— Мне кажется, или вы уже всё давно решили?
Министр улыбнулся как хитрый злодей, который дал ей шанс, а она им не воспользовалась, показал ей кольцо:
— Оно принадлежало госпоже Виари, я купил его, не на аукционе, а по большой дружбе. Она продала, но только потому, что сделал его мой предок, наследник старшего дома Кан, для своей жены из Маялу, которой лично император пожаловал титул Золотая Госпожа, он был свидетелем явления Золотого Дракона на их свадьбе. Золотая Госпожа потом подарила это кольцо своей дочери, которая вышла замуж в другую семью, на момент государственного переворота перед Третьей Восточной Войной, она была там старшей женщиной. А госпожа Виари тогда была невестой одного из младших сыновей, она жила в женском дворце. И когда в женский дворец вломились солдаты армии предателей, их предводитель хотел забрать Виари себе и сделать наложницей — он до этого просил её руки, но ему отказали, его это сильно обидело. Семья Сонг была не богатой, но очень титулованной, а госпожа Виари была настолько красива, что рисовать её съезжались художники со всего континента, её многие добивались, но отец её любил и отдал в тот дом, который она сама выбрала, дом Мэй — там были очень прогрессивные нравы, стараниями дочери Золотой Госпожи. Предводитель восстания вломился в женский дворец и вошёл в комнату Виари, что чудовищное нарушение всех законов, традиций и морали империи, этого достаточно, чтобы её репутации пришёл конец навсегда. Но там его ждал сюрприз — госпожа Виари была не одна, с ней была свекровь, дочь Золотой Госпожи. И эта свекровь этого предводителя зарезала как собаку. Отрубила ему голову и насадила её на центральный шпиль дворца, она там потом неделю висела, никто снять не мог — госпожа была лёгкой и очень ловкой женщиной, в отличие от мужчин, которые взобраться на шпиль не смогли. Какой-то гений решил сбить голову стрелой, и даже попал, но голова не упала, а осталась висеть на шпиле, но теперь со стрелой во лбу. Это имело такой психологический эффект, что там всё восстание чуть не захлебнулось. Они взяли дворец, но пленных не взяли — семья ушла подземным ходом, а камикадзе, прикрывавшие их отход, живыми не дались. Потом слуги отравили все колодцы во дворце, положив ещё половину оставшихся солдат — они склонились перед захватчиками, но душой были верны своим хозяевам. Часть из них сейчас служит у госпожи Виари. А теперь угадайте, кто был предводителем восстания.
— Кто? — заинтригованно улыбнулась Вера, министр улыбнулся ещё хитрее:
— Ну давайте, включите фантазию. Безграничная вера в себя и свои силы, желание заполучить самую красивую наложницу, смерть от руки женщины. Никого не напоминает?
— Да ладно, — протянула Вера, министр медленно кивнул:
— Правитель Тонг, который был наследником Тонгом, но решил, что стареющий папенька уже зажился, так что ему пора устроить «несчастный случай на охоте». Тонг хотел стать императором, это он всех соседей подбил на восстание, и это он первым высказал мысль, что император Ву потерял хватку, так что его пора подвинуть. Он собрал молодых, злых и голодных аристократов, всяких обделённых вторых-третьих сыновей, договорился со своим другом и соседом, которого сейчас зовут императором Таном, о том, как именно они разделят земли и власть, когда победят. На самом деле, он планировал Тана потом убить, я думаю. Но это нормально, Тан вполне мог планировать то же самое, так всегда происходит — сначала все действуют сообща, свергая старую власть, а потом грызутся между собой, деля новую. Предводители восстаний обычно те ещё честные ребята. Но Тан был умён и хладнокровен, он в своей провинции всё сработал чисто. А Тонг вместо того, чтобы заниматься политикой, в первую очередь полез добывать себе красавицу. И это его сгубило.
Он рассматривал кольцо, потом посмотрел на Веру и жестом предложил его ей:
— На нём нет крови Тонга, его много раз чистили. Но я точно знаю, что она была в нём — она его никогда не снимала. В Маялу традиция такая — на обручение дарят кольцо с красным камнем, считается очень хорошо, когда мать дарит своё старшей дочери, особенно если мать счастлива в браке. Но Золотой Госпоже мать своё не отдала — она была против этого брака, Золотую Госпожу это сильно расстроило, и наследник Кан подарил ей кольцо сам. Это против правил, на обручение обычно дарят украшения для волос, но у них весь брак был через пень-колоду, и им это простили. Точнее, они никого не спрашивали. Золотая госпожа сделала всё по традициям Маялу — подарила его дочери на обручение. Дочь не родила ни одной девочки, поэтому носила это кольцо сама, всю жизнь. И завещала его Виари, как жене сына, она очень её любила. А Виари продала мне. А я подарю вам. Возьмёте?