*Щелк*
Он снова попал в отряд. На этот раз, к лучшим наемникам Мирании, но все в той же роли. Они сопровождали королевских особ в город Ванри-Гаран. Там должно было произойти событие, которое бы изменило жизни всех людей. И оно произошло. Только не то, что все предполагали. Город атаковали темные дьякусы, а вел их страшный монстр размером с гору. Знакомый рев. Знакомый страх, обнимающий Цежла, как старого друга.
*Щелк*
Крики умирающих.
*Щелк*
Крики молящих о помощи.
*Щелк*
Стоны боли.
*Щелк*
Гонка со смертью.
*Щелк*
Пещера.
*Щелк*
Бледный человек.
*Щелк*
Звуки, лица, запахи, все проносилось в голове с невероятной скоростью. Ласковые слова, ранящие, ободряющие. Все не то.
— Дальше-дальше.
*Щелк-щелк-щелк*
Ветер, холод, удушающий зной, противный дождь, усталость.
— Дальше.
*Щелк*
Друзья смеются, стареют, умирают.
— Дальше.
*Щелк*
Улыбка, рыжие локоны, серо-зеленые глаза, робкое счастье, мучения, разрывающее душу в клочья.
— Дальше!
*Щелк!*
Синие губы, словно у мертвеца, говорят ему без всяких эмоций: «Были те, кто превращал людей в монстров».
Цежл открыл глаза. Три пальца, готовые сделать очередной щелчок застыли недалеко от его виска.
— Я нашел.
«Что?»
— Ответ, который нам поможет, — смотря на начинающийся рассвет, с надеждой произнес айдонианец.
Глава 11
Империя Эларис. Элваран 1398 год.
Нет лучшего времени года, чем наигравшееся вдоволь лето. Когда прохладный ветер остужает каменные дома, которые напитались теплом полуденного солнца. В это время вечерние прогулки приносят особое удовольствие. А если есть еще приятная компания — вдвойне.
Дорогая на вид трость ритмично постукивала по мостовой одной из дорог в парковой зоне первого округа.
— Я чувствую ваше беспокойство, Кларисса. Что вас гложет? — участливо произнес Вайнс.
Леди Зарзо шла бок о бок с северянином в строгом, но при этом элегантном темно-синем платье.
— Все вокруг кажется мне фальшивым.
Она скривилась, произнося это, от чего в уголках губ появились морщины. Маленькая деталь, которая говорила о ее возрасте, но совсем не смущала главного шпиона севера. Он считал Клариссу не только привлекательной, что уже было редкостью, учитывая его привередливость в этом вопросе, а еще и достаточно умной, чтобы иметь ее в союзниках. Помыслы этой женщины стремились к благу империи. При этом она не была лишена сострадания к миранам, хайши и северянам. Все эти выводы Вайнс сделал не только от поверхностного наблюдения. Благодаря дарам Небес его народа, он провел много времени за изучением мыслей леди Зарзо.
— Может, такова цена благополучия и мира? — скосил свой взгляд на ее лицо северянин.
Она ответила не сразу. Было видно, как Кларисса взвешивает каждое слово, и если оно заставляло опасно покачиваться воображаемые весы, то леди Зарзо незамедлительно заменяла его другим.
— Я не уверена, что это продлится долго.
Вайнс не стал спрашивать, чем вызвано ее беспокойство. Он и так знал, но хотел заполучить полное доверие имперского казначея, а для этого не стоит сильно наседать. Лучше помолчать и посмотреть, как она поступит дальше.
Немая пауза продлилась достаточно, чтобы оба собеседника начали чувствовать дискомфорт.
— Вы же в курсе, что происходит в замке, — сдалась первой Кларисса.
— В некоторой степени осведомлен, но не считаю это достаточным поводом для волнений, — осторожно ответил главный шпион.
— А что для вас будет достаточно?
Вайнс серьезно задумался. Даже если империя пойдет войной на север, все на что он будет способен это убедить ледлорда сдаться без кровопролития. Император сильно изменился за последнее время. С одной стороны он стал выглядеть менее грозно и пугающе, а с другой… Что-то на уровне инстинктов северянина говорило ему лишний раз не пересекаться с избранником Небес. Конечно же главный шпион всячески игнорировал эти чувства, хотя осознавал — вечно ему везти не будет.
— Боюсь, в любом случае, наше с вами беспокойство никак не повлияет на императора. Нам остается делать все, чтобы не допустить еще провокаций с какой-либо стороны, которые будут иметь печальный исход. Несмотря на то, что я прожил значительную часть жизни в Эларисе, мне не хотелось бы увидеть ледяные острова в руинах.