы её могли использовать для следующего взлёта с другим самолётом и другим пилотом. А этому, уже взлетевшему, она больше была не нужна — посадка не планировалась. Он сидел в самолёте, который, по сути, бомба с крыльями, и его задачей было найти вражеский корабль и врезаться в него. Там взрыв такой силы, что тело буквально превращается в свет. И они осознанно на это шли, они считали это честью — умереть за свой народ и императора. Я не знаю, каким чудом этот народ вообще выжил и умудрился занять такую высокую позицию в рейтинге стран с хорошей экономикой и высоким уровнем жизни.
— Они хорошо живут? — удивлённо уточнил министр, Вера дёрнула щекой:
— По цифрам — да. По факту — у них рекордные показатели самоубийств, особенно среди молодых. Такая культура. Кодекс бушидо — вся жизнь притворство, искренна лишь смерть; не знаешь, какую дорогу выбрать — выбирай ту, что ведёт к смерти.
— Красиво, — с уважением кивнул министр, Вера вздохнула:
— Красиво... Как любование сакурой на фоне извержения вулкана. Мимолётная красота хрупких цветов на фоне катастрофы, которая оставит чудовищные последствия на века.
— Очень красиво. — Он обернулся, чтобы посмотреть на Веру прямо, она пожала плечами и отвела глаза, он зашарил ладонями по своему костюму, как будто искал карманы, которых там не было, лихорадочно осмотрелся, бросился к своему пиджаку и резкими движениями стал доставать блокнот и карандаш, искать чистую страницу, размашисто чёркать иероглифы. Вера смотрела на него, он сосредоточенно думал, подбирая выражения, потом немного смущённо посмотрел на Веру и улыбнулся, опять опустил глаза в блокнот, что-то дописал, опять посмотрел на Веру. Она медленно покачала головой и констатировала: