— Можешь спросить меня о ней что-нибудь.
Лицо Шин Зе изменилось. На нем была растерянность и даже борьба с самим собой. Как будто в нем столкнулись желания узнать о Лейне больше и не слышать ничего о ней. Гальвэр не дал ему возможности выбрать. Он начал рассказывать. Вспоминал все подряд: грустные, веселые, пугающие, воодушевляющие, милые моменты связанные с мечницей. Из Гальвэра лился нескончаемый поток слов. Он говорил, не глядя на Шин Зе. Это не нужно было. Художник и так хорошо чувствовал эмоции хайши. Северянину хотелось бы отобразить их в портрете, но учитывая, что он уже видел, как изображают доблестных рыцарей, его интерпретация выделялась бы слишком пестро на фоне других. Хотя соблазн показать Шин Зе его же изнанку имелся.
— «Кхе, я бы посмотрел, как он наделает в тебе дырок, если ты ему слезки нарисуешь».
— «На такие глупости я не пойду. Можно использовать эти эмоции для другой, неофициальной работы».
— «Взрослеешь на глазах. Сейчас расплачусь».
— «Не думаю, что у таких как ты бывают слезы».
— «Ты многого обо мне еще не знаешь!»
Портрет был завершен и висел в галерее Дизанса. Шин Зе не сказал ни слова, когда его увидел, но Гальвэра это ничуть не смутило. Следующая работа художника был еще один портрет Лейны, который красовался уже в покоях Элвара. Параллельно художник еще успевал делать наброски облаков в свете закатного солнца и улицы столицы с бредущими людьми. Времени прошло не так много, а северянин чувствовал себя в империи, как дома. Только жара с духотой были его извечными врагами. Гальвэр совсем не скучал по северным островам и отцу. Самостоятельная жизнь оказалась невероятно комфортной, не без помощи императора, конечно. Но покой продлился не долго. Из окраины границы пришло известие о нападении дикарей. Они захватили город, а Элвар не стал заниматься долгими сборами войск и всего лишь с сотней конников направился в Лайдрек. Художник остался в замке дожидаться новостей, но вместе с его плохим предчувствием наброски становились все мрачнее и мрачнее.
Глава 4
Где-то на востоке центрального материка 1397 год.
Эхо от звуков журчания воды и падающих капель наполняло глубокую пещеру. Мрак рассекал свет от факела, который несла фигура, укутанная в плащ с капюшоном. На его изодранных полах, скользящих по земле, были налипшие и уже засохшие от времени куски грязи. Пещера заканчивалась тупиком с прикованным к стене цепью одноруким голым мужчиной. Лица его не было видно из-за отросших до пола темных волос и бороды похожей на мочалку. По центру груди располагался уродливый черный шрам. Узник почувствовал приближение раздражающего глаза света и цепь, удерживающая его единственную руку, с громким лязгом натянулась.
Фигура в плаще остановилась на безопасном расстоянии.
— Здравствуй, Хайви. Как твои дела? Скучал?
Однорукий убрал волосы с лица открывая яркие зеленые глаза, в глубине которых бурлил бесконечный источник ненависти.
— Привет, ублюдок, — прохрипел он.
Между ними двумя протекал извилистый тонкий ручеек. Цепь позволяла узнику добраться до него, но не дальше. Однорукий приблизился к живительному источнику воды и жадно прильнул к нему губами. Человек с факелом подождал, пока его собеседник утолит жажду.
— Пришел освободить меня?
Однорукий уселся поудобней у ручья и тер глаза, отвыкшие от света.
— Нет, но у меня есть новости, которыми я хочу поделиться с тобой, — с улыбкой ответил Цежл.
— Не интересно, — громко звякнул цепью узник. — Проваливай!
— Я ценю твое мнение, но в положении как у тебя выбирать не приходится. Просто слушай.
Рука залезла под плащ, вытащив оттуда маленькую заплесневевшую головку сыра, кинула ее собеседнику. Тот ловко поймал подачку и сразу же вгрызся в нее, но затем, будто опомнившись, стал есть медленнее, смакуя каждый кусочек. Он уже давно позабыл какой еда может быть вкусная.
— Я нашел тень. Она слилась с одним юношей и, как полагаю, обрела разум. Или может она была разумна еще до него, — покрутил в воздухе указательным пальцем человек в плаще.
Узник оторвался от трапезы.
— А моя рука? Ты нашел ее?
— Думаешь я бы вернул ее тебе? Ты и с одной достаточно опасен. Можешь про нее забыть. Она стала прекрасным удобрением для дерева.