— Хайши был сильнее тебя и результат ты уже видел.
Небесный меч полоснул по животу молодого северянина. Его хватка мгновенно ослабла. Император сразу воспользовался этим и вырвал оружие из его рук. Копье отправилось на землю, а Гальвэр рухнул на колени, зажимая смертельную рану руками.
Избранник Небес медленно занес меч над головой поверженного врага, явно смакуя каждое мгновение. В его запястье с радостным свистом прилетела стрела. Ее сияющий золотом наконечник угодил прямо в темное пятно, которое так и не прошло с самой первой битвы с Шань До. Тьма на руке забурлила, а потом взорвалась, отделяя ладонь с Небесным оружием от тела.
Две фигуры стояли на крыше дома Вайнса. С нее было хорошо видно битву с императором.
Лучник тихо выдохнул. В его распоряжении имелась только одна такая стрела.
«Небесный случай! Попал! Хотя целился в голову…» — подумал Форти, а вслух произнес:
— Я и промахи, несовместимы.
Сильный шлепок огрел его по спине, заставив балансировать на краю здания, во избежание падения.
— Невероятно, дикарь! Ты правда сделал это! Я меняю свое мнение о тебе! — обрадовалась Дира.
Элвар уставился на обрубок руки, все еще не осознавая, как такое могло произойти. Меч теперь лежал у его ног. Он начал наклоняться к нему и в этот момент на его плечо опустилась чья-то рука.
— Не в этот раз, — донёсся из-за спины голос Цежла.
Тело императора словно парализовало. Он так и застыл на полусогнутых ногах.
«Уничтожь меч!»
Искрящееся копье само подлетело к еле живому Гальвэру. Художник взялся за него обеими руками и уперся его острием в лезвие оружия Небес. Молнии заскрежетали, обжигая ладони молодого северянина, и плавя само копье. Оно превратилось в сгусток крови, который наполнил золотые жилы меча Элвара. Взгляд избранника Небес выражал полное неверие в абсурдность этой ситуации.
Раздался треск. Вспышка. Дребезжание. Меч плясал на земле, как жук, упавший на спину. Постепенно нарастал звон, исходящий от него. Он был оглушительным до боли. Тела всех троих впитывали вибрацию и звук. Клинок Небес начал светиться багровым цветом, и раздуваться, как кузнечный горн. Осколки мечей, валявшиеся по всему полю сражения, начали колыхаться в одном такте. Казалось, это длилось вечно. У Гальвэра из ушей начали течь тонкие струйки крови, но он уже не чувствовал ничего, а просто смотрел. Потом наступила тишина. А дальше, в немой сцене он увидел, как меч рассыпается, а золотые глаза императора начинают тускнеть.
Элвар падает на колени напротив северянина. Его тело содрогаться, выбрасывая из себя рвоту. Художник сначала не понял, что за едкий запах разлился в воздухе, но затем он обратил внимание на увеличивающуюся лужу у колен императора. Она была цвета расплавленного металла и прожигала его плоть. Подняв голову, северянин увидел, что нижняя челюсть Элвара уже полностью растворилась и теперь у него уже горели горло вместе с легкими, но он был все еще жив. Его глаза снова стали бледно голубыми и продолжали отчаянно смотреть на Гальвэра.
«Как можно терпеть такую боль и не потерять сознание?»
Ганс не ответил ему.
Цежл взял за плечи художника и заглянул в его лицо. По губам молодой северянин смог прочесть слова, которые ему говорили: «Прости, что так вышло, и, спасибо».
На это действие он потратил свои последние силы, а затем погрузился в темную пучину небытия.
Эпилог
3689 год Новой истории.
Лералин очень спешила. Сегодня у нее ответственная работа — нужно показать инвесторам как проходят раскопки. Она была главой группы археологов и настоящей фанаткой своего дела.
Найти хороших спонсоров в наше время непросто, а тот, кто бы смог оплатить раскопки целого города должен быть вообще сумасшедшим. Но Лералин очень повезло. Клиент сам нашел ее и оплатил работу наперед, а ее было настолько много, что могли пройти годы прежде, чем они закончат. Хотя точнее можно было сказать не клиент, а целая фирма мирового масштаба. Не существовало такой отрасли, в которой бы они не сделали свой вклад. Фирма ШЛС имела длинную историю существования. Этот факт еще больше подкупал главу археологической группы.
Ее команде удалось найти остатки замка некогда великой империи Эларис. Сейчас шла полным ходом его реставрация. Для Лералин данная работа могла стать самым ярким событием в ее жизни. То, что они там обнаружили просто обязано было оказать необходимое впечатление на клиента.
Когда она добралась до места, он был уже там. Точнее они. Оба генеральных директора ШЛС стояли в чудом уцелевшем коридоре замка напротив фрески. Первый — высокий седовласый мужчина неопределенного возраста с аккуратной белой щетиной, которая очень контрастировала на фоне его полностью черного костюма. В правой руке он держал трость, похожую на обуглившуюся корявую ветку. От ее темных переливов на свету захватывало дух. От самого же человека исходила какая-то удивительная аура совершенства. Вторая — такого же роста женщина в строгом синем платье, с высокой прической золотых локонов, удерживаемых восточными шпильками. Ее серьги с серо-зелеными круглыми камнями тоже не остались без внимания Лералин. Волнение тут же захватило девушку.