Шпион заскрежетал зубами, а глазами пытался испепелить Хонкса. Ледлорд встал, обозначая этим, что их собрание окончено и шесть теней направились к выходу из пещеры.
Интерлюдия 2
Рабах
Северные острова Бахума 1396 год.
— Проклятый Хонкс! Недоумок Сидус!
Рабаху хотелось крушить все вокруг. Обычно он мог держать себя в руках, но собрания ШЛС выводили шпиона из равновесия каждый раз.
— Самоуверенный Гастис, — совсем тихо, будто его могли услышать, сквозь зубы прошипел он.
Однако дела обстояли как раз наоборот. Именно Рабах был всегда глубоко убежден в своей правоте. А вот ледлорда он побаивался. У этого человека была своя, несравнимая ни с кем аура. Шпион долго наблюдал за Гастисом Бахумом, и ему казалось, что тот тоже владеет Небесным даром. Просто не хочет его раскрывать. Их род первый прикоснулся к этой земле и впитал в себя ее силу. Что бы там ни было, а секреты у них оставались даже от членов ШЛС. Рабах не верил в глупые пророчества. Особенно в те, что извергал из себя Сидус. Но! Шпион хотел признания. Не просто похвалы. Он хотел оставить свое имя на страницах истории, затмив им всех северян, которые были до него и будут после. Ради этой цели любые средства подойдут. Глупые пророчества в том числе.
Рабах отправил своего родного сына Ржада на восточный материк хайши, чтобы собирать информацию в порту, обрекая того на голодное существование. Тем более учитывая немоту мальчика со всех сторон это был жестокий поступок. Но Ржад преуспел: влился в семью, из которой потом вышел преемник наместника. Рабах считал успех сына своим собственным и никогда не упускал шанса похвастать этим. Сейчас же его превратили в посыльного, стараниями Хонкса. Его! Кто распоряжается почти всеми камнями связи островов! В отличии от тепловых камней, которые заряжались силой Небес у кратера, дары шпиона получали свои свойства в пещере для собраний. Этот процесс занимал достаточно много времени — от трех месяцев до полугода. Камни маркировались цифрами и заворачивались в плотную ткань по двое. Эти знания перешли им через века от первого поколения ШЛС.
Принцип работы этого дара был следующим: расстояние, на котором они действовали зависело от длительности зарядки; один человек брал в руки камень и мысленно обращался к другому; второй камень при этом нагревался; когда оба держали камни их сознание объединялось и они могли слышать мысли друг друга. Только северяне могли пользоваться этим даром.
По собранной информации Рабаха и хайши, и император слышат голос Небес. Это могло означать, что принцип их связи схож с камнями, только они используют для этого другой катализатор. Размышления об этом заставили шпиона пересмотреть некоторые свои убеждения. С появлением Небесных избранников стало очевидно, что и у северян он, наверняка, был когда-то. И это его знания они используют до сих пор. Но то, что Сидус не слышит ничего, кроме своего больного воображения, все еще оставалось нерушимым фактом.
«Я лично посмотрю на этого императора, а там уже решу сам передавать письмо или нет».
Игра опасная, но гибкий ум Рабаха умел быстро составлять планы. Он уже представлял поверженного Элвара Люрэна у своих ног. Пока старики думают, Рабах будет действовать. В имперцах течет кровь завоевателей — они опасны. Шпион осознает угрозу, чувствует ее спиной. Он рискнет и, в итоге, получит желаемое.
— Нужно будет взять с собой моих инженеров. Для них найдется работенка.
Глава 3
Северные острова Бахума 1397 год.
Гальвэр помогал отцу собирать вещи. Хонкс давно уже не покидал острова, а тут вдруг решил посетить империю. Бывший художник совсем не интересовался новостями. Он только слышал обрывки фраз и знал, что Эларис снова воевала с дикарями, а после победы их император сменился. Все это не имело никакого значения. Лейну не вернуть. Гальвэр все еще продолжал думать о ней. Боль потери затупилась, превращаясь в ноющую, постоянную. Она стала его частью, и он уже не помнил, как жил без нее.
Хонкс решил взять сына с собой в надежде, что смена обстановки поможет вернуть его к жизни. По крайней мере он на это надеялся.
«Лучше бы он рисовал, чем так…»
Хотя Гальвэр больше не сопротивлялся своему отцу и помогал в его делах, это не делало Хонкса счастливее.
Рабах до сих пор не вернулся, а без него собрания проходили в более приятной обстановке. У ледлорда был камень связи, который соединял его со шпионом, но Гастис не раскрывал остальным членам ШЛС какую-либо информацию из империи. Конечно, Хонкс сам предложил ничего не предпринимать, и сам же больше всех волновался по этому поводу. На прошлом собрании он сообщил о своем намерении посетить столицу империи. Никто не стал ему возражать. Лобрен даже предложил использовать для этой поездки его личный корабле. Так и решили. Купец не доверял Рабаху, а Гастису приходилось верить шпиону. Поэтому Хонкс решил самолично убедиться во всем и, заодно, успокоить свою совесть.